4

Hôm nay Lăng Diễn về nhà sớm hơn thường ngày. Chàng đặt sách xuống, thản nhiên buông một câu như vậy.

Lăng mẫu như bị tạt nước, ngọn lửa giận tắt ngúm.

Ta lấy lại lọ dầu từ tay bà, rồi theo Lăng Diễn vào phòng.

Chàng đang cởi y phục thì tay dừng lại, cau mày nhìn ta, ánh mắt hiện lên chút không vui.

“Cầm lấy là được, không cần cảm ơn.”

Ta phẩy tay, ta đã làm lụng vất vả trong nhà này, đây là thứ ta xứng đáng nhận được, việc gì phải cảm ơn chàng.

“Ta muốn hỏi, chàng có thể dạy ta chữ được không?”

Chuyện mẹ con ta nhờ cậy chàng đã thấy hết, thật là ngại quá.

Chàng im lặng hồi lâu.

Niềm hy vọng của ta dần tan biến, mắt ta cụp xuống.

“Thôi, Lý tiên sinh đôi khi cũng giảng sách ở đầu làng, ta hỏi ngài ấy vậy.”

Lăng Diễn từ hộp sách của chàng lấy ra một cuốn, đưa cho ta:

“Mỗi tối sau bữa ăn, học với ta nửa canh giờ.”

Ta vui sướng khôn tả, ôm cuốn sách ra ngoài.

Nhà có sẵn tiên sinh, không học thì uổng phí, dù bây giờ ta không biết chữ nào, nhưng về sau ta nhất định sẽ đọc thông suốt mà không gặp trở ngại.

Nhờ nửa canh giờ học chữ đó, quan hệ giữa ta và Lăng Diễn dường như gần gũi hơn một chút.

Ta cũng chẳng nghĩ nhiều, Lăng Diễn vẫn đối với ta lạnh lùng như cũ. Nhưng Lăng mẫu thì không chịu được, sợ rằng ta sẽ cướp mất con trai bà.

Đến nấu cơm bà cũng không cho ta làm, muốn để Lăng Diễn cảm nhận được tình thương của mẹ.

Ta thì vui mừng vì được rảnh rỗi một chút. Nhưng vị mẫu thân này lại không khéo nấu nướng, bà nấu một nồi canh rau dại đầy ắp tình thương mà đem đến cho Lăng Diễn uống.

Không đành lòng cho ta uống dù chỉ một ngụm!

Đến nửa đêm, bà và Lăng Diễn bắt đầu nôn ra bọt trắng, ta vội vã chạy đi gọi đại phu vào nhà, phải mất cả đêm để làm sạch ruột và gây nôn, đến khi họ thở đều, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Lăng mẫu ngủ say, ta ngồi bên giường Lăng Diễn, lấy khăn lau mồ hôi lạnh trên trán chàng.

Thi thoảng, ta đưa tay ra trước mũi chàng để kiểm tra hơi thở, lo lắng thì thầm:

“Chàng không thể có chuyện được.”

Lăng Diễn dường như nghe thấy, mày chàng khẽ động, môi mấp máy, ta ghé tai lại gần nghe.

“Vũ Yên.”

Hơi thở chàng phả lên tai ta, ta xoa xoa dái tai rồi ngồi lại chỗ cũ.

Đã mơ thấy đại tỷ rồi, có lẽ sẽ không sao nữa.

Ta gục đầu xuống giường chàng, không thể cưỡng lại cơn buồn ngủ mà thiếp đi.

Lúc mơ màng tỉnh dậy, cổ ta đau nhức, không thể cử động ngay được. Ta nắn cổ, mở mắt ra.

Bản năng khiến ta nhìn về phía Lăng Diễn.

Đúng lúc chạm phải ánh mắt sâu thẳm của chàng, không biết chàng đang nghĩ gì khi nhìn ta như vậy.

Ta đưa tay lên trán chàng, thở phào nhẹ nhõm:

“May quá, không sốt. Chàng cảm thấy thế nào rồi?”

Khuôn mặt chàng nhợt nhạt nhưng không làm giảm vẻ tuấn tú, ngược lại càng thêm vẻ mỏng manh yếu ớt.

“Nàng đã chăm sóc ta cả đêm sao?”

Ta gật đầu, chuyện rõ ràng như vậy mà chàng còn hỏi, chẳng lẽ trúng độc xong thì đầu óc chàng có vấn đề rồi?

Sắc mặt ta đầy vẻ kinh hãi, hai tay nâng lấy khuôn mặt chàng, lo lắng hỏi:

“Chàng thật sự không sao chứ? Đầu có đau không? Có quên chuyện gì không?”

