Cơn gió lùa vào phòng, cả hai người trong đó đều ngạc nhiên nhìn tôi. Tôi không biết mình trông như thế nào, chỉ cảm thấy lòng đau nhói và chua xót. Tôi cầm sợi dây chuyền gần như khắc sâu vào tim mình, bước đến bàn làm việc.

Hạng Dục Trầm lấy lại tinh thần, vội xoay lưng về phía tôi. Tôi chỉ có thể thấy lưng anh thẳng tắp và đôi vai đang run lên. Anh vẫn cứng rắn, nói:

“Em quay lại làm gì? Đổi ý rồi sao? Nhưng rất tiếc, tôi không còn cơ hội cho em nữa đâu…”

“Hạng Dục Trầm, cái gì gọi là ‘lần cuối cùng có liên quan’?” Tôi run rẩy hỏi lại.

10

“Anh từng hỏi tôi một cách hờ hững rằng vì sao tôi chia tay với người yêu đầu, giờ anh vẫn muốn biết lý do không?”

Hạng Dục Trầm cứng người.

Tôi nói rõ từng từ:

“Vì vào năm thứ hai tôi làm thư ký cho anh, khi toàn bộ phòng thư ký được tăng lương, tôi đã định mua nhà. Nhưng anh ta lại khuyên tôi nghỉ việc và kết hôn với anh ta, để cùng nhau góp tiền mua nhà.”

“Anh muốn giúp em lau tóc phải không?” Tôi hỏi với giọng hơi mềm đi khi nghe Hạng Dục Trầm gọi tôi là “Mộc Mộc” lần đầu tiên.

“Muốn.” Giọng anh trầm thấp, trả lời ngay lập tức.

Anh bước vòng qua bàn làm việc, đến gần tôi, đôi tay dài và thanh thoát chạm vào đuôi tóc ướt của tôi, rồi chậm rãi đưa lên, vuốt nhẹ bên tai. Trong đôi mắt Hạng Dục Trầm, phản chiếu rõ ràng ánh mắt hoang mang của tôi. Anh khẽ nói:

“Em không cần phải lo lắng. Anh không bao giờ muốn em chịu thiệt thòi vì anh.”

Tôi hít một hơi thật sâu và nói tiếp:

“Ba năm trước, anh có biết tại sao tôi chia tay với người yêu cũ không? Anh ta đã lợi dụng lúc tôi không đề phòng, lấy trộm kế hoạch của tôi và đưa cho thư ký của công ty em trai anh. Sau khi chúng tôi chia tay, anh ta ngay lập tức bắt đầu hẹn hò và kết hôn với cô ta, sống rất vui vẻ.”

“Nhưng khi đó, anh lại vì tôi mà thua trong một cuộc đấu thầu.”

“Khiến anh phải tham gia thêm nhiều buổi tiệc rượu, đối phó với các nhà đầu tư khó chịu, thậm chí uống đến mức chảy máu dạ dày để hoàn thành chỉ tiêu công ty giao.”

“Lúc anh nằm viện, tôi xấu hổ vô cùng, không có dũng khí để kể về chuyện khó xử của mình, chỉ muốn rút lui và xin nghỉ việc.”

“Nhưng anh đã im lặng nhìn tôi khóc, rồi đưa tôi một tờ khăn giấy, nói: ‘Anh không trách em. Lỗi của em, anh đã gánh chịu rồi. Em còn định đi đâu nữa?'”

“Anh còn hỏi tôi: ‘Mộc Mộc, anh chỉ muốn biết, em khóc vì anh phải uống rượu đến mức nôn ra nhiều hơn, hay vì chia tay mà buồn nhiều hơn?'”

“Lúc đó tôi chỉ lo khóc mà quên trả lời anh.”

Nhưng giờ đây, tôi cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói:

“Hạng Dục Trầm, khi ấy tôi khóc vì đã liên lụy anh, và cũng vì tôi đã không đủ tỉnh táo để nhận ra bộ mặt thật của người khác. Từ sau đó, tôi đã tự nhủ sẽ không bao giờ để công việc và tình cảm trộn lẫn vào nhau nữa.”

“Vì vậy, dù biết tình cảm của anh, tôi vẫn chọn nghỉ việc. Tôi muốn chắc chắn rằng, nếu một ngày nào đó chúng ta đến đoạn cuối của tình cảm, tôi vẫn sẽ có công việc để tự lo cho mình.”

