Ngay khoảnh khắc tôi quay lưng, bà ấy đột nhiên lên tiếng. Giọng bà già nua, khàn khàn nhưng lại mang đến một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

“Cô… là Văn Tĩnh?”

11

Cơ thể tôi tức khắc cứng đờ. Máu trong huyết quản như đông cứng lại.

Tôi đột ngột quay người, kinh ngạc nhìn bà lão ngồi trên xe lăn. Bà từ từ quay đầu lại.

Một khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn, nhưng vẫn thấp thoáng nét kiều diễm thời son trẻ đập vào mắt tôi. Dưới ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt ấy dần trùng khớp với một bức ảnh sâu thẳm trong ký ức của tôi.

Là bà ấy!

Mẹ ruột của Cao Bân, bà Hà Tú Lan!

Nhưng chẳng phải bà ấy đã chết vì sinh khó từ 40 năm trước rồi sao? Bố của Cao Bân, tức người bố chồng đã khuất của tôi, đã nói với mọi người như vậy mà. Tại sao bà ấy lại ở đây? Lại còn bằng xương bằng thịt ngồi ngay trước mặt tôi?

Đầu óc tôi hoàn toàn rối loạn.

“Bà… bà là ai?” Tôi cố làm ra vẻ trấn tĩnh, nhưng giọng nói vẫn hơi run rẩy.

Hà Tú Lan nhìn tôi, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên những cảm xúc phức tạp. Có kinh ngạc, có đau đớn, và cả… sự an ủi?

“Con ngoan, đừng sợ.” Giọng bà rất khẽ. “Mẹ sẽ không làm hại con đâu.” Bà vẫy tay gọi tôi lại gần. “Lại đây, để mẹ nhìn con cho kỹ nào.”

Tôi ngập ngừng một lúc rồi cũng bước tới. Tôi không hiểu sao bà lại nhận ra tôi. Rõ ràng tôi đã cải trang, ngay cả giọng nói cũng cố tình ép thấp xuống.

“Con giống y như trong ảnh, là một đứa trẻ tốt.” Bà nắm lấy tay tôi, bàn tay bà lạnh ngắt, gầy giơ xương như cành cây khô.

Ảnh? Ảnh gì?

“A Bân… cái thằng nghịch tử đó, nó lúc nào cũng để ảnh con trong ví.” Viền mắt Hà Tú Lan đỏ hoe. “Nó bảo, đời này người nó có lỗi nhất chính là con.”

Tôi sững sờ. Trong ví Cao Bân có ảnh tôi? Anh ta nói người có lỗi nhất là tôi? Sao có thể chứ? Kẻ vì tình nhân và con rơi mà muốn bức tử tôi, lại thốt ra được những lời đó sao?

“Con không hiểu…”

“Mẹ biết, con có rất nhiều thắc mắc.” Hà Tú Lan vỗ nhẹ lên tay tôi. “Ngồi xuống đi, mẹ từ từ kể cho con nghe.”

Bà chỉ vào chiếc ghế đẩu bên cạnh. Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, trong lòng nổi lên sóng to gió lớn. Những chuyện xảy ra trước mắt đã hoàn toàn nằm ngoài nhận thức của tôi.

“Mẹ chưa chết.” Câu đầu tiên của Hà Tú Lan đã khẳng định dự đoán của tôi. “Bốn mươi năm trước mẹ sinh A Bân, quả thật bị băng huyết khó đẻ, suýt thì mất mạng. Nhưng Cao Đức Xương, bố chồng tôi, đã tìm bác sĩ giỏi nhất cứu sống mẹ.”

“Vậy tại sao ông ấy… lại nói là bà đã chết?”

“Vì ông ta hận mẹ.” Trong mắt Hà Tú Lan ánh lên vẻ thống khổ. “Lúc mẹ mang thai A Bân mới phát hiện ông ta đã có gia đình, có con rồi. Mẹ bị lừa. Mẹ không chịu phá thai, ông ta đâm ra hận mẹ, cho rằng mẹ đã phá hoại gia đình, phá hoại thanh danh của ông ta.”