Đầu óc chàng không thể có vấn đề được, chàng phải thành công, có như vậy ta mới có thể đưa mẹ ta ra khỏi Tô gia được. Nếu đầu chàng hỏng thì khác gì chàng đã chết?

Hắn khẽ thở dài, nắm lấy tay ta rồi kéo từ gương mặt hắn xuống, nhẹ giọng nói:

“Ta không sao, đừng lo lắng.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, mồ hôi lạnh tuôn ra, đến mức quên cả rút tay lại:

“Không sao là tốt rồi, không sao, không sao.”

Hắn mím môi, ánh mắt nhìn ta dường như có chút phức tạp.

Ta không bận tâm suy nghĩ xem trong đầu người thông minh như hắn đang nghĩ gì, vội rút tay về. Hắn dường như nắm hờ tay ta, nhưng rồi buông xuống, để tay rơi lên giường.

Ta xoa xoa cổ, nghiến răng vặn người:

“Ta đã nhờ Lý tiên sinh ở học đường giúp chàng vài ngày. Bây giờ chàng cứ nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng bệnh cho khỏe, những việc khác không cần lo.”

Hàng mi của hắn khẽ động, gương mặt gầy yếu lại trở về vẻ lạnh lùng như trước.

“Nàng thân quen với Lý tiên sinh sao?”

Ta liếc hắn một cái đầy kỳ lạ, rồi cẩn thận xem liệu hắn có bị tổn thương đầu óc hay không.

“Ở học đường chỉ có hai vị tiên sinh, chàng phải dưỡng bệnh, không nhờ ngài ấy thì còn ai khác làm thay?”

Ta vỗ nhẹ lên vai hắn, cảm thấy cơ thể hắn cứng lại, chợt nhớ rằng hắn không thích tiếp xúc với ta, liền nhanh chóng thu tay về.

“Nếu cảm thấy áy náy, chàng có thể đưa tiền công cho ngài ấy sau khi khỏe lại.”

Ta đặt hộp sách của hắn lên đầu giường, tiện cho hắn lấy sách.

“Nếu buồn chán, hãy đọc sách đi.”

Hắn liếc nhìn hộp sách, rồi ánh mắt trở lại trên người ta, biểu hiện dường như có chút dịu dàng hơn:

“Đa tạ… Vũ Thục.”

Ta sững người.

Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.

Ta nở nụ cười, đôi mắt cong lên nhìn hắn.

“Chuyện nên làm mà.”

5

Hắn nhìn ta, dường như đang đắm chìm trong suy nghĩ.

Tâm trạng ta rất tốt, xoay người bước ra ngoài.

Hắn đã không chết, vậy thì cứ học cho đến chết cũng được.

Lăng mẫu cũng phải dưỡng bệnh, bệnh nặng khiến bà nằm bẹp trên giường, hiếm khi yên tĩnh được mấy ngày.

Bà ta có vẻ đã nhận ra rằng bà không còn là phu nhân của Lăng gia được người người kính trọng, và bà cũng không thể có được một nàng dâu xinh đẹp, đoan trang như Tô Vũ Yên.

Bà ta bây giờ chỉ là một người phụ nữ nông thôn không biết nấu nướng, suýt chút nữa hại chết cả mình và con trai.

Ánh mắt lấp lánh của bà ta giờ đã lụi tàn.

Ta rất vui, bà ta cuối cùng cũng để hai tai của ta được yên tĩnh.

Lăng Diễn ở trong phòng dưỡng bệnh, ta càng dễ dàng đến tìm hắn để học chữ.

Nhưng trong nhà chỉ còn mình ta quán xuyến mọi việc, khiến thắt lưng ta đau nhức đến mức muốn gãy đôi.

Nhìn gương mặt nghiêm túc đọc sách của Lăng Diễn, ta thầm nghĩ trong lòng hắn thật tuấn tú, lại cố gắng lấy thêm sức lực để làm việc.

Hắn học chăm chỉ như vậy, sau này đỗ đạt chắc chắn không thành vấn đề.

Hắn cầm sách, đôi lông mi khẽ rung động, nhưng ánh mắt không rời trang giấy, rồi khẽ hỏi ta:

“Sao nàng cứ nhìn ta mãi thế?”

Ta giật mình, nhận ra mình đã nhìn hắn quá lâu, liền vội chạm vào đầu hắn, giả vờ phủi bụi:

“Có gì đó rơi trên tóc chàng.”

Bất ngờ, hắn nắm lấy cổ tay ta. Đôi mắt đen láy của hắn nhìn chằm chằm vào ta, khiến ta có chút hoang mang.

“Đã… đã phủi xong rồi.”

Khóe môi hắn khẽ nhếch, nhưng vẻ mặt không thay đổi nhiều.

