Ta đặt chén trà xuống.
“Thẩm Ngôn Chi, chàng bắt đầu quan tâm đến an nguy của ta từ khi nào vậy?”
Sắc mặt hắn hơi biến đổi.
“Ta là phu quân của nàng.”
“Phu quân của ta lúc mẹ ta đang trong kỳ tang tóc thì nạp thiếp, động vào hồi môn của ta, khóa cửa viện của ta, để thiếp thất ép ta phải quỳ gối.”
“Bây giờ chàng lại bàn chuyện an nguy với ta?”
Khóe miệng hắn mím chặt.
“Chuyện quá khứ ta nhận sai rồi, sau này sẽ không thế nữa.”
“Lệnh bài sẽ không giao cho chàng.”
Hắn đứng dậy, nhìn ta một chốc lâu.
Rồi hắn bỏ đi.
Ra đến cửa hắn nói một câu, giọng rất khẽ, nhưng ta nghe rành rọt.
“Nàng sẽ phải hối hận.”
10
Đêm Thẩm Ngôn Chi nói câu “Nàng sẽ phải hối hận”, ta không ngủ được.
Phương ma ma túc trực ở gian ngoài, Thu Hòa ngồi canh trước cửa cả một đêm.
Sáng sớm hôm sau, Thúy Bình chạy vào, mặt mày xanh mét.
“Phu nhân, Đông khóa viện xảy ra chuyện rồi.”
“Chuyện gì?”
“Liễu thị đêm qua bị kiến hồng (ra máu), nghe nói là động thai khí, giờ đang liệt giường không dậy nổi.”
“Đại phu đến chưa?”
“Hầu gia ngay trong đêm đã mời đại phu, đang bắt mạch ở Đông khóa viện.”
Ta không nhúc nhích.
Phương ma ma bưng một chén trà bước vào, đặt trước mặt ta.
“Phu nhân đừng qua đó.”
“Ta không có định qua.”
“Lão nô lắm lời một câu, lúc này ả kiến hồng, thật quá trùng hợp.”
Ta nhìn Phương ma ma một cái.
Ý của bà ta hiểu.
Thánh thượng vừa hạ chỉ đuổi Liễu thị khỏi phủ, Liễu thị đã kiến hồng.
Người có thai không dễ đuổi, người kiến hồng lại càng khó đuổi hơn.
Kéo dài được ngày nào hay ngày đó.
Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ, Thẩm Ngôn Chi đã đến chính viện.
Hắn đứng ở cửa, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi.
“Liễu thị kiến hồng rồi, đại phu nói không được xê dịch, chuyện đuổi khỏi phủ có thể hoãn lại vài ngày không?”
“Thánh thượng nói ba ngày.”
“Nàng ta bây giờ mà ra ngoài sẽ mất mạng đấy.”
“Thẩm Ngôn Chi, đây là thánh chỉ.”
Hắn siết chặt nắm đấm một cái.
“Nàng không thể châm chước một chút sao?”
Phương ma ma ở bên cạnh lên tiếng.
“Hầu gia, lão nô là người của Phủ An Quốc công, xin nhiều lời một câu. Thánh chỉ nói ba ngày, phu nhân không làm chủ được, Hầu gia cũng không làm chủ được. Nếu Hầu gia thấy khó xử, ngài tự mình dâng sớ vào cung xin ân chuẩn khoan hạn.”
Thẩm Ngôn Chi liếc nhìn Phương ma ma một cái, không nói lời nào, quay người bỏ đi.
Chiều hôm đó, hồi môn bắt đầu lục tục được gửi về chính viện.
Phòng thu chi dẫn người khuân vác suốt buổi chiều, từng rương từng rương khiêng vào nhà kho.
Thu Hòa cầm danh sách đối chiếu từng món một.
Đến chập tối, em ấy tới báo cáo số lượng.
“Khế ước cửa tiệm đã về chín tờ, còn thiếu ba tờ. Khế đất đã về năm tờ, còn thiếu ba tờ. Đồ dùng trang sức phần lớn đã về, nhưng sáu mươi viên trân châu Nam Hải không có viên nào, nghe bảo là tìm không thấy.”
“Tìm không thấy?”
“Phòng thu chi nói Hầu gia cũng không biết đã đi đâu.”
Sáu mươi viên trân châu Nam Hải, đó là do mẹ đem từ nương gia theo, viên nào viên nấy to bằng đầu ngón tay cái, giá thị trường bét nhất cũng hai ngàn lạng.
Ta không truy cứu thêm.
Ngày thứ ba, những khế ước và khế đất còn lại cũng được trả về.
Nhưng trân châu Nam Hải vẫn không tìm thấy.
Liễu thị vẫn ỳ ở Đông khóa viện chưa chịu đi.
Thẩm Ngôn Chi quả nhiên đã dâng sớ vào cung, nói thiếp thất có thai bị kiến hồng không tiện xê dịch, xin thánh chỉ khoan hạn một tháng.
Trong cung không lập tức trả lời.
Ta biết Thánh thượng đang cân nhắc.
Sống chết của một ả thiếp thất không đáng để Thánh thượng nhọc lòng, nhưng một nữ nhân mang thai vì xê dịch mà xảy ra án mạng, truyền ra ngoài cũng không hay ho gì.
Ta không đợi phản hồi từ trong cung.
Ta đi tìm biểu ca.
“Bên Đại phòng đã tra được gì chưa?”
Biểu ca đưa cho ta một phong thư chép tay.
“Thẩm Ngôn Minh đến Lương Châu, đã gặp mặt phó tướng của cha muội là Mã Khuê.”
“Gặp Mã Khuê làm gì?”
“Hắn ta mang theo một bức thư đến, trên thư đóng tư ấn của Thẩm Ngôn Chi.”
“Trong thư viết gì?”
“Người của ta không lấy được bản gốc, nhưng từ miệng những người bên cạnh Mã Khuê đã moi được vài câu.”
Biểu ca nhìn ta.
“Thẩm Ngôn Chi nói trong thư, lệnh bài đang ở trong tay hắn, bảo Mã Khuê phải nghe hắn điều khiển.”
Máu trong người ta tức thì lạnh ngắt.
Lệnh bài căn bản không ở trong tay hắn.
Hắn mang tin giả đi lừa bộ hạ cũ của cha.
“Mã Khuê có tin không?”
“Không tin. Mã Khuê phải tận mắt nhìn thấy lệnh bài mới chịu nhận chủ. Vì thế nên Thẩm Ngôn Chi mới vội vàng đòi muội.”
Mọi thứ đều khớp lại rồi.
Hắn cấu kết với Đại phòng, mượn cớ chuyện Liễu thị để uy hiếp ta, ép ta giao lệnh bài.
Lấy được lệnh bài rồi sẽ đi thu biên bộ hạ cũ của cha.
Ba ngàn binh mã, cộng thêm quan hệ của Đại phòng ở phía Bắc, đủ để hắn làm rất nhiều việc.
“Biểu ca, chuyện này có thể báo lên không?”
“Có thể. Nhưng muội phải nghĩ cho kỹ, chuyện này một khi đâm lên, Thẩm Ngôn Chi không chỉ là vấn đề tước vị nữa đâu.”
“Ta nghĩ kỹ rồi.”
11
Ngay trong đêm, biểu ca viết một tờ mật sớ, sáng sớm hôm sau thông qua mạng lưới của cấm quân trình thẳng lên tận tay Thánh thượng.
Trong mật sớ ghi rõ ba việc.
