Ta quỳ dưới ngự án, cách một chiếc khăn gấm nâng mảnh tàn quyển lên.

Giấy đã cháy giòn, chỉ cần hơi dùng lực sẽ vỡ vụn.

Nhưng chấm sáp đỏ nơi mép vẫn còn.

Ta nhìn một lúc, trong lòng ngược lại ổn định.

“Bệ hạ, đây không phải văn quyển nguyên bản.”

Trong điện im bặt.

Đỗ Thừa An cười lạnh.

“Thẩm Lệnh Nghi, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Ta không để ý ông ta.

“Hỏa tất dùng cho cấp lệnh triều đình có trộn chu sa bên trong, lớp sáp ngoài màu đậm, gặp lửa sẽ nứt thành vân vảy cá.”

“Sáp trên mảnh tàn quyển này màu nổi, vết nứt bằng phẳng, là loại sáp thường dùng để niêm sổ ở thương hiệu.”

“Có người đã đốt văn quyển giả.”

Hoàng đế đưa tay lấy mảnh sáp còn lại, giao cho thái giám chưởng ấn bên cạnh.

Thái giám chưởng ấn xem rất lâu rồi khom người nói: “Bệ hạ, lời Thẩm cô nương không sai.”

Sắc mặt Đỗ Thừa An cuối cùng cũng thay đổi.

“Bệ hạ, hiện trường cháy hỗn loạn, có lẽ văn thư khác trong dịch quán lẫn vào.”

Ta nhìn ông ta.

“Vậy càng kỳ lạ.”

“Dịch quán cháy, thứ bị thiêu lại đúng là văn quyển của Tạ tiểu tướng quân.”

“Trong tro tàn đưa tới lại lẫn sáp niêm của thương hiệu.”

“Đỗ đại nhân xử án nhiều năm, chẳng lẽ không thấy quá trùng hợp sao?”

Đỗ Thừa An nghiến chặt răng.

Sắc mặt hoàng đế hoàn toàn trầm xuống.

“Truyền dịch quán quan.”

Không lâu sau, quan dịch quán bị áp vào điện.

Ông ta mồ hôi đầy đầu, vừa quỳ xuống đã nói lửa bùng lên đột ngột, gió lớn nên khó cứu.

Hoàng đế chỉ hỏi một câu.

“Đêm nay ai từng vào chỗ ở của Tạ Nghiễn?”

Quan dịch quán run càng dữ.

“Bẩm bệ hạ, chỉ có tiểu tư đưa than.”

Tạ Nghiễn ngẩng mắt.

“Tiểu tư đó đâu?”

“Chạy rồi.”

Hai chữ rơi xuống, khí áp trong điện càng thấp.

Đỗ Thừa An lập tức nói: “Một tiểu tư phóng hỏa, có thể vì cầu tài, không liên quan vụ án này.”

Ta nhịn không được bật cười.

Đỗ Thừa An nhìn ta, ánh mắt như muốn đóng đinh ta xuống đất.

Ta nói: “Đỗ đại nhân thật biết tiên tri.”

“Tiểu tư còn chưa bắt được, ông đã biết hắn làm vì tiền.”

“Nếu ông xử án nhanh như vậy, sao phụ thân ta bị oan nửa tháng, ông lại không tra ra nổi nửa phần chân tướng?”

Hoàng đế ngẩng mắt nhìn Đỗ Thừa An.

Lưng Đỗ Thừa An cứng lại, cúi rạp người: “Thần nhất thời lỡ lời.”

Đúng lúc này, ngoài điện lại có người vào bẩm.

“Bệ hạ, Bùi Hành đang cầu kiến ngoài cung môn.”

Mí mắt ta giật một cái.

Tạ Nghiễn nghiêng mắt nhìn ta.

“Hắn tới làm gì?”

Ta thấp giọng: “Có lẽ cảm thấy ban ngày mất mặt vẫn chưa đủ.”

Khóe môi Tạ Nghiễn ép xuống.

Hoàng đế trầm giọng: “Truyền.”

