Tôi sững người.

“Anh…”

“Hứa Chiêu.”

Anh bước đến trước mặt tôi, đưa bó hoa ra.

Vẻ mặt anh có phần căng thẳng, thậm chí hơi lóng ngóng.

Khác hẳn phong thái dứt khoát thường ngày của anh.

“Anh… đã nghĩ rất lâu.

Anh cảm thấy, chúng ta không thể cứ tiếp tục như thế này nữa.”

Tim tôi lập tức nhảy thót lên.

“Hôm nay, anh không phải là cảnh sát Chu.”

“Anh chỉ là Chu Vũ.”

“Anh muốn, với tư cách Chu Vũ, chính thức mời cô Hứa Chiêu.”

“Tối mai, cùng anh đi xem một bộ phim.”

“Được không?”

Anh nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy mong đợi và hồi hộp.

Giống như một chàng trai trẻ đang chờ đợi lời tuyên án.

Tôi nhìn anh, nhìn bó hoa hồng trong tay anh.

Tôi bật cười.

Một nụ cười rạng rỡ, từ tận đáy lòng.

Tôi không nói gì.

Chỉ đưa tay ra, nhận lấy bó hoa ấy.

Sau đó, tôi kiễng chân lên.

Nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má anh.

Cơ thể anh lập tức cứng đờ.

Mặt đỏ lên rõ rệt bằng mắt thường.

Tôi nhìn dáng vẻ luống cuống ấy, không nhịn được bật cười.

Thì ra, Chu cảnh quan gan lì trời không sợ đất không sợ.

Cũng biết… mắc cỡ.

18

Buổi hẹn hò đầu tiên của chúng tôi… đã rất thành công.

Chúng tôi giống như bao cặp đôi bình thường khác:

Xem phim, ăn tối, tản bộ bên bờ sông.

Chúng tôi nói rất nhiều, về tương lai.

Anh nói rằng, anh đã nộp đơn xin ở lại Giang Thành.

Anh không muốn chuyển đi nữa.

Bởi vì nơi đây… có người anh muốn bảo vệ.

Tôi nói với anh, tôi đã quyết định từ chức khỏi công việc cũ.

Tôi muốn toàn tâm toàn ý cống hiến cho quỹ từ thiện.

Tôi muốn khiến cuộc đời mình trở nên ý nghĩa hơn.

Anh nắm lấy tay tôi, nói:

“Anh ủng hộ em.”

“Bất kể em làm gì, anh đều ủng hộ.”

Tối hôm đó, chúng tôi cứ đi mãi, trò chuyện mãi,

Cho đến tận khuya.

Anh đưa tôi về đến dưới lầu.

Lúc chia tay, anh bất ngờ lấy ra từ túi áo một vật nhỏ.

Là một chiếc còi.

Một chiếc còi bạc rất đơn giản – loại dùng trong ngành cảnh sát.

“Cái này, tặng em.”

Anh đeo chiếc còi lên cổ tôi.

“Sau này, nếu gặp nguy hiểm, hoặc… nhớ anh.”

“Chỉ cần em thổi nó.”

“Cho dù anh đang ở đâu, anh cũng sẽ lập tức chạy đến bên em.”

Tôi siết chặt chiếc còi lạnh lẽo mà ấm áp ấy, đặt trước ngực, nhìn anh.

“Nếu… ngay bây giờ em đã nhớ anh thì sao?”

Tôi hỏi.

Anh khựng lại trong chốc lát, sau đó mỉm cười.

Anh cúi đầu, dịu dàng hôn lên môi tôi.

Đó là một nụ hôn rất nhẹ – nhẹ như một cánh lông vũ khẽ chạm vào mặt hồ trong tim tôi.

Nhưng lại dấy lên những gợn sóng ngọt ngào nhất.

________________________________________

Thấm thoắt, mùa xuân lại đến.

Tình cảm giữa tôi và Chu Vũ vô cùng ổn định.

Chúng tôi đã ra mắt gia đình hai bên.

Ba mẹ tôi rất yêu quý chàng trai điềm đạm, đáng tin cậy này.