“Cho nên, sau khi cứu sống mẹ, ông ta liền nhốt mẹ lại.”

“Ban đầu là nhốt ở nhà cũ dưới quê. Sau này việc làm ăn của ông ta càng lớn, sợ bị người ta phát hiện, mới chuyển mẹ đến đây.”

“Cái viện điều dưỡng này, chính là do ông ta liên kết với mấy đối tác làm ăn đặc biệt xây dựng nên. Một cái lồng giam… lộng lẫy xa hoa.”

Giọng bà đượm vẻ bi ai tột cùng.

Tôi cuối cùng cũng hiểu. Vì sao bối cảnh của viện điều dưỡng này lại có dây dưa tới đối tác của Cao Bân. Thì ra mọi khởi nguồn đều bắt đầu từ đây.

“Vậy bà… có gặp Cao Bân không?”

“Có gặp.” Hà Tú Lan gật đầu. “Năm nó 18 tuổi, Cao Đức Xương mới dẫn nó tới gặp mẹ lần đầu. Từ đó trở đi, mỗi tháng nó đều lén đến thăm mẹ một lần.”

“Nó… là một đứa trẻ ngoan. Chỉ là, bị người cha đó của nó dạy hư rồi.”

“Nó hận Cao Đức Xương, cũng hận mẹ. Nó hận ông ta hủy hoại cuộc đời mẹ, cũng hận mẹ tại sao lại sinh ra nó, bắt nó gánh chịu cái danh con hoang.”

“Thế nên nó bán mạng kiếm tiền, muốn chứng minh bản thân giỏi hơn Cao Bằng, giỏi hơn tất cả mọi người. Nó muốn cướp lấy mọi thứ của nhà họ Cao. Nó nghĩ đó là cách để nó đòi lại công bằng cho mẹ.”

Tôi lặng lẽ nghe, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Tôi chưa từng biết Cao Bân lại có một mặt như vậy. Người đàn ông lúc nào cũng tự tin, mạnh mẽ và có phần bá đạo trước mặt tôi, sâu thẳm trong lòng lại chôn giấu nỗi đau và sự thù hận sâu sắc đến thế.

“Thế còn chuyện của Lưu Diễm và đứa trẻ…”

“Là nó cố ý đấy.” Hà Tú Lan thở dài. “Nó đã sớm biết mình không có khả năng sinh sản. Đó là bệnh di truyền của dòng họ Cao Đức Xương. Nó tìm Lưu Diễm, chỉ để diễn một vở kịch.”

“Diễn kịch? Diễn cho ai xem?”

“Diễn cho mấy kẻ gọi là ‘đối tác làm ăn’ của nó xem.” Ánh mắt Hà Tú Lan xẹt qua một tia lạnh lẽo.

“Bọn chúng từ lâu đã muốn hất nó văng ra khỏi cuộc chơi. Bọn chúng lợi dụng nó để rút ruột công ty. Cao Bân không cam tâm, nó muốn phản kích, nhưng lại không có con bài thương lượng.”

“Thế nên nó giả vờ mình có người nối dõi, có người thừa kế. Nó muốn dùng cách này để xoa dịu bọn chúng, câu giờ cho bản thân.”

“Nó đem 15 căn nhà tặng cho Lưu Diễm ngay trước mặt mọi người, là để bọn chúng tin rằng nó đã thực sự gục ngã, không còn cơ hội trở mình nữa. Nó muốn bọn chúng buông lỏng cảnh giác.”

Tôi hiểu rồi. Tôi hoàn toàn hiểu rồi.

Cao Bân, từ đầu đến cuối đều đang bày một cái bẫy. Một cái bẫy được tạo ra từ chính cái chết của anh ta.