17

Theo quy định của nước Tề, Giang Hoài mất sớm, chỉ được quàn linh cữu trong cung bảy ngày.
Cái chết của Hoài Nhi khiến triều đình ngày càng rối ren.
Xác Hoài Nhi còn chưa lạnh, lão hoàng đế đang hấp hối đã muốn nhận con cháu dòng tông thất làm cháu kế thừa.
Giang Tầm sao có thể cam lòng?

Ngay hôm đó, tin Mai Lịch mang thai truyền ra.

Hôm Hoài Nhi hạ táng, ta quỳ trước quan tài con, tự tay may túi hương mà ta từng hứa sẽ tặng cho con.
Khi bị đày vào lãnh cung, vì để sống qua ngày, ta đã tự học nữ công.
Tuy không giỏi giang gì, nhưng cũng đủ để dùng.
Sau khi Hoài Nhi chào đời, quần áo, khăn tay, túi thơm bên người con đều do ta tự tay làm ra.

Túi thơm này là ta đã hứa với con từ lâu. Nếu không làm xong, ta sợ con dưới âm phủ sẽ chê cười người mẹ câm này thất hứa.

Đột nhiên, tiếng bước chân xào xạc truyền đến khiến lòng ta rối loạn.
Không cẩn thận, kim chích vào tay, máu nhỏ từng giọt.

Ngay lúc đó, giọng Mai Lịch vang lên trong điện:

“Thái tôn có hỷ, tỷ tỷ là Thái tôn phi, không biết nói lời chúc mừng sao?”

Nhũ mẫu lập tức che chắn trước mặt ta:

“Công chúa, nô tỳ sẽ đuổi con tiện nhân này đi! Sao lại đến gây chuyện lúc này, không sợ tổn âm đức sao!”

Mai Lịch được đám cung nhân vây quanh, bước đến trước mặt ta.
Thấy tay ta vẫn tiếp tục may, nàng ta lớn tiếng mỉa mai:

“Tỷ tỷ cũng nên quản lại người bên cạnh, sao lại gọi tỷ là ‘công chúa’?
Con trai cũng không còn nữa, vị trí chính phi này có lẽ nên nhường lại thôi.”

Nhũ mẫu tức đến đỏ mặt, cố gắng cản nàng ta lại:

“Ngươi đến đây làm gì? Công chúa đang đau lòng, ngươi cũng làm mẹ rồi, sao có thể độc ác như thế?”

Nhưng cung nữ của Mai Lịch đè nhũ mẫu lại, nàng ta bước đến trước mặt ta, nắm tay ta đặt lên bụng mình, cười nham hiểm:

“Tỷ tỷ, sờ thử xem, đây là trưởng tử của Thái tôn đó!”

Nhũ mẫu giận đến mắng chửi ầm ĩ, nhưng người Mai Lịch mang theo quá đông, bà không làm gì được.

Mai Lịch cúi sát vào tai ta thì thầm:

“Tỷ tỷ, có biết Giang Hoài chết thế nào không?”

Bốp!
Kim chỉ cùng túi thơm rơi xuống đất, ta trừng to mắt nhìn nàng ta.

“Tỷ tỷ, phu quân tốt của tỷ từng nói với ta: Chỉ cần loại bỏ Giang Hoài, đợi chàng đăng cơ xong sẽ lập ta làm hoàng hậu, lập con ta làm thái tử.
Còn tỷ? Sẽ bị đày vào lãnh cung!”

Khoảnh khắc đó, ruột gan ta như bị xé nát.

Ta từng nghĩ Giang Tầm chỉ là không còn thích ta nữa, ít nhất chúng ta từng quen biết nhau.
Chàng dù thế nào cũng không tổn thương ta đến mức này.

Nhưng Mai Lịch vẫn chưa ngừng:

“Thịnh Lan, đừng trách người khác.
Trách thì trách ngươi đã hưởng phúc không nên hưởng, liên lụy đến cả con trai của mình.”

Phải rồi…
Người Giang Tầm yêu từ đầu không phải là ta, mà là cô gái câm ăn xin năm xưa.
Ta cướp lấy vị trí của người ấy.
Ta đáng chết!

