CHƯƠNG 1-5: https://vivutruyen2.net/doan-truong-hoi-mong/chuong-1/

Trong chiếc giỏ thi hình chữ nhật, ba ngăn được sắp xếp ngay ngắn:

thức ăn, vật dụng, cùng y phục.

Sau khi bịn rịn chia tay, Hứa Vân Châu cùng vài bằng hữu lên đường tới trường thi.

Khi đi ngang qua phủ Hạ, Chương Tử Nghĩa đề nghị:

“Hay rủ Hạ Lệnh An đi cùng, có bạn đồng hành, trên đường lại có thể luận bàn học thuật.”

Hạ Lệnh An mở cửa, thấy mấy thư sinh đứng ngoài cổng.

Hứa Vân Châu vội vàng giải thích lý do.

Hạ Lệnh An vốn chẳng muốn cùng bọn họ qua lại,

nhưng mấy ngày nay trong nhà thật sự túng thiếu, hai tiểu đồng đã bị đuổi đi.

Đường Trung Châu lại xa, hắn đành hạ mình đi chung.

Trên đường, đám người kia thỉnh thoảng chọc ghẹo Hứa Vân Châu.

Hạ Lệnh An nghe mà ngấm ngầm cười lạnh trong lòng:

Quả nhiên là kẻ chưa từng thấy đời, Trần Nhân Nhân chỉ dùng vài chiêu nhỏ đã khiến hắn mê muội đến thế.

Không biết trong đầu Hạ Lệnh An đang nghĩ gì,

Hứa Vân Châu lại vui vẻ chia cho hắn một chiếc bánh nướng:

“Hạ huynh, đây là bánh vợ tại hạ nướng, huynh nếm thử xem, ngon lắm đấy.”

Nhìn chiếc bánh vàng óng trên tay, lòng Hạ Lệnh An thoáng run.

Trần Nhân Nhân xưa cũng thích nướng loại bánh này,

chỉ là hắn không ưa, miếng to, thô kệch, chẳng tinh tế thanh nhã chút nào.

Nhưng hắn vẫn vô thức đưa vào miệng.

Vị béo ngậy của dầu hòa với hương gạo nếp lan tỏa nơi đầu lưỡi,

khiến hắn bỗng dưng thấy… nhớ.

Ngẩng đầu nhìn Hứa Vân Châu đang cười tươi,

Hạ Lệnh An lại cảm thấy nụ cười ấy chói mắt đến lạ.

8

Chớp mắt đã đến ngày công bố bảng thi Hương.

Hạ Lệnh An đỗ Giải nguyên.

Chuyện này nằm trong dự tính,

nhưng khi mang tin vui đến Thẩm phủ, hắn lại như quả cà bị sương đánh, ủ rũ tàn tạ.

“Ngươi nói Nhị tiểu thư họ Thẩm? Tiểu thư ấy mấy tháng trước đã gả vào Lưu gia rồi đó.

Tsk, Lưu gia công tử là người có chức vị đàng hoàng đấy.”

“Trong chuyện này còn có khúc mắc nữa kìa.

Nghe nói tiểu thư Thẩm vốn đính hôn với thanh mai trúc mã,

chính là vị công tử nhà họ Hạ từng ầm ĩ khắp nơi hồi trước đó…”

“Ôi giời, ai mà chẳng biết, nghe đâu ngày Hạ gia gặp nạn,

Thẩm gia lập tức tới cửa hủy hôn…

Giờ bọn họ còn chối, nói chưa từng có chuyện ấy, tưởng thiên hạ mù hết à?”

“Thật ra cũng chẳng có gì lạ, ai muốn kết thân với nhà tội phạm chứ.

Nếu là ta, ta cũng làm vậy. Lưu gia tốt chán.”

Nghe đám người bàn tán, Hạ Lệnh An đi như kẻ mất hồn.

Hắn nhớ rõ, kiếp trước ngày mình thăng chức thành Thị lang Lễ bộ,

nhiều quan viên mang cả gia quyến đến chúc mừng.

Thẩm Trì khi ấy đi cùng Lưu Huy, nhìn hắn bằng ánh mắt oán trách khôn nguôi.

Đó là lần đầu họ gặp lại sau nhiều năm.

Dưới bóng trăng bên giàn liễu, họ tình cờ chạm mặt nơi hành lang.

“Lệnh An ca ca, đến hôm nay, ta vẫn còn được gọi huynh như vậy sao?”

“Năm ấy, huynh có biết ta đã chờ huynh bao lâu không?”

“Khi nghe tin huynh cưới cô gái họ Trần ở ngoại thành, tim ta như vỡ vụn…

Sao huynh có thể đối xử với ta như thế?

Nếu không vì huynh, ta sao lại gả vào Lưu gia, sao lại bị mẹ chồng hành hạ ngày ngày…

Huynh từng nói sẽ che chở ta cả đời mà…”

Chẳng riêng gì Thẩm Trì đau lòng,

mà Hạ Lệnh An khi nghe những lời ấy, ngũ tạng đều như bị thiêu đốt.

Từ đó, chút tình nghĩa vợ chồng mong manh giữa hắn và Trần Nhân Nhân cũng tan biến hoàn toàn.

Nhưng giờ nghĩ lại, hóa ra tất cả chỉ là một giấc mộng của riêng hắn.

Chân Lan Chi khi ấy đang vui mừng chỉ đạo người trong phủ sắp xếp.

Con trai đỗ Giải nguyên, nhà mẹ đẻ vốn xa lánh nay cũng tới chúc mừng,

mang theo vàng bạc, nói là để con trai sau này tiện kết giao trong quan trường,

vì ở chốn ấy, không có tiền thì chẳng làm nên chuyện.

Đi cùng còn có tiểu thư Trân Văn Tú, con gái thứ của huynh bà.

Khi Hạ Lệnh An trở về, Chân Lan Chi đang cười nói vui vẻ nắm tay cháu gái.

Thấy con trai bước vào, bà vội kéo Văn Tú ra giới thiệu:

“An nhi, đây là biểu muội Văn Tú của con, hồi nhỏ hai đứa từng chơi với nhau đó…”

Trong đầu Hạ Lệnh An vẫn ong ong những lời nghe được trước Thẩm phủ.

Hắn gằn từng chữ:

“Thưa mẫu thân, chuyện Thẩm gia tới cửa hủy hôn…

người, đã sớm biết rồi phải không?”

Chân Lan Chi giật mình, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh:

“Ngốc ạ, mẹ cũng chỉ vì muốn tốt cho con thôi.

Nhà ta gặp họa, con bệnh triền miên trên giường,

mẹ sao nỡ nói ra mà khiến con thêm phiền lòng?

Ta thấy Thẩm gia đó chẳng tốt lành gì,

Hạ gia vừa gặp nạn, họ đã vội vã đến hủy hôn, sợ bị dính dáng cơ đấy…”

Trải qua mấy tháng không thuận, lời nói của bà cũng chẳng còn tao nhã như trước.

Hạ Lệnh An nghe, chỉ thấy lòng cay đắng.

Cảm giác ấy như dầu sôi đổ vào tim gan,

đời này đời trước hắn đều bị che mắt.

Một bên, Trân Văn Tú cúi đầu, vo góc khăn tay,

song lặng lẽ nghe hết cuộc trò chuyện.

Nàng là tiểu thư đích nữ, nhưng phụ thân địa vị không cao,

mấy mối hôn nhân được xem xét đều không vừa ý.

Hạ biểu ca dung mạo tuấn tú, vừa đỗ Giải nguyên, tiền đồ rộng mở,

nàng nhất định phải nắm lấy cơ hội này.