“Đa tạ Vũ Thục.”

Ta cười gượng, rút cổ tay khỏi tay hắn.

Lăng mẫu có yên tĩnh đi một chút, nhưng Lăng Diễn thì trở nên kỳ lạ.

Trước kia hắn luôn giữ khoảng cách ba bước, giờ hắn khỏe lại, nhưng lại thường đứng bên cạnh ta, đôi khi còn giúp ta làm việc.

Nhưng rõ ràng là hắn quen làm thiếu gia, nên khi làm việc thì lóng ngóng, ta lại phải lựa lời khéo léo để không làm hắn phật lòng mà đuổi hắn đi.

Có khi, từ học đường trở về, hắn mang cho ta vài sợi dây buộc tóc hay thỏi son từ người bán hàng rong.

Ta ngồi bên bàn, nhìn chằm chằm vào mấy món đồ hắn mua cho ta, rồi nhíu mày suy tư.

Hắn đổi tính rồi sao?

Cửa sổ bị gió tuyết thổi mở ra, ta liền bước tới đóng lại, chợt nhớ hôm nay Lăng Diễn đi học đường mà không mang ô.

Vội vã cầm một chiếc ô, ta bước từng bước nặng nề vào giữa trời tuyết. Gió tuyết khiến tay ta tê buốt, đỏ ửng cả lên.

Không ai ngờ rằng hôm nay lại có trận tuyết lớn đến vậy.

Ta đứng ở cổng học đường, kẹp ô dưới cánh tay, hà hơi lên đôi tay đã lạnh cóng. Y phục không đủ ấm, dù đã quấn mình như chiếc bánh chưng, gió lạnh vẫn len lỏi qua từng kẽ xương.

May mà không phải đợi lâu, lũ trẻ lần lượt bước ra từ học đường.

Lăng Diễn bước ra sau cùng, đứng giữa gió tuyết, dung mạo thanh tú mà lạnh lùng. Ánh mắt hắn dừng lại trên người ta, có chút ngạc nhiên.

Ta rụt cổ lại, bước tới đưa ô cho hắn.

Không thể để tên “kim cương quý giá” này bị ốm, cuộc sống tương lai của ta và mẫu thân đều trông cậy vào hắn.

Khóe môi hắn khẽ động, nhưng không nói gì, chỉ nhận lấy chiếc ô từ tay ta, lòng bàn tay chạm qua ngón tay ta.

“Đừng đến nữa.”

Ta đáp một tiếng, đã quen với sự lạnh nhạt của hắn.

Lúc quay đầu, ta thấy Lý tiên sinh cũng đang co rúm, gương mặt trắng bệch, mũi đỏ hết cả lên vì lạnh. Không kìm được, ta bật cười, trông ngài ấy mới giống người bình thường không chịu được giá rét.

Lý tiên sinh sức khỏe không tốt, nghe nói tiền lương ở học đường ngài ấy đều mua sách, ngay cả tiền thuốc cũng không nỡ mua.

Ta suy nghĩ một chút, rồi đưa chiếc ô còn lại cho ngài ấy.

Lý tiên sinh ngạc nhiên nhìn ta: “Thân thể nữ nhi yếu đuối, cô cứ giữ mà dùng.”

Ta nhét cán ô vào tay ngài: “Nhà của tiên sinh ở xa, ngài cầm lấy mà dùng.”

Lý tiên sinh còn muốn từ chối, nhưng ánh mắt lại vô tình lướt qua ta mà nhìn về phía Lăng Diễn đang cầm ô đứng phía sau.

Cuối cùng, ngài ấy nhận lấy ô: “Ngày khác ta sẽ trả lại và cảm tạ.”

Lý tiên sinh nói chuyện rất ôn hòa, nên lũ trẻ trong học đường không sợ ngài ấy lắm.

Đến khi thấy Lý tiên sinh cầm ô rời đi, ta mới quay lại nhìn Lăng Diễn, dưới chiếc ô của hắn vẫn còn chỗ trống.

Hắn đứng đó, không nhúc nhích. Ta nghĩ một lát, rồi quyết định không mặt dày đến mức đáng ghét nữa:

“Về sớm thôi, trời tối rồi, đường trơn khó đi.”

Nói xong ta quay người bước đi, tóc bị gió thổi tung rối bời, ta vén lọn tóc che trước mặt.

Bỗng cổ áo bị kéo lại, ta không tự chủ mà lùi về phía sau. Lưng ta đập vào một thân người.

Lăng Diễn cúi đầu nhìn, đôi mắt sâu thẳm, thần sắc khó đoán:

“Nàng đúng là rộng rãi, ô cũng có thể dễ dàng cho người khác vậy.”