12
“Khi Hạng Dục Trầm sáu tuổi, câu nói mà anh nghe nhiều nhất là: ‘Tiểu Trầm, cái chết của bố con không phải lỗi của con, con không cần phải tự trách mình.'”
Mọi người trong gia đình đều nói với anh rằng, cái chết của bố anh là một tai nạn bất ngờ, xảy ra khi ông không thể từ chối tiếng khóc của anh và vội vã lái xe về nhà, dẫn đến việc mất lái và rơi khỏi cầu vượt.
Họ nói rằng không phải lỗi của anh, không cần phải dằn vặt. Nhưng mỗi khi trong nhà xảy ra tranh cãi, luôn có ai đó nhắc đến:
“Nếu bố của Tiểu Trầm còn sống thì tốt biết bao.”
“Nếu ông ấy còn sống, con đâu cần phải lo lắng về việc này.”
“Thật đáng tiếc, ông ấy đã xây dựng cả một đế chế thương mại vững mạnh như vậy, sao lại có thể ra đi khi còn trẻ thế này…”
Ngoại, ông bà nội, mẹ, bạn bè, quản gia, và người hầu.
Dù họ cố giấu đi ánh mắt đầy đau thương, trách móc, hay thăm dò, Hạng Dục Trầm vẫn có thể cảm nhận tất cả những phán xét và soi mói từ trên cao nhìn xuống, qua ánh mắt nhỏ bé đầy nước mắt của mình.
Mới sáu tuổi, anh đã không dám yêu cầu một cái ôm hay nụ hôn từ bất kỳ người lớn nào trong nhà, điều mà với những đứa trẻ khác là một điều bình thường và dễ dàng.
Cậu bé ngày càng trở nên im lặng, tự cô lập.
Mắc phải vấn đề tâm lý trong một ngôi nhà đầy sự chăm sóc của người hầu, nhưng lại là cha dượng, người không cùng huyết thống, phát hiện ra đầu tiên.
Cha dượng của Hạng Dục Trầm không giống bố mẹ ruột của anh, những người chỉ tập trung vào công việc. Ngược lại, ông là một người đàn ông hiền lành và kín đáo, sẵn sàng vì tình yêu mà trở thành thành viên của gia đình họ Hạng, cũng sẵn lòng yêu thương Hạng Dục Trầm như con ruột.
Ngay cả sau khi ông có con riêng của mình, tình yêu ông dành cho Hạng Dục Trầm vẫn nhiều hơn chút so với đứa con ruột Ôn Liên Khanh. Khi Ôn Liên Khanh ra đời, ông bà của nhà họ Hạng đã nghỉ hưu, và mẹ của Hạng Dục Trầm đã nắm vững đế chế thương mại khổng lồ từ cuộc hôn nhân của hai gia đình.
Vì vậy, đứa trẻ sinh ra trong ánh hào quang đó, từ khi chào đời đã được nhận sự chú ý và quan tâm nhiều hơn Hạng Dục Trầm. Chính vì được yêu thương quá nhiều, sự phân chia tình yêu của cha trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Ôn Liên Khanh là một đứa trẻ năng động và nghịch ngợm, từ bé đã thường xuyên cãi nhau với cha mà không quan tâm đến sự có mặt của anh trai. Vừa trách móc cha thiên vị, vừa mắng anh trai mình là kẻ giả vờ ngốc nghếch, thực chất là rất xảo quyệt, cố tình giả bệnh và giả câm để giành lấy cha.
Ôn Liên Khanh biết khóc, biết mắng người, biết nổi cáu. Còn Hạng Dục Trầm chỉ đứng lặng lẽ bên rìa thế giới.
Đôi mắt u ám của anh dõi theo người em trai ruột luôn được cha dượng ôm ấp, yêu chiều và luôn là tâm điểm của nhà họ Hạng.
Hạng Dục Trầm thực ra hiểu rõ hơn ai hết. Cha mất khi còn nhỏ, tâm lý khác thường, bị mọi người thờ ơ.
Cha dượng, người luôn dịu dàng nhưng cũng rất rõ ràng về ranh giới, không phải yêu thương cậu mà chỉ là thương hại.
13
Từ năm 13 tuổi, sự ghét bỏ của Ôn Liên Khanh đối với cậu kéo dài suốt mọi giai đoạn trước khi cậu trưởng thành.