Câu nói này là lời giải thích rõ ràng về cảm xúc của tôi đối với anh.

Hạng Dục Trầm đờ người lại, quay đầu nhìn tôi. Trên đôi mi dài của anh còn vương những giọt nước mắt chưa rơi.

Tôi đặt sợi dây chuyền xuống bàn, giọng nói nhẹ nhàng:

“Hôm đó trên xe, tôi đã sai. Tôi không nói rõ mọi chuyện và còn gọi anh bằng những lời không hay.”

Căn phòng lặng như tờ, tia nắng sau cơn mưa xuyên qua, bụi bay lơ lửng trong không khí. Không biết từ lúc nào, Nghiêm Khê Nguyệt đã rời đi, và cánh cửa phòng được đóng chặt.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Hạng Dục Trầm, nói:

“Nhưng tôi chỉ muốn hiểu về quá khứ của anh, vì có nhiều chuyện anh vẫn chưa nói với tôi rõ ràng.”

“Hạng Dục Trầm, nếu anh không muốn nói trước, thì để tôi bắt đầu.”

Tôi nắm chặt tay, cố gắng kiểm soát giọng nói run rẩy vì căng thẳng:

“Tôi thích anh. Lúc đó, vì thích anh, tôi đã phải chịu đựng rất nhiều cảm xúc giằng xé, thậm chí suýt mất Khê Nguyệt, người bạn thân của mình.”

“Vậy nên những điều anh lo lắng, sẽ không bao giờ xảy ra!”

“Tôi thích anh, từ trước khi biết anh yếu đuối, từ khi anh an ủi tôi đừng lãng phí nước mắt vì kẻ tồi tệ đó, và từ khi anh mệt mỏi đối phó với những buổi tiệc rượu nhưng vẫn lo tôi sẽ từ chức vì không chịu nổi.”

“Hạng Dục Trầm, tôi mong anh đừng lảng tránh ánh mắt của tôi. Lời tỏ tình này, anh phải nghe thật kỹ.”

Không gian yên lặng đến mức chỉ có tiếng nhịp đập của tim tôi vang vọng. Hạng Dục Trầm đứng lặng trước bàn, im lặng. Anh đứng ngược sáng, thân hình cao lớn của anh đổ bóng bao phủ tôi.

Tôi chờ đợi không nổi, định bước về phía anh. Đúng lúc đó, anh ngẩng lên, đuôi mắt vẫn còn đỏ, đối diện với ánh mắt của tôi:

“Anh đang nghe rất kỹ.”

“Trời đang mưa, tóc em hơi ướt rồi, Mộc Mộc.”

Lần đầu tiên anh gọi tôi bằng cái tên ấy. Mắt tôi nóng lên, giọng cũng dịu lại:

“Sao anh lại nói thế? Có phải anh định lau tóc cho em không?”

Giọng Hạng Dục Trầm trầm ấm, gần như ngay lập tức đáp lại:

“Phải.”

Anh bước đến trước mặt tôi, đôi tay dài và thanh thoát nhẹ nhàng nâng lên, chạm vào đuôi tóc ẩm ướt của tôi, rồi từ từ vuốt lên, khẽ chạm vào bên tai. Trong đôi mắt anh, phản chiếu hình ảnh bối rối của tôi, anh khẽ nói:

“Nhưng bây giờ, anh chỉ muốn ôm em thôi.”

Khoảng cách giữa chúng tôi thực sự quá gần. Tôi gần như có thể cảm nhận được lồng ngực của Hạng Dục Trầm rung nhẹ khi anh nói.

Chiếc áo sơ mi đen ôm sát người anh, làm nổi bật những đường nét cơ bắp gọn gàng nhưng đầy mạnh mẽ. Khi Hạng Dục Trầm cúi xuống, đôi tay nhẹ nhàng vòng quanh eo tôi, mặt tôi nóng bừng lên.

Giọng anh khàn khàn: “Sao không nói gì?”

Tôi giật mình tỉnh táo lại, vội đẩy anh ra:

“Đủ rồi, chúng ta còn chưa ở bên nhau đâu. Đợi anh giải thích mọi chuyện rõ ràng, tôi mới cân nhắc có nên ở bên anh hay không! Bây giờ tôi phải đi rồi.”

Hạng Dục Trầm ngạc nhiên, vội nắm lấy tay áo tôi: “Em đi đâu? Để anh đưa em đi được không?”

