“Không sớm đâu, đây là để lại cho cháu một đường lui.” Lâm Phương nhét cây bút vào tay tôi, đầu ngón tay hơi lạnh, “Ký đi cháu, ký rồi trong lòng sẽ yên tâm hơn.”

Tôi cầm bút, đầu ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch.

“Vâng, cháu ký.”

Tôi nắn nót từng nét một viết lên đó. Nhưng tôi không viết tên mình, mà viết: [Lâm Phương, bà đã giết bà ngoại tôi.]

Tôi úp sấp bản thỏa thuận xuống bàn thật mạnh, không để bà ta nhìn thấy nội dung.

“Dì ơi, cháu hơi mệt, muốn ngủ một lát.”

Lâm Phương cầm bản thỏa thuận mà bà ta tưởng là “đã ký xong”, mãn nguyện rời đi. Trước khi đi, bà ta còn chu đáo giúp tôi tắt đèn.

Trong bóng tối, tôi bấm gọi cho dãy số lạ kia.

Chương 11: Tiếng khóc trong con hẻm cũ phía Nam

10 giờ đêm, con hẻm cũ phía Nam thành phố.

Nơi này từng là địa chỉ phòng khám của Phương Viễn, giờ chỉ còn là một đống đổ nát chờ giải tỏa.

Một bóng người gầy gò thu mình trong bóng đèn đường, là Tiểu Trần – cựu y tá phòng khám của Phương Viễn.

“Cô Khương, cuối cùng cô cũng đến rồi.” Giọng Tiểu Trần mang theo tiếng nức nở, cô ấy đưa cho tôi một chiếc bút ghi âm cũ kỹ, “Đây là đoạn băng tôi lén ghi lại, tôi nhịn 3 năm rồi, tôi sắp điên mất thôi.”

Tôi ấn nút Play.

Tiếng rè rè vang lên, sau đó là giọng của Lâm Phương và Phương Viễn.

“Tăng gấp đôi liều lượng thuốc đi. Gần đây bà già đó dòm ngó tôi dữ quá, tôi phải để bà ta câm miệng lại.” Giọng Lâm Phương lạnh như băng.

Phương Viễn có chút do dự: “Cô Lâm, đó là mẹ ruột của cô đấy. Tăng liều lượng nữa, tim bà cụ sẽ không chịu nổi đâu.”

“Bà ta không chết, tôi không lấy được một đồng nào từ cái quỹ tín thác đó! Bà ta thà để tiền cho đứa cháu ngoại vô tích sự đó đi học, cũng không chịu giúp tôi trả nợ! Bà ta đáng chết!”

Trong đoạn ghi âm vang lên tiếng vật nặng ngã xuống đất, cùng tiếng kêu cứu yếu ớt của bà ngoại.

“Mẹ, mẹ coi như giúp con lần cuối đi.” Giọng Lâm Phương trở nên vặn vẹo, “Mẹ đi rồi, con ranh Niệm Niệm thi trượt đại học, số tiền đó sẽ là của con. Con sẽ mua cho nó loại trà hoa xịn nhất, để nó gặp mẹ nhiều hơn trong mơ.”

Đoạn ghi âm im bặt.

Tôi đứng trong gió lạnh, toàn thân cứng đờ như một tảng đá.

Thì ra, bà ngoại không phải chết vì bệnh.

Bà phát hiện ra kế hoạch của Lâm Phương, muốn ngăn cản, nhưng lại bị chính con gái ruột tăng liều thuốc, sống sờ sờ bị kích phát bệnh tim mà chết.

Ánh mắt cầu cứu của bà ngoại trước lúc lâm chung, không phải là nhìn bệnh tật, mà là nhìn con ác quỷ đang muốn lấy mạng mình.

“Cô Khương, lúc đó tôi sợ quá, tôi không dám báo cảnh sát…” Tiểu Trần ngồi xổm xuống đất khóc òa, “Lâm Phương đe dọa tôi, nói nếu tôi dám hé răng, sẽ cho cả nhà tôi biến mất.”

Tôi cất chiếc bút ghi âm vào trong ngực, đáy mắt đỏ ngầu.

“Đừng khóc.” Tôi nhẹ giọng nói, “Bằng chứng đủ rồi.”

Lâm Phương, thứ bà muốn không phải là tiền.

Thứ bà muốn là mạng sống của cả gia đình này.

Chương 12: Đứng nhất toàn tỉnh! Xé nát bộ mặt đạo đức giả

Đúng ngày công bố điểm, Lâm Phương đã có mặt ở nhà tôi từ rất sớm.

Bà ta thậm chí còn mang theo một bó hoa to, nói là để “ăn mừng”.

“Chị Hai, anh rể, con bé Niệm Niệm cũng đã cố gắng hết sức rồi. Bất kể kết quả thế nào, nhà mình cũng phải hướng về phía trước.” Lâm Phương ngồi trên sô pha, tay nắm chặt “Thỏa thuận ôn thi lại”, cứ như đó là kim bài miễn tử của bà ta.

Mẹ tôi ngồi trước máy tính, tay run đến mức không click nổi vào trang web.

“Niệm Niệm, hay là… hay là con xem đi?” Mẹ tôi nghẹn ngào.

Tôi bước tới, đẩy mẹ ra.

Tôi không nhìn màn hình máy tính, mà quay đầu nhìn sang Lâm Phương.

“Dì, dì nghĩ cháu sẽ được bao nhiêu điểm?”

Lâm Phương thở dài, cố tỏ ra tiếc nuối lắc đầu: “Niệm Niệm, dì biết trong phòng thi cháu đã ‘nhìn thấy’ bà ngoại. Trong trạng thái đó, điền kín được phiếu trả lời đã là giỏi rồi. Không sao, thỏa thuận cũng ký rồi, sang năm nhà mình chiến đấu lại.”

“Thế ạ?”

Tôi click vào trang tra cứu điểm.

Nhập số báo danh, nhấn Enter.

Trang web tải mất một giây, sau đó, một dãy số hiện ra.

Ngữ văn: 138.

Toán: 149.

Tiếng Anh: 145.

Tổ hợp KHXH: 258.

Tổng điểm: 690.

Thứ hạng toàn tỉnh: 1.

Trong phòng khách im lặng như tờ.

Mẹ tôi hét lên một tiếng, rồi ngất lịm đi. Bố tôi đỡ lấy bà, tròng mắt như muốn rớt ra ngoài.

“Thủ khoa… Thủ khoa! Con gái tôi là thủ khoa!”

Lâm Phương đột ngột đứng phắt dậy, bó hoa trên tay rơi xuống đất, nát bét.

“Không thể nào! Chuyện này tuyệt đối không thể nào!” Bà ta la hét lao về phía máy tính, “Phương Viễn rõ ràng nói…”

Lời bà ta im bặt, bà ta bịt chặt miệng mình lại.

Tôi cười gằn nhìn bà ta: “Phương Viễn nói gì? Nói rằng cháu đáng lẽ phải phát điên trong phòng thi? Nói rằng cháu đáng lẽ phải vẽ bậy vào không khí?”

Tôi lấy từ trong balo ra tờ thỏa thuận ôn thi lại, ngay trước mặt bà ta, xoẹt một tiếng, xé nó thành những mảnh vụn.

“Lâm Phương, bà nhìn xem tôi đã ký cái gì?”

Giấy vụn bay lả tả. Một mảnh rơi xuống ngay mũi chân bà ta, trên đó hiện rõ dòng chữ: [Lâm Phương, bà đã giết bà ngoại tôi.]

Sắc mặt Lâm Phương lập tức trắng bệch, bà ta lùi lại một bước, va vào tủ TV.