Ở trường, cậu ác ý bôi nhọ Tống Dực Trầm, dựng lên hình ảnh cậu là người xảo quyệt với bạn bè, khiến Nghiêm Khê Nguyệt, người đầu tiên quen biết Ôn Liên Khanh, có ấn tượng vô cùng xấu về anh trai mình.
Nghiêm Khê Nguyệt là một cô gái có tư tưởng táo bạo, dám nghĩ dám làm. Vì tình bạn với Ôn Liên Khanh, cô thường xuyên đến nhà họ Tống, liên tục cảnh cáo Tống Dực Trầm không được bắt nạt em trai mình, nếu không sẽ “biết tay” cô.
Lúc đó, Tống Dực Trầm đã quá quen với việc im lặng, cũng không muốn tranh cãi với một cô gái. Bất kể Nghiêm Khê Nguyệt có lời lẽ cay nghiệt đến đâu, gọi cậu là “thằng câm” trước mặt mọi người hay sau lưng, cậu cũng không để tâm, thậm chí không có phản ứng gì.
Cho đến khi Nghiêm Khê Nguyệt phát hiện ra sự thật, cô không chỉ tạt cả chai nước ngọt vào Ôn Liên Khanh mà còn cắt đứt tình bạn với anh. Từ đó, cô trở thành bạn và “người giám hộ” của Tống Dực Trầm.
Vì cảm giác áy náy và muốn bù đắp, từ khi lên cấp hai, Nghiêm Khê Nguyệt đã chăm sóc và bảo vệ Tống Dực Trầm đến mức cuồng nhiệt.
Cô đứng ra đánh nhau vì cậu, từ chối những lá thư tỏ tình thay cậu. Cô cố gắng dạy cậu nói một câu trọn vẹn, quanh năm suốt tháng không bỏ sót lần nào đưa cậu đi gặp bác sĩ tâm lý.
Lên cấp ba, dù giờ học buổi tối kéo dài, cô vẫn chờ trước cửa lớp Tống Dực Trầm để cùng cậu về nhà, hỏi xem hôm nay có ai bắt nạt cậu không.
Tống Dực Trầm khép mình, trầm mặc, nhưng không phải là người vô tâm, huống hồ Nghiêm Khê Nguyệt là người đầu tiên đối xử tốt với cậu như vậy.
Dưới “cuộc tấn công” kiên trì suốt nhiều năm của Nghiêm Khê Nguyệt, cậu đã dành một chỗ trong tim cho cô. Khi còn tuổi thiếu niên, không chỉ bạn bè mà ngay cả người lớn hai bên cũng nói rằng:
“Từ nhỏ hai đứa đã gặp nhau thường xuyên, lớn lên chắc chắn là thích nhau, nên mới thân thiết như vậy.”
Tống Dực Trầm không nói gì về chuyện đó, và Nghiêm Khê Nguyệt cũng không phủ nhận.
Cho đến năm lớp 11, khi Văn Tán chuyển trường đến, vẻ ngoài lạnh lùng, kiêu ngạo của anh đã khiến Nghiêm Khê Nguyệt rung động. Và cô theo đuổi Văn Tán không ngừng.
Tống Dực Trầm từ đó trở thành cái bóng phía sau hai người họ, lặng lẽ đi theo.
Có lẽ do thói quen nhiều năm, Tống Dực Trầm không thấy có gì sai. Cậu theo bước Nghiêm Khê Nguyệt, không còn chú ý quá mức đến cậu, mà vừa đủ quan tâm. Cứ thế, cậu bước qua tuổi dậy thì im lặng để đến một mùa hè đầy nhiệt huyết.
Tống Dực Trầm lúc đó không bao giờ ngờ rằng, cuộc đời lặng lẽ suốt 12 năm của mình, giống như một cuộc đại nạn dài đằng đẵng, chỉ để gặp được cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao khiến cậu tự nguyện mở lòng.
14
Năm Tống Dực Trầm gặp Bạc Liên Mộc, cậu mười tám tuổi, đúng vào lúc đại dịch bùng phát. Khi đó, cậu đeo khẩu trang, yên lặng đứng dưới bóng cây lớn đang đung đưa, xếp hàng dài để xét nghiệm.
Có một ông già lợi dụng tình huống, có lẽ vì thấy cô gái nhỏ đứng trước mặt Tống Dực Trầm dễ bị bắt nạt, liền chen ngang vào hàng trước cô.
Cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao nhẹ nhàng khuyên ông nên ra sau xếp hàng, nhưng ông lại mắng nhiếc, nói về việc tôn trọng người già và còn giả vờ bị cô đẩy ngã để gây sự.