Mẹ của anh – một người phụ nữ hiền hậu và nhân hậu – nắm lấy tay tôi, kể biết bao chuyện hồi nhỏ của con trai bà.

Công việc ở quỹ từ thiện cũng ngày càng có tiến triển.

Chúng tôi nhận được sự quan tâm và ủng hộ từ cộng đồng.

Chúng tôi đã giúp được nhiều người – những người cần được giúp đỡ.

Tôi và Lâm Khê trở thành đôi bạn thân thiết nhất.

Cô ấy và lão Lưu cũng thường xuyên đến nhà tôi chơi.

Cuộc sống của tôi dần trở nên rộn ràng, ấm áp.

Cơn ác mộng mang tên Cố Thành, dường như đã rời xa tôi rất lâu.

Nhưng đôi khi, giữa đêm khuya giật mình tỉnh giấc,

Tôi vẫn sẽ nghĩ đến những cô gái đã mất.

Nghĩ đến những sinh mệnh chấm dứt đột ngột giữa độ tuổi đẹp đẽ nhất đời người.

Vết thương ấy… sẽ mãi không thể lành.

Nó sẽ theo tôi suốt đời.

Nhưng chính nó cũng luôn nhắc nhở tôi rằng:

Phải trân trọng tất cả những gì mình đang có.

Phải sống hết mình… để yêu thế giới này hơn.

Yêu những người bên cạnh tôi nhiều hơn nữa.

________________________________________

Hôm nay là Tết Thanh Minh.

Tôi và Chu Vũ lại một lần nữa đến nghĩa trang ấy.

Chúng tôi đặt hoa lên mộ của tám cô gái ấy.

Cũng đặt hoa lên phần mộ của cha Chu Vũ.

Dưới ánh nắng, những bức ảnh trên bia mộ vẫn là những nụ cười rạng rỡ như xưa.

Tựa như họ chưa từng rời xa.

Chỉ là, bằng một cách khác, vẫn sống mãi trong ký ức của chúng tôi.

Trên đường rời khỏi nghĩa trang,

Chu Vũ bỗng dừng bước.

Anh quay lại đối diện tôi.

Ánh mắt anh nghiêm túc và trang trọng đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.

Anh lấy từ túi ra một chiếc hộp nhung nhỏ.

Quỳ một gối xuống, mở hộp ra.

Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh.

“Hứa Chiêu.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt anh sáng rực, đầy quyết tâm.

“Anh biết, em đã từng trải qua những bóng tối sâu thẳm nhất.”

“Anh cũng biết, trong tim em vẫn còn những vết thương chẳng thể lành.”

“Anh không thể hứa với em rằng, mỗi ngày trong tương lai đều sẽ là những ngày nắng.”

“Nhưng anh có thể hứa với em điều này.”

“Bắt đầu từ hôm nay, bất kể mưa gió hay sương đêm.”

“Anh sẽ luôn nắm chặt tay em.”

“Cùng em đi qua từng ngã rẽ trong cuộc đời này.”

“Anh sẽ ở bên em – mãi mãi là ánh sáng của em.”

“Vì vậy… em có đồng ý – làm vợ anh không?”

Nước mắt tôi lần nữa tuôn trào dữ dội.

Tôi nhìn anh – nhìn sự chân thành và tình yêu sâu sắc trong mắt anh.

Nhìn ánh xuân rạng rỡ phía sau lưng anh.

Tôi gật đầu thật mạnh – gật đầu đến mức gần như nghẹn ngào.

“Em đồng ý.”

Tôi nghe thấy chính giọng nói của mình – vang lên rõ ràng và dứt khoát.

Tôi đồng ý.

Sau khi đã đi qua mọi bão giông.

Tôi muốn ôm lấy… ánh sáng ấm áp nhất, thuộc về riêng tôi.

________________________________________

19

Lễ cưới của chúng tôi – không hoành tráng như tưởng tượng.

Không có nơi tổ chức xa hoa.

Không có hàng dài khách mời.

Chúng tôi chỉ mời những người thân thiết nhất.

Tại một nhà thờ nhỏ, yên tĩnh.

