“Hoàn tất xong mọi thủ tục, chúng tôi mới giao lại chìa khóa căn nhà cũ.”

Miệng lão Tào há ra, dường như muốn mặc cả.

Nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của tôi, ông ta lại nuốt lời vào trong.

Trung tâm thành phố, bốn căn nhà.

Vụ này sẽ khiến ông ta chảy máu đầm đìa.

Nhưng ông ta càng hiểu rõ hơn, so với cái hố đen không đáy mang tên “Hồ Thanh Sơn”, chút máu này, chẳng bõ bèn gì.

Ông ta nghiến răng.

“Được!”

“Thứ hai, bồi thường.”

Tôi tiếp tục.

“Bốn gia đình chúng tôi sống ở cái chốn quỷ quái của ông bao năm nay, ngày đêm nơm nớp lo sợ, tổn thất tinh thần vô cùng nặng nề.”

“Mỗi hộ, bồi thường một trăm vạn tệ phí tổn thất tinh thần.”

“Tiền, phải được chuyển vào tài khoản của chúng tôi ngay trong ngày sang tên nhà.”

Bốn trăm vạn.

Khóe mắt lão Tào giật liên hồi.

Ông ta nhìn Tổng giám đốc Chu và Lý Khải, dường như muốn tìm sự cầu cứu.

Nhưng Tổng giám đốc Chu đang cúi đầu lướt điện thoại, ra chiều chuyện không liên quan đến mình.

Lý Khải thì lại rất hứng thú quan sát ông ta, giống như đang nghiên cứu một tiêu bản thú vị.

Ông ta biết, ở đây chẳng ai giúp mình cả.

“…Được.” Chữ này gần như phải rặn ra từ kẽ răng.

“Thứ ba, xin lỗi.”

“Lâm Quốc Đống, Lâm Mạn, và cả ông nữa, ông Tào.”

“Ba người các người, phải đăng một lá thư xin lỗi chiếm trọn cả một trang trên tờ báo có lượng phát hành lớn nhất thành phố Thanh Sơn – ‘Nhật báo Thanh Sơn’.”

“Công khai xin lỗi tôi, Hứa Tĩnh, gia đình tôi, cùng ba hộ gia đình còn lại.”

“Nội dung bức thư xin lỗi, phải được tôi thông qua.”

Đây không còn là vấn đề tiền bạc nữa.

Đây là đem thể diện của nhà họ Lâm dẫm đạp không thương tiếc xuống bùn đen.

Lão Tào ngập ngừng.

“Cô Hứa, chuyện này… bên