Tình huống trở nên căng thẳng ngay lập tức. Ông lão với khuôn mặt đầy nếp nhăn đóng vai kẻ tội nghiệp. Khi nhân viên quản lý đến hỏi sự tình, hai bên cãi nhau gay gắt, cuối cùng tất cả đều nhìn về phía Tống Dực Trầm đứng sau cô gái.
Lúc đó, Tống Dực Trầm chỉ có thể nói từng từ và câu ngắn ngắt quãng.
Nhân viên quản lý vẫn kiên quyết yêu cầu cậu kể lại toàn bộ sự việc. Mồ hôi lập tức thấm ướt lưng áo cậu, cậu gần như không nói được câu nào.
Trong lúc hoảng loạn, cô gái quay lại, nắm lấy cổ tay cậu. Đôi mắt cô sáng rực như đôi mắt mèo, đầy sức hút mê hoặc cậu:
“Anh ơi, nói lại lần nữa được không?”
“Anh vừa nói rồi mà, đúng không? Rõ ràng là lỗi của ông ấy, em hoàn toàn không chạm vào ông già này, chính ông ấy chen ngang rồi còn muốn vu khống em!”
Tống Dực Trầm gần như thoáng thấy hình ảnh của Yên Hy Nguyệt trong cô. Là kiểu tính cách táo bạo, tự nhiên trở nên ngọt ngào và thân mật khi cần sự giúp đỡ.
Nhưng cậu biết, cô và Yên Hy Nguyệt không hề giống nhau. Vì Bạc Liên Mộc nắm lấy tay cậu, khẽ run lên.
Trước ánh mắt của đám đông tò mò và đánh giá, trước tiếng gào thét đau đớn của ông già. Cô đang sợ hãi, nhưng vẫn vô cùng dũng cảm, không nhượng bộ chút nào.
Đó là lần đầu tiên trong mười hai năm, cậu nói trọn vẹn và rõ ràng về một sự việc. Chỉ vì ánh nhìn của Bạc Liên Mộc. Tống Dực Trầm không thể chống cự, cũng không nỡ để cô phải đối mặt với sự chỉ trích và nghi ngờ một mình. Sau đó, thông qua Nghiêm Khê Nguyệt, cậu biết tên cô, biết về quá khứ của cô.
Hồi đó, Bạc Liên Mộc chuẩn bị rất nhiều lần cho buổi phỏng vấn xin việc dạy học trong ký túc xá, Nghiêm Khê Nguyệt thấy thú vị đã quay video lại, và cậu vô tình nhìn thấy.
Cậu không hiểu sao lại mê muội, lén lút sao chép toàn bộ.
Trên những con đường rơi đầy lá, trong từng đêm yên tĩnh. Tống Dực Trầm giống như một đứa trẻ mới tập nói. Cậu khẽ thì thầm theo giọng nói ngọt ngào từ tai nghe:
“Kính thưa các giám khảo, các thầy cô trong hội đồng, em tên là Bạc Liên Mộc, năm nay mười chín tuổi, hiện đang học tại…”
Năm đó, cậu đã vượt qua được trở ngại tâm lý và ứng cử thành công vào vị trí phó chủ tịch hội học sinh. Bác sĩ tâm lý cũng thông báo rằng chứng tự kỷ của cậu đang dần tiến triển tốt hơn và có hy vọng chữa khỏi.
Lẽ ra, mối tình đơn phương thầm kín này và sự cứu rỗi của cậu nên chỉ là bí mật của riêng Tống Dực Trầm.
Nhưng Nghiêm Khê Nguyệt lại phát hiện ra.
Sau khi bị Ôn Liên Khanh chuốc rượu, cậu ngã gục bên cửa nhà vệ sinh, tay cầm video phỏng vấn của Bạc Liên Mộc, từng chữ từng câu vụng về mô phỏng theo giọng điệu của cô. Cô cũng chứng kiến cảnh cậu ở Phần Lan, đầy giận dữ đối mặt với Văn Tán, cả hai đánh nhau trời đất đảo lộn.
Nghiêm Khê Nguyệt tính khí nóng nảy, lập tức muốn nói cho Bạc Liên Mộc biết toàn bộ mọi chuyện.
Tống Dực Trầm với khóe miệng đầy vết thương, đôi mắt phượng sắc sảo đỏ rực. Khoảnh khắc đó, cậu tự hỏi, sao Phần Lan lại lạnh đến thế?