Ánh nắng rọi qua ô cửa kính màu sắc, chiếu lên người chúng tôi.

Tựa như một lời chúc phúc ấm áp và linh thiêng từ thiên đường.

Cha tôi nắm tay tôi bước vào lễ đường.

Người đàn ông mạnh mẽ cả đời này, khi đặt tay tôi vào tay Chu Vũ, mắt đã đỏ hoe.

“Chàng trai à, ta giao bảo bối của ta cho con.”

“Nếu con dám để con bé chịu một chút tủi thân nào, ta sẽ không tha cho con đâu.”

Chu Vũ đứng thẳng lưng như tùng.

Anh nhìn cha tôi, rồi lại nhìn tôi – ánh mắt vô cùng kiên định.

“Ba, ba yên tâm.”

“Con xin dùng cả sinh mệnh mình để thề hứa.”

Và anh… đã gọi ông là “ba”.

18

Anh gọi một cách tự nhiên đến mức khiến cha tôi sững lại trong chốc lát.

Ngay sau đó, ông mỉm cười và vỗ vỗ vào vai anh.

Chu Vũ nắm lấy tay tôi.

Lòng bàn tay anh ấm áp, khô ráo, mang theo một sức mạnh khiến người ta an tâm.

Chúng tôi sóng vai đứng trước mặt vị mục sư.

Phía dưới là mẹ tôi, mẹ của Chu Vũ, lão Lưu và Lâm Khê.

Lâm Khê khóc còn dữ hơn cả tôi, trông như một chú mèo nhỏ ngập nước mắt.

Bên cạnh họ còn có vài vị khách đặc biệt.

Cha mẹ của Lý Huệ, cùng với thân nhân của những cô gái nạn nhân khác.

Họ đều đến.

Họ nói rằng, họ muốn tận mắt chứng kiến hạnh phúc được đánh đổi bằng sinh mạng này.

Hàng ghế đầu trong nhà thờ, chúng tôi dành riêng một chỗ trống.

Chỗ ấy, thuộc về cha của Chu Vũ.

Cũng thuộc về tám cô gái đang mỉm cười trên thiên đường kia.

Giọng nói trang nghiêm của mục sư vang lên khắp giáo đường.

Nhưng tôi chẳng nghe lọt được một chữ nào.

Trong mắt tôi, chỉ còn lại Chu Vũ.

Tôi nhìn anh, nhìn người đàn ông đã kéo tôi ra khỏi vực sâu.

Nhìn người đàn ông đã dùng ánh sáng của mình, chiếu rọi cả thế giới của tôi.

Đến lượt chúng tôi thề nguyện.

Chu Vũ nhìn tôi, mở lời trước.

Giọng anh hơi khàn nhưng từng chữ đều rõ ràng và chắc nịch.

“Hứa Chiêu.”

“Trước khi gặp em, cuộc đời anh chỉ có hai màu đen trắng.”

“Là trách nhiệm, là sứ mệnh, là bước theo dấu chân của cha.”

“Anh cứ nghĩ, mình sẽ sống như vậy cả đời.”

“Cho đến khi anh nhìn thấy em trong căn phòng trọ nhỏ hẹp ấy.”

“Em gầy yếu đến thế, nhưng lại dũng cảm đến vậy.”

“Rõ ràng sợ hãi vô cùng, nhưng vì người xa lạ mà em vẫn chọn đối đầu với ác quỷ.”

“Từ khoảnh khắc đó, anh biết…”

“Cuộc đời anh đã có màu sắc.”

“Màu sắc ấy, chính là em.”

“Anh đã từng bước qua bóng tối, nên anh càng hiểu rõ giá trị của ánh sáng.”

“Em chính là ánh sáng của anh.”

“Anh thề trước Chúa và tất cả những người yêu thương chúng ta…”

“Từ nay về sau, anh sẽ dùng cả đời mình để bảo vệ ánh sáng ấy.”

“Để em mãi mãi ấm áp, rực rỡ và không còn sợ hãi.”

“Hứa Chiêu, anh yêu em.”

Nước mắt tôi không thể kìm nén được nữa.