Chính vì ta, mà Hoài Nhi đã mất.

Nhưng Mai Lịch là thứ gì chứ?
Ta không kiềm chế được nữa, đứng dậy tát mạnh vào mặt nàng ta một cái.

“Con câm như ngươi mà dám đánh ta à?
Đợi đấy, Thái tôn sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Nói xong, nàng ta giận dữ dẫn người rời đi.

18

Hôm nay là ngày cuối cùng ta có thể ở bên Hoài Nhi, ta muốn được nói chuyện với con một cách đàng hoàng.

“Nhũ mẫu, để mọi người lui ra đi!”

Nhũ mẫu rất lo lắng, nhưng vẫn đồng ý.
Trước khi bà lui xuống, ta giao cho bà một chiếc hộp gỗ.
Trong đó có hai món đồ, đều là đưa cho Giang Tầm.

Nhũ mẫu nhận lấy, kiên nhẫn khuyên ta:

“Công chúa, qua hôm nay rồi, người phải gượng dậy mà sống tiếp.
Chốn núi cao nước xa này, người cô độc không nơi nương tựa, chỉ có Thái tôn là chỗ dựa của người.
Người phải chung sống hòa thuận với Thái tôn, tuyệt đối không thể vì đứa bé đã khuất mà làm khó chàng.”

Lời của nhũ mẫu, nói đúng mà cũng không đúng.
Tình cảnh ta ở nước Tề quả thực là như vậy.
Nhưng ta có thể buông bỏ tất cả, không cần dựa dẫm vào Giang Tầm nữa.

Dù có phải chết, ta cũng sẽ không sống chung với kẻ đã hại chết Hoài Nhi.

Dẫu vậy, ta vẫn gật đầu — cũng là để bà an tâm.

Trong chiếc hộp ấy, có hai món đồ:

1. Một bức thư pháp cha ta viết tên ta.
Cả thiên hạ đều biết, Hoàng đế nước Tống tuy năng lực không giỏi, lại nhút nhát yếu đuối,
nhưng chữ viết thì tuyệt diệu.

Giờ đây, ta cũng đã hiểu, kế hoạch lớn của Giang Tầm chỉ còn thiếu một bước cuối cùng.
Nếu lão hoàng đế bị chứng minh là thông đồng với giặc, Giang Tầm sẽ có cớ quang minh chính đại ép ông thoái vị.
Mà bút tích của phụ hoàng ta, có thể trở thành thanh kiếm cuối cùng lật đổ lão hoàng đế.

Đến tận lúc cuối, ta vẫn muốn giúp chàng một lần cuối.

2. Một chiếc vòng tay.

Chiếc vòng này là do chàng trai năm xưa ta gặp khi đi ăn xin đã tặng.
Suốt 5 năm qua, dù có khổ đến đâu, ta vẫn giữ nó cẩn thận.

Mãi đến gần đây, ta mới phát hiện, mặt trong vòng tay khắc một chữ “Tầm”.
Điều đó chứng minh, người câm ăn xin năm xưa mà Giang Tầm luôn nhớ, chính là ta.

Nhưng giờ điều đó không còn quan trọng nữa.
Vì ta sắp đi rồi, ta muốn đến âm phủ để tìm Hoài Nhi của ta.

________________________________________

Cánh cửa điện từ từ đóng lại, ta lấy ra diêm lửa giấu trong tay áo, rưới dầu lửa khắp nơi.

Ngọn lửa bùng lên, xung quanh ta toàn là hơi ấm.

Ta mở nắp quan tài, nằm xuống bên cạnh Hoài Nhi của ta.

Khi con còn sống, ta đã không thể bảo vệ được con,
thì nay, con đã chết rồi, ta muốn đến nơi đó để bảo vệ con thật tốt.

Kiếp này, thật chẳng có gì đáng sống.
Nếu có kiếp sau, ta mong được làm mẹ con bình thường với Hoài Nhi,
cùng nhau hưởng hạnh phúc gia đình.