Bùi Hành rất nhanh vào điện.

Hắn đã thay quan phục, trên tóc còn dính tuyết, sắc mặt tái nhợt.

Hắn trước tiên hành lễ với hoàng đế, sau đó nhìn ta một cái.

Trong ánh mắt ấy có áy náy, có giằng co, còn có chút oán ta không hiểu nổi.

“Bệ hạ, thần có bản tấu.”

Thần sắc Đỗ Thừa An hơi thả lỏng.

Ta bỗng hiểu, Bùi Hành không tự mình tới.

Hắn là hậu thủ Đỗ Thừa An để lại.

Bùi Hành dâng lên một phong thư.

“Thần và Thẩm Lệnh Nghi từng có hôn ước.”

“Trước khi từ hôn, nàng nhiều lần cầu thần xoay xở vụ quân lương cho Thẩm đại nhân.”

“Trong thư còn nói, nếu Thẩm gia thoát tội, nàng nguyện đem sổ sách Thẩm gia tặng thần, giúp thần trên đường quan.”

Ta nhìn chằm chằm hắn.

Ánh đèn trong điện bỗng trở nên chói mắt.

Ta cứ nghĩ ban ngày đã xé sạch tình cũ tám năm.

Không ngờ Bùi Hành vẫn có thể mò thêm một vốc nước bẩn từ bùn rồi hắt lên người ta.

Hoàng đế xem thư, đưa cho thái giám chưởng ấn.

Thái giám đọc ra vài câu.

Từng chữ đều giống như ta đang hạ giọng van xin Bùi Hành.

Nói vụ án của phụ thân không thể thua.

Nói Thẩm gia nguyện dùng tiền đả thông quan hệ.

Nói ta vẫn nhớ tình cũ, nguyện vào Bùi gia làm thiếp, chỉ cầu hắn giúp đỡ.

Sắc mặt Tạ Nghiễn lập tức lạnh tới cực điểm.

Hắn tiến lên một bước.

“Bùi Hành.”

Chỉ hai chữ, Bùi Hành đã lùi nửa bước.

Hoàng đế cau mày.

“Tạ Nghiễn.”

Tạ Nghiễn cưỡng ép dừng lại.

Ta lại cười.

Bùi Hành thấy ta cười, chân mày khẽ động.

Ta hỏi hắn: “Ngươi chắc chắn đây là ta viết?”

Bùi Hành thấp giọng: “Lệnh Nghi, ta cũng không muốn đi tới bước này.”

Ta gật đầu.

“Vậy tức là chắc chắn.”

Ta hành lễ với hoàng đế.

“Bệ hạ, thần nữ cũng xin nghiệm chữ.”

Đỗ Thừa An lạnh giọng: “Ngươi còn muốn nói thư là giả?”

Ta nhìn ông ta.

“Không vội.”

“Đồ giả, luôn phải bóc từng lớp.”

Ta lấy từ trong tay áo ra bản sao chứng từ thu nợ đã nhận ở Bùi phủ ban ngày.

“Đây là biên nhận trả nợ do chính tay Bùi Hành ký ban ngày.”

“Xin bệ hạ cho người đối chiếu.”

Thái giám chưởng ấn nhận hai phần chữ viết, xem kỹ rồi thần sắc trở nên vi diệu.

Hoàng đế hỏi: “Thế nào?”

Thái giám đáp: “Chữ nữ tử trong thư nét bút mềm, quả thật giống chữ khuê các của Thẩm cô nương những năm trước.”

Trong mắt Bùi Hành lóe sáng.

Ta lại tiếp lời: “Xin xem thêm giấy thư.”

“Loại giấy này là giấy Toái Ngọc thịnh hành ở kinh thành ba năm trước.”

“Nhưng giấy Toái Ngọc dùng giấy của xưởng giấy Trừng Châu.”

“Sau trận lụt năm ngoái, xưởng giấy ấy đã đóng cửa từ lâu.”

“Bùi Hành nói ta viết thư cầu hắn ngay trước lúc từ hôn.”