Mẫu thân ta không thốt nên lời.

Như Ý cắn chặt môi, móng tay bấu rớm máu vào lòng bàn tay.

Ta không nói thêm lời nào, trực tiếp cất bước rời đi.

Về đến Bắc viện, ta sai nha hoàn đi mời Thẩm Thế tử.

Rất nhanh, Thẩm Thế tử đã đến.

“Chuẩn bị xong nhanh vậy sao?” Hắn hỏi.

“Xong rồi.” Ta đưa bức thư và cây kim thoa cho hắn xem, “Những thứ này đủ chưa?”

Thẩm Thế tử nhìn lướt qua một lượt, gật đầu.

“Đủ rồi. Có thư của ngoại tổ mẫu ngươi, có kim thoa làm chứng, cộng thêm khối ngọc bội kia, Quý phi nương nương nhất định sẽ tin.”

“Vậy khi nào có thể tiến cung?”

“Ngày mai.” Thẩm Thế tử nói, “Ngày mai Quý phi nương nương mở tiệc trong cung, sẽ mời một số mệnh phụ và tiểu thư tiến cung. Ta có thể giúp ngươi lấy được thiệp mời.”

“Được.”

Sáng sớm hôm sau, ta thay bộ y phục lộng lẫy nhất, mang theo ngọc bội, thư tay và kim thoa, theo Thẩm Thế tử tiến cung.

Trong cung nguy nga tráng lệ hơn sức tưởng tượng của ta rất nhiều.

Tường đỏ ngói xanh, điêu lương họa đống, mỗi bước đi đều như vẽ trong tranh.

Ta đi theo Thẩm Thế tử xuyên qua cung đạo hun hút, đi tới bên ngoài một cung điện tráng lệ.

“Quý phi nương nương đang ở bên trong.” Thẩm Thế tử dặn dò, “Nhớ kỹ, gặp nương nương phải hành đại lễ quỳ bái, nói năng phải khiêm cung, không được mạo phạm.”

“Ta biết rồi.”

Thẩm Thế tử phái người thông báo, rất nhanh đã có cung nữ ra nghênh đón.

Ta hít sâu một hơi, theo cung nữ bước vào đại điện.

Trong điện có một vị quý phụ nhân chừng hơn ba mươi tuổi đang ngồi, mặc cung trang thêu hoa lệ, trên đầu cài phượng thoa, dung mạo diễm lệ, khí độ phi phàm.

Đây chính là Quý phi nương nương.

Ta theo đúng quy củ quỳ xuống hành lễ.

“Dân nữ Phương Thái Vi, bái kiến Quý phi nương nương.”

Quý phi nương nương nhìn ta, trong mắt hiện lên một tia nghi hoặc.

“Phương Thái Vi? Ngươi chính là nữ nhi của Phương đại nhân?”

“Dạ chính là dân nữ.”

“Đứng lên nói chuyện.”

Ta đứng dậy, cung cung kính kính đứng nép sang một bên.

Quý phi nương nương từ trên xuống dưới đánh giá ta, đột nhiên hỏi: “Ngươi đến tìm bổn cung có chuyện gì?”

Ta từ trong ngực móc ra khối ngọc bội kia.

“Nương nương, người còn nhớ khối ngọc bội này không?”

Ánh mắt Quý phi nương nương dừng trên khối ngọc bội, cả người bỗng nhiên đờ đẫn.

Bà bật dậy, bước nhanh đến trước mặt ta, một tay giật lấy khối ngọc bội.

“Đây, đây là…”

Tay bà run lên lẩy bẩy.

“Đây là mười tám năm trước, người đã ban thưởng cho dân nữ.” Ta nhẹ giọng nói, “Người từng nói, chỉ cần cầm khối ngọc bội này đến tìm người, người sẽ nhận dân nữ làm nghĩa nữ.”

Quý phi nương nương gắt gao chằm chằm nhìn ngọc bội, vành mắt đỏ dần lên.

“Nhưng năm đó, không phải ngươi đã bị mất tích sao…”

“Đúng là đã bị mất tích, nhưng ngọc bội được ngoại tổ mẫu của dân nữ giữ lại.” Ta mang cả bức thư và kim thoa ra, “Đây là bằng chứng năm đó.”

Quý phi nương nương nhận lấy bức thư, xem lướt mười dòng.

Khi nhìn thấy kim thoa, sắc mặt bà nháy mắt lạnh buốt.

“Liễu thị…” Bà lạnh lùng gọi tên người đó.

“Nương nương, người quen biết bà ta sao?”

“Sao lại không nhận ra.” Quý phi nương nương cười lạnh, “Ả chính là tử địch của bổn cung. Năm đó ả đã muốn để nữ nhi của mình thay thế ngươi, trở thành nghĩa nữ của ta.”

“Ta nói thế nào cũng không đồng ý, ai dè ả lại dám cả gan trộm ngươi đi!”

Bà vỗ mạnh tay xuống bàn.

“Người đâu! Truyền chỉ! Lệnh cho Liễu gia tiến cung!”

Rất nhanh, trong cung bắt đầu bận rộn.

Ta đứng ở một bên, trong lòng không thốt nên lời là cảm giác gì.

Cuối cùng, cũng đến lúc thanh toán món nợ này rồi.

Chưa đầy một canh giờ, Liễu lão phu nhân đã đưa con dâu Liễu thị tiến cung.

Liễu thị là một phụ nhân tầm bốn mươi tuổi, bảo dưỡng rất tốt, trên người khoác hoa phục, khí độ bất phàm.