“Không để bất kỳ ai tìm thấy.”

Tay ông ta siết chặt dây cương.

Khớp ngón tay trắng bệch.

“Để quân vụ, mật thư và bản đồ ấy đều đi theo ta.”

“Không cần để lại cho người sau, để bọn họ dùng làm lý do giết người.”

Trong lòng ta chấn động.

Đột nhiên nhận ra.

Ông ta không phải đã mệt.

Ông ta biết mình sắp chết.

Người ra chiến trường nếu có dự cảm như vậy.

Vậy thì gần như chắc chắn sẽ trở thành sự thật.

“Tướng quân…”

“Không cần nói.”

Ông ta mỉm cười.

Trên gương mặt thô kệch ấy, lần đầu tiên xuất hiện vài phần nhẹ nhõm.

“Nửa đời này ta đã giết quá nhiều người.”

“Hiện giờ đến lượt ta đi chết, cũng không tính là thiệt.”

Ông ta giơ roi.

Phóng ngựa rời đi, cuốn theo bụi đất.

Ta đứng trên thành lâu nhìn ông ta đi xa.

Cho đến khi bóng người xám xịt ấy hòa vào đường chân trời.

Không còn nhìn thấy nữa.

Sau đó, ta không đốt thư phòng của Hoắc Kỳ.

Không đốt một bức thư nào.

Ta sắp xếp những công văn ấy thành từng quyển.

Mật thư, bản đồ, danh sách trong quân, ghi chép lương thảo.

Từng chuyện, từng việc.

Tất cả đều được sắp xếp gọn gàng, đặt trong những chiếc rương khô ráo.

Quản sự nhìn thấy, thở dài.

“Ngươi cần gì phải làm vậy?”

“Tướng quân đã nói đốt thì cứ đốt, ngươi cần gì kháng lệnh?”

Ta không giải thích.

Chỉ tiếp tục công việc trong tay.

Bởi vì ta biết.

Những thứ này có lẽ vẫn còn hữu dụng.

Nếu Hoắc Kỳ chết, Kế Châu sẽ trở thành một miếng thịt béo không có chủ.

Người từ bốn phương tám hướng đều sẽ lao đến cắn xé.

Đến lúc đó, thứ có thể bảo vệ Kế Châu.

Không phải đao thương, cũng không phải binh mã.

Mà là những mối quan hệ và nhược điểm được ghi chép trong các công văn này.

Ta đã sống nhiều năm trong phủ tướng quân.

Thứ gì cũng học được một chút.

Bao gồm cách sống sót.

Và cách giúp người khác sống sót.

17

Tin Hoắc Kỳ tử trận được truyền về vào ngày lập thu.

Ông ta rơi vào mai phục.

Ba nghìn kỵ binh bị vây trong sơn cốc, tên bắn xuống dày đặc như châu chấu.

Trên người ông ta trúng hơn mười mũi tên.

Nhưng vẫn đứng thẳng không ngã.

Cho đến khi mũi tên cuối cùng xuyên qua cổ họng.

Chủ tướng quân địch kính phục ông ta là một hán tử, sai người dùng vải trắng bọc thi thể.

Đưa về Kế Châu.

Cả thành mặc áo tang trắng.

Ta quỳ trước linh đường, đốt cho ông ta ba nén hương.

Bà Trần ở bên cạnh khóc đến xé ruột xé gan.

“Tướng quân cả đời là một anh hùng…”

Ta lại không khóc.

Chỉ nhìn thi thể được phủ vải trắng.

Bỗng nhớ đến bản thân rất nhiều năm trước.

Đói đến choáng váng, bị trói sau xe la.

Từng bước kéo đôi chân, đi vào phủ tướng quân này.

Khi ấy ta cho rằng mình sẽ chết rất nhanh.

Nhưng ta không chết.

Ta sống lâu hơn mười bảy tỳ nữ thử thức ăn trước đó.

Sống đến khi Bùi thị thất thế.

Sống đến khi Lư thị tự sát.

Sống đến khi Hoắc Kỳ tử trận.

Ta tận mắt chứng kiến kết cục của từng người.

Nhưng từ đầu đến cuối vẫn không nghĩ ra được một câu hỏi.

Rốt cuộc bọn họ đang tranh giành điều gì?

Tranh quyền? Tranh lợi? Hay tranh một cơ hội sống sót?

Nhưng tranh đi tranh lại, không ai có thể thật sự sống tiếp.

“Xuân Trình cô nương.”

Có người gọi ta từ phía sau.

Là bộ hạ cũ của Hoắc Kỳ, hiện giờ tạm thời trấn giữ Kế Châu.

Ông ấy mang vẻ mặt phức tạp, dâng lên một văn thư.

“Đây là thứ tướng quân để lại trước khi xuất chinh.”

“Ngài ấy nói nếu mình không còn nữa, hãy giao vật này cho cô nương.”

Ta nhận lấy, mở ra.

Là một văn thư xóa bỏ nô tịch.

Bên trên đóng đại ấn của Trấn Bắc tướng quân.

Mực dấu đỏ tươi vẫn còn mới.

Phía dưới có thêm một hàng chữ nhỏ.

Nét chữ nguệch ngoạc, là bút tích của Hoắc Kỳ.

“Xuân Trình, ngươi từng cứu mạng ta. Hiện giờ ta trả mạng lại cho ngươi. Cầm tờ giấy này, muốn đi đâu thì đi. Nếu Kế Châu không giữ được, ngươi không cần chôn cùng.”

Ta gấp văn thư lại.

Nhét vào tay áo.

Sau đó đứng dậy, quay về phía vị tướng trấn thủ tạm thời.

“Di mệnh của tướng quân.”

“Không phải để lại cho ta.”

“Mà để lại cho ngài.”

Vị tướng ấy sững sờ.

“Bách tính trong thành Kế Châu, những binh sĩ còn lại trong quân doanh.”

“Tướng quân muốn ta thay bọn họ tranh giành một con đường sống.”

“Vì vậy, văn thư này ta tạm thời giữ lại.”

“Nếu Kế Châu có thể giữ được, ta mới rời đi.”

Vị tướng im lặng rất lâu.

Bỗng ôm quyền, cúi sâu trước ta.

“Mạt tướng ngu dốt.”

“Xin cô nương chỉ dạy.”

Ta mang những quyển sổ đã được sắp xếp trong thư phòng Hoắc Kỳ ra.

Từng chiếc rương được mở, bày ra trước mặt.

“Đây là ghi chép về tất cả những cuộc qua lại giữa các hào tộc Kế Châu.”

“Đây là bố phòng của binh mã triều đình ở khu vực lân cận.”

“Đây là động tĩnh của các bộ tộc Hung Nô phía bắc.”

“Còn những thứ này…”

Ta chỉ vào mấy bức mật thư.

“Là nhược điểm của tướng giữ ba tòa thành lân cận.”

“Nếu bọn họ dám thừa nước đục thả câu, hãy giao những thứ này đến Đại Lương.”

Vị tướng lật xem công văn.

Bàn tay dần run lên.

Ánh mắt nhìn ta cũng dần thay đổi.

“Cô nương, người…”

“Không phải do ta làm.”

Ta nói:

“Là tướng quân làm. Ta chỉ giúp ngài ấy sắp xếp mà thôi.”

Ta không nói hết.

Hoắc Kỳ quả thật đã để lại những thứ này.