Ta không phô trương ồn ào, chỉ bảo ma ma đi theo hồi môn trấn giữ các cửa viện.

Sau đó, ta cầm danh sách, mang theo lão nội thị đã theo bên người Tiêu Hành nhiều năm, từng viện một đích thân kiểm tra.

Ta không nghe lời biện giải, cũng không nhận lời cầu xin.

Công công ấy hiểu rõ mọi chuyện trong phủ như lòng bàn tay.

Chỉ cần một ánh mắt, ta liền đoán ra kẻ nào là tai mắt bên ngoài, kẻ nào lợi dụng cơ hội trà trộn vào.

Chỉ nửa ngày, ba quản sự bà tử tay chân không sạch sẽ, lai lịch không minh bạch đã bị trói lại.

Năm tiểu tư lười nhác, giỏi giở trò, lại thích đặt điều truyền tai cũng bị áp giải ra viện.

Ta không tra tấn tư hình, chỉ gom đủ chứng cứ cùng người phạm, sai người trực tiếp áp giải về Nội vụ phủ trong cung.

Đính kèm một phong thư, lời lẽ cung kính nhưng lạnh lẽo.

Trong thư nói rõ phủ Tam hoàng tử mới lập, không dám lưu người phản chủ, nay kính gửi trả về, kính thỉnh người cũ tự xử.

Lập tức, toàn phủ rơi vào trạng thái dè chừng nín lặng.

Những người còn lại, ta bố trí lại công việc.

Ân uy đều đủ, chỉ qua một ngày, phủ đệ từng có phần rệu rã liền toát ra một bầu không khí nghiêm cẩn khác hẳn.

Tối đến, Tiêu Hành hồi phủ, công công ghé tai khẽ bẩm chuyện trong ngày.

Hắn bước vào tiểu sảnh nơi ta ngồi, lặng lẽ nhìn ta hồi lâu, chỉ nói hai chữ:

“Rất tốt.”

Ta đẩy tới trước mặt hắn một tờ đơn.

“Đây là khoản ngân lượng hiện có sau khi ta kiểm kê. Cửa tiệm vải ở phía tây thành đang thua lỗ, ta định đóng lại, đổi thành cửa hàng nam bắc tạp hóa, tuy lời ít, nhưng xoay vốn nhanh, tin tức lại linh thông. Hai trang trại đất cằn ở ngoại ô, ta định thử trồng dược liệu chịu hạn, đã sai người tìm lão nông có kinh nghiệm.”

Hắn nhận lấy, nhìn lướt qua bản kế hoạch rõ ràng, sắc mặt có phần phức tạp.

“Ngươi còn vượt ngoài ta tưởng…”

“Vượt ngoài tưởng tượng của một khuê nữ?”

Ta thay hắn tiếp lời, khẽ mỉm cười.

“Điện hạ, người như ta, thứ cuối cùng cần nghĩ đến là thể diện. Sống được, leo lên được, mới là chuyện cần đặt lên đầu.”

Hắn trầm mặc một lát, chậm rãi gật đầu.

“Ngươi nói rất đúng.”

Hắn ngừng lại, giọng hạ thấp vài phần.

“Hôm nay trên triều, phe Thái tử quả nhiên lấy việc ta mới thành hôn để bóng gió châm chọc, rằng ta ham mê nội trạch, bỏ bê chính sự.”

“Bọn họ sốt ruột rồi.”

Ta ngẩng đầu.

“Vậy điện hạ đáp thế nào?”

“Ta tán thưởng Thái tử cùng Thái tử phi tình thâm nghĩa trọng, xứng làm tấm gương cho kẻ bề tôi như ta noi theo.”

Khóe môi Tiêu Hành khẽ cong, hiện ra một nụ cười nhạt.

“Chỉ là… nghe nói Thái tử phi dạo gần đây thân thể không được khoẻ, Đông Cung đã hai lần mời Thái y.”

Lời ấy vừa dứt, ta lập tức nắm được điểm then chốt.

“Thẩm Uyển Tình nhiễm bệnh ư?”

Là thật sự mang bệnh, hay là… đã có thai?

Nếu là điều sau, thì quả thật là một tin tức vi diệu.

“Việc này, vẫn chưa xác thực.”

Tiêu Hành nhìn ta, chậm rãi nói:

“Nếu nàng có cách dò la được…”

“Việc ấy, để ta.”

Ta đáp lời.

Trong Tướng phủ, vẫn còn một hai khe hở có thể dùng bạc mà cạy ra được.

Tình hình gần đây của Thẩm Uyển Tình, với ta, với chúng ta, đều có thể hữu dụng.

Những ngày sau đó, chúng ta cứ thế phân công mà làm việc.

Ta xoay chuyển của hồi môn cùng chút sản nghiệp ít ỏi trong phủ.

Phương pháp chẳng hoa mỹ, nhưng thực dụng, hiệu quả, ngân lượng bắt đầu chậm rãi chảy về.

Đồng thời, ta thông qua Công công Hứa và vài tâm phúc hồi môn, thử dựng nên một mạng lưới tin tức nho nhỏ, tập trung vào Đông Cung và Tướng phủ.

Còn Tiêu Hành, nơi tiền triều cẩn trọng hành sự, nắm lấy vài cơ hội nhỏ không quan trọng nhưng có thể thể hiện năng lực.

Từng chút, từng chút tích lũy thanh danh “cẩn trọng siêng năng”.

Mỗi đêm, chúng ta hội trong thư phòng trao đổi tin tức, phân tích cục diện triều chính, hoạch định từng bước đi.

Những lời qua lại, chẳng có mấy phong hoa tuyết nguyệt, chỉ toàn là tính toán, lợi hại, cơ hội và hiểm nguy.

Không có lời thừa.

Bởi cả hai đều hiểu rõ — cuộc hôn nhân này bắt nguồn từ toan tính.

Thế nhưng, trong sự đồng sinh cộng tử nơi bàn cờ hiểm ác ấy, lại sinh ra một loại tín nhiệm kỳ lạ.

Chúng ta là đồng minh duy nhất của nhau — kẻ duy nhất có thể phơi bày dã tâm và vết nhơ mà không cần che giấu.

Thư phòng này, mới là tân phòng chân chính của chúng ta.

Còn con đường tranh đoạt hoàng quyền kia — mới là chiến trường thực sự của hai ta.

Bước đầu tiên, đứng vững gót chân — chúng ta đã làm được.

Tiếp theo, chính là thời cơ kia.

Trong phủ, ngoài viện, chẳng ai còn dám xem nhẹ vị Tam hoàng tử phi trở về từ Tướng phủ, thủ đoạn quả quyết, tâm cơ kín đáo.

Còn ánh mắt của Đông Cung và Tướng phủ, cũng dần dần đổ dồn về tòa phủ đệ xưa kia chẳng ai đoái hoài ấy.

“Thái tử gần đây qua lại mật thiết với Thị lang Bộ Binh, đây là tuyến đường họ dùng để chuyển tin riêng.”

Ta đẩy tấm bản đồ sơ phác lên trước mặt hắn.

Là ta dùng bạc trong hồi môn, cạy miệng một gã mã phu cũ ở Tướng phủ mà có được.

Tiêu Hành nhìn bản đồ, đầu ngón tay nhẹ điểm.

“Đáng tin chứ?”

“Tin hay không, tùy ngài.”

Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm.