Cửa lớp học cuối hành lang khép hờ, hắt ra một vệt sáng xanh lam u ám.

Tôi bước tới, khẽ đẩy cửa.

Trong phòng học ngồi chật kín học sinh, đứa nào cũng mặc đồng phục chỉnh tề, lưng thẳng tắp. Trước mặt chúng là đề thi, ngòi bút sột soạt tạo ra những âm thanh đều tăm tắp.

Nhưng khi tôi tiến lại gần nhìn kỹ, mọi gai ốc trên người đều dựng đứng.

Trên bài thi của chúng, chẳng có một câu hỏi nào cả.

Đó là mấy chục tờ giấy trắng.

Còn chúng, đang nhìn vào những tờ giấy trắng đó, với vẻ mặt cuồng tín viết ra những đáp án không hề tồn tại.

Chương 16: Ai là “Kẻ Dệt Mộng”?

“Cô Khương, cô đến muộn.”

Một giọng nói ôn nhu như ngọc vang lên từ bục giảng. Ánh sáng xanh chớp động, một người đàn ông mặc áo blouse trắng từ từ quay người lại. Nhìn hắn chưa đến 30 tuổi, đeo cặp kính gọng vàng, nho nhã như một trợ giảng đại học.

Nhưng thứ hắn cầm trên tay lại khiến đồng tử tôi co rụt.

Đó là một chiếc máy đếm nhịp (metronome) được chế tạo đặc biệt. Kim nhịp lắc lư qua lại, không phát ra tiếng “tích tắc” giòn giã, mà là một tiếng vo ve trầm đục có thể gây cộng hưởng trong lồng ngực.

“Anh là ai?” Tôi đứng giữa phòng học, cảm nhận được ánh mắt của đám học sinh đồng loạt đổ dồn về phía mình.

Ánh mắt của chúng trống rỗng, vô hồn như máy móc, không có một tia sinh khí của người sống.

“Tôi tên Tô Bạch.” Gã đàn ông đẩy gọng kính, cười vô hại, “Phương Viễn là thầy của tôi. Có điều, ông ta quá ngu ngốc, lại muốn dùng thứ nghệ thuật vĩ đại này để đổi lấy mấy đồng bạc lẻ dung tục.”

Hắn bước đến bên cạnh một nữ sinh, vỗ nhẹ lên vai cô bé.

“Em học sinh này, hãy nói cho cô Khương biết, hiện tại em đang ở đâu?”

Cô bé ngẩng đầu lên, trong ánh mắt tỏa ra một thứ ánh sáng quỷ dị: “Em đang ở phòng thi của Đại học Kinh Đô, em đã làm xong câu cuối cùng rồi, em là thủ khoa.”

Tôi nhìn tờ giấy trắng tinh trước mặt cô bé, dạ dày quặn thắt.

“Anh làm thế này là đang hủy hoại chúng!”

“Hủy hoại?” Tô Bạch tao nhã lắc đầu, “Không, tôi đang ban phát sự cứu rỗi. Hiện thực quá cay đắng, chỉ trong giấc mơ, chúng mới có thể mãi mãi đứng nhất. Khương Niệm, năm xưa cô chẳng phải cũng như vậy sao? Nếu không phải do mụ Lâm Phương ngu ngốc kia nôn nóng muốn lấy tiền, giờ này có khi cô vẫn đang trong giấc mộng đẹp đó, làm thủ khoa toàn tỉnh của cô.”

Tần suất máy đếm nhịp trong tay hắn đột ngột tăng tốc.

“Đã đến rồi, thì ở lại đi. Tôi đang thiếu một ‘bản thể gốc’ hoàn hảo để xây dựng một giấc mộng vĩ đại hơn.”

Cùng với tiếng máy đếm nhịp, toàn bộ học sinh trong lớp đột nhiên đứng phắt dậy. Chúng giống như những xác sống, từng bước bủa vây lấy tôi.

Thẩm Khác đâu?

Tôi ngoắt đầu lại, phát hiện Thẩm Khác không hề đi theo vào.

Cửa đã bị khóa trái từ bên ngoài.

“Thẩm Khác!” Tôi đập cửa, nhưng bên ngoài không có tiếng đáp lại.

Tô Bạch cười càng tươi hơn: “Đừng gọi nữa. Anh Thẩm là một doanh nhân, anh ta mang thứ tôi muốn đến, tôi giúp anh ta giải quyết rắc rối, rất công bằng, phải không?”

Tôi nhìn đám học sinh đang ép sát, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi bị Thẩm Khác bán đứng rồi.

Hay nói đúng hơn, từ đầu đến cuối đây là cái bẫy do Tô Bạch giăng ra, còn Thẩm Khác chỉ là kẻ dọn dẹp cho hắn.

“Khương Niệm, nhắm mắt lại đi.” Giọng Tô Bạch trở nên rỗng tuếch, như vang vọng trực tiếp trong não tôi, “Nghĩ về bà ngoại của cô, nghĩ về bát chè trứng bà nấu cho cô…”

Mí mắt tôi bắt đầu nặng trĩu.

Mùi hương trầm càng lúc càng nồng nặc, nồng đến mức khiến tôi nghẹt thở.

Đúng lúc sắp lún sâu vào ảo giác, tôi chợt nhớ đến cái lọ Đào Nhiên từng đưa. Mặc dù chuyện đã qua vài năm, nhưng trong túi xách mang theo người của tôi hiện tại, lúc nào cũng có sẵn một lọ tinh dầu bạc hà đậm đặc.

Tôi dùng sức vặn tung nắp, bôi thẳng vào khoang mũi.

Cảm giác nhói buốt dữ dội khiến tôi bừng tỉnh ngay lập tức.

Tôi không lùi lại, mà đi ngược về phía Tô Bạch.

“Tô Bạch, anh đã tự xưng là truyền nhân của Phương Viễn, vậy anh có biết, lời khai cuối cùng của Phương Viễn là gì không?”

Tô Bạch sững lại, nhịp điệu của kim lắc bị chệch mất một giây.

“Ông ta khai gì?”

“Ông ta nói, việc ông ta hối hận nhất đời này, là nhận một thằng học trò biến thái tâm lý.”

Nhân khoảnh khắc hắn phân tâm, tôi vồ lấy lọ mực trên bàn học sinh, ném thẳng vào cái máy đếm nhịp.

“Bốp!”

Mực văng tung tóe. Máy đếm nhịp bị đập rơi xuống đất, tiếng vo ve quỷ dị bỗng chốc im bặt.

Đám học sinh trong lớp giống như máy móc bị ngắt điện, từng đứa mềm nhũn gục xuống ghế.

Sắc mặt Tô Bạch cuối cùng cũng biến đổi. Hắn nhìn tôi chằm chằm bằng khuôn mặt âm u, đôi mắt sau tròng kính lóe lên tia sáng như rắn độc.

“Khương Niệm, mày tìm chết.”

Hắn thò tay vào túi áo blouse, rút ra một ống tiêm chứa chất lỏng màu xanh nhạt.

Ngay lúc đó, cửa kính cửa sổ phía sau lớp học vỡ toang.

Một bóng đen lộn nhào vào trong, động tác nhanh như một con báo gấm.

Là Thẩm Khác.

Trên tay anh ta là một khẩu súng điện chuyên dụng, dí thẳng vào cổ Tô Bạch.

“Bác sĩ Tô, ‘giấc mơ’ của anh, nên tỉnh rồi đấy.”

Chương 17: Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn

Tô Bạch bị giật điện ngất xỉu trên mặt đất, nhão nhoét như một đống bùn.