“Tuyên Tạ Nghiễn, Thẩm Lệnh Nghi lập tức nhập cung.”
“Lại lệnh Thị lang Hình bộ Đỗ Thừa An đi cùng nghe thẩm.”
07
Đường vào cung lạnh hơn ta tưởng.
Tuyết đè lên tường cung, từng ngọn đèn đỏ nối dài vào sâu bên trong, giống như dẫn người đi vào một tấm lưới đã giăng sẵn.
Tạ Nghiễn đi bên cạnh ta, tuyết trên hắc giáp tan thành nước, chảy xuống theo từng phiến giáp.
Ta không nhịn được liếc hắn một cái.
“Ngươi thật sự định xin chỉ tứ hôn?”
Hắn cũng nhìn ta.
“Nàng lo sao?”
Ta lạnh giọng: “Ta lo bệ hạ cảm thấy đầu óc ngươi có bệnh, liên lụy ta cũng bị thái y bắt mạch cùng.”
Tạ Nghiễn cười khẽ.
“Nếu nàng sợ, ta có thể tạm thời không nói.”
Ta vừa định thở phào, hắn lại bổ sung một câu.
“Đợi thẩm xong rồi nói.”
Ta tức đến không muốn để ý hắn nữa.
Thanh Hạnh bị giữ ngoài cung môn, phụ thân bệnh nặng không thể đi cùng, chỉ có ta và Tạ Nghiễn theo nội thị vào thiên điện.
Trong điện đèn đuốc sáng trưng.
Hoàng đế ngồi ở trên, sắc mặt không nhìn ra vui giận.
Hai bên đứng mấy vị trọng thần.
Đỗ Thừa An quỳ rất vững, giống như người vừa dẫn quân xông Thẩm phủ ban đêm không phải ông ta.
Vừa thấy chúng ta vào, ông ta lập tức dập đầu.
“Bệ hạ, đêm nay thần phụng mệnh tra án quân lương, lại bị Tạ tiểu tướng quân cầm binh cản trở.”
“Tạ tiểu tướng quân tự xưng mang chứng vật biên quan về, nhưng văn quyển đi cùng cháy mất, thánh mệnh không có bằng chứng.”
“Thẩm Lệnh Nghi còn giữa phố tung lời đồn, vu khống triều thần.”
“Thần xin bệ hạ minh đoạn.”
Ta nghe mà muốn cười.
Cái miệng này nếu mang đi trát tường, e rằng còn chắc hơn vữa.
Hoàng đế nhìn Tạ Nghiễn.
“Tạ Nghiễn, văn quyển đâu?”
Tạ Nghiễn quỳ một gối, lấy ống sắt ra.
“Bẩm bệ hạ, văn quyển minh chỉ đã bị hủy trong vụ cháy dịch quán.”
Đỗ Thừa An lập tức ngẩng đầu.
“Bệ hạ, ngài nghe thấy rồi.”
Tạ Nghiễn lại tiếp tục: “Nhưng lúc thần phụng chỉ tra án quân lương, đã tách riêng chứng cứ quan trọng để bảo quản.”
Ta dâng tấm da bò kia lên.
Nội thị nhận lấy, đưa tới ngự án.
Hoàng đế mở ra xem rất lâu.
Trong điện yên tĩnh đến mức nghe được tiếng tim đèn nổ lách tách.
Thái dương Đỗ Thừa An căng lên, nhưng vẫn không chịu cúi đầu.
“Bệ hạ, vật này lai lịch không rõ.”
“Cái gọi là mật hiệu trên đó chẳng qua mấy nét vẽ quỷ quái.”
“Tạ Nghiễn và Thẩm gia giờ cùng một phe, khó đảm bảo không phải giả tạo.”
Hoàng đế không nhìn ông ta, chỉ hỏi ta.
“Nữ nhi Thẩm gia, ngươi đọc hiểu?”
Ta hành lễ.
“Thần nữ hiểu sổ sách.”
“Cũng hiểu có người viết quân lương cứu tế thành kho rỗng, đổi gạo tốt thành gạo mốc, rồi chia bạc qua ba thương hiệu.”
Đỗ Thừa An hừ lạnh.
“Lời của nữ tử khuê các, sao có thể làm chứng cứ triều đường?”
Ta ngẩng mắt nhìn ông ta.
“Lúc Đỗ đại nhân mắng ta vừa rồi, lại chẳng chê ta là nữ tử.”
Trong điện có một lão thần không nhịn được ho một tiếng.
Ánh mắt hoàng đế rơi lên ta, dường như có chút bất ngờ.
“Nói tiếp.”
Ta chỉ mấy chỗ trên tấm da bò.
“Ở đây ghi, mùng tám tháng Chạp, kho Bắc xuất ba ngàn thạch kê, vận tới Nhạn Môn.”
“Nhưng cùng ngày, Vĩnh Phong hiệu ở kinh thành nhập sổ tám ngàn lượng bạc, chú là hạ giá gạo cũ.”
“Nếu thật sự là hạ giá gạo cũ, không nên cùng ngày cùng số với quân lương xuất kho.”
“Ở đây lại ghi, mười hai tháng Chạp, thuyền lương quay lại ở Lạc Khẩu, nhưng trên sổ lại ghi đã nhập kho biên quan.”
“Nói cách khác, sổ tới rồi, lương chưa tới.”
Sắc mặt Đỗ Thừa An hơi xanh.
Ta tiếp tục: “Quan trọng nhất là mật hiệu.”
“Đỗ đại nhân nói là nét quỷ vẽ.”
“Nhưng Thẩm gia từng quản quân lương, phụ thân từng dạy ta, các bộ khi phê bạc thường dùng ký hiệu viết tắt.”
“Chữ ‘An’ này thiếu một nét, chính là ký hiệu trên ngoại sổ của phủ Thị lang Hình bộ.”
Đỗ Thừa An đột nhiên ngẩng đầu.
“Nói bậy!”
Tạ Nghiễn bỗng nói: “Lời khai của lương thương thần bắt ở biên quan cũng có ký hiệu này.”
Đỗ Thừa An nghiến răng.
“Khẩu cung đâu?”
Tạ Nghiễn đáp: “Đi cùng văn quyển ở dịch quán.”
Đỗ Thừa An cười.
“Cháy rồi?”
Tạ Nghiễn không lên tiếng.
Không khí trong điện lại nặng xuống.
Ta biết đây chính là cái bẫy tầng thứ hai bọn họ bố trí.
Vật chứng còn, chứng cứ đối chiếu lại cháy.
Nếu chỉ dựa vào một tấm da bò, Đỗ Thừa An luôn có thể kéo dài.
Đúng lúc ấy, ngoài điện truyền tới tiếng bước chân gấp.
Nội thị vào điện dập đầu.
“Bệ hạ, tàn quyển dọn ra từ hiện trường cháy ở dịch quán đã được đưa tới.”
Trong mắt Đỗ Thừa An nhanh chóng lóe lên một tia mừng.
Lòng ta trầm xuống.
Quả nhiên, lúc tàn quyển được trình lên, phần lớn đã cháy đen, chỉ còn mấy góc.
Hoàng đế lật xem một lát, sắc mặt lạnh đi.
“Trên này không có ấn ký Tạ Nghiễn phụng chỉ tra án.”
Đỗ Thừa An lập tức dập đầu.
“Bệ hạ, việc này đã rõ.”
“Tạ Nghiễn giả mượn thánh mệnh, cấu kết Thẩm gia, hãm hại triều thần.”
“Xin bệ hạ lập tức bắt người.”
Lời ông ta vừa dứt, ta bỗng nhìn thấy một chấm sáp đỏ nơi mép tàn quyển.
Ta bước lên một bước.
“Bệ hạ, thần nữ có một việc xin được nghiệm.”
Đỗ Thừa An quát: “Ngươi còn muốn ngụy biện?”
Ta nhìn ông ta.
“Đỗ đại nhân gấp gì?”
“Là sợ trong tro cũng mọc ra được chứng cứ sao?”
08
Hoàng đế cho phép ta tiến lên.