Tôi liếc anh: “Không cần, tôi sợ anh lại đánh nhau với người khác. Chiều nay tôi còn có buổi phỏng vấn.”

Hạng Dục Trầm chỉ có thể cười, rồi buông tay tôi ra, sau đó đặt sợi dây chuyền lấp lánh vào lòng bàn tay tôi:

“Đây, quà chúc mừng phỏng vấn thành công.”

Tôi bật cười: “Hạng Dục Trầm, anh thật biết cách xoay sở mọi tình huống.”

11

Công việc mới của tôi suôn sẻ.

Dù lương không bằng trước đây, khi Hạng Dục Trầm vì tư lợi mà đã tăng lương cho tôi, nhưng cũng đủ để tối ngày Thất Tịch, tôi có thể mời Hạng Dục Trầm đi ăn một bữa tối sang trọng.

Khi tôi mời anh, anh đang lái xe đưa tôi về nhà. Ngoài cửa sổ, ánh đèn rực rỡ chiếu sáng, bên trong xe, tai của Hạng Dục Trầm bỗng đỏ ửng lên, yết hầu của anh khẽ chuyển động.

Rõ ràng là anh đang căng thẳng, nhưng tôi lại thấy vẻ quyến rũ gợi cảm ẩn hiện qua chiếc cổ áo sơ mi đen kín đáo của anh. Tôi thu lại ánh mắt, giọng nói trở nên bâng quơ:

“Vậy nhé, hôm đó đi. Không gian đẹp, thời điểm cũng đẹp. Em muốn biết nhiều hơn về anh, về quá khứ của anh, về Khê Nguyệt và em trai anh, và còn…”

“Hạng Dục Trầm.”

Tôi nghiêm túc nhìn vào đôi mắt rối bời của anh, rồi chậm rãi nói:

“Nói cho em biết, anh yêu em đến nhường nào.”

Một lúc lâu, Hạng Dục Trầm không nói gì, anh quay đầu đi và tiếp tục lái xe. Ngoài cửa sổ, cả thế giới như một biển đèn xe đang lùi xa dần.

Khi tôi bắt đầu lo lắng, tự hỏi liệu có phải tôi đã quá nóng vội không, thì xe dừng lại. Trước mắt tôi là một biệt thự tráng lệ và yên tĩnh đứng sừng sững.

Tôi sững sờ, trong khi Hạng Dục Trầm quay đầu lại, mỉm cười dịu dàng với tôi:

“Không cần đợi đến ngày đó. Hôm nay, anh sẽ đưa em về nhà họ Hạng, để em thấy quá khứ của anh.”

“Đi thẳng đến nhà anh sao?” Tôi vừa ngạc nhiên vừa bất ngờ.

“Không phải nhà anh, mà là nhà họ Hạng.”

Hạng Dục Trầm nắm tay tôi dẫn vào bên trong, ngôi biệt thự rực sáng nhưng vẫn yên ắng, như thể không có ai ở.

Chúng tôi bước qua một con đường đá nhỏ bao quanh bởi dòng nước chảy, rồi đột nhiên anh dừng lại. Tôi cảm nhận được một cơn run rẩy không thể kiểm soát từ bàn tay mà tôi đang nắm chặt.

Mọi thứ đều rất tinh tế, và kéo dài tưởng chừng vô tận.

“Hạng Dục Trầm, anh sao vậy?”

Tôi không kìm được lo lắng, siết chặt tay anh. Khi ngón tay tôi chìm sâu vào lòng bàn tay anh, tôi nhận lại một cái ôm gấp gáp và đầy nhiệt huyết.

Hạng Dục Trầm gần như thở hổn hển, lao vào vòng tay tôi. Giữa sự tĩnh lặng của thế giới, anh giống như một đứa trẻ đang tìm kiếm sự yêu thương.

“Đừng đẩy anh ra.”

“Anh chỉ cần một chút can đảm.”

Tôi nhẹ nhàng vỗ về lưng anh, xoa dịu sự bất an trong cơ thể anh, rồi kiên định nói: “Được, em sẽ cho anh can đảm để tiến về phía trước.”

Hạng Dục Trầm dần dần thư giãn trong vòng tay tôi. Anh đưa tay khẽ chạm vào dái tai tôi, giọng anh trầm thấp:

“Anh từng trải qua 12 năm không thể nói trọn vẹn một câu.”

“Là trước khi anh gặp em, ngay tại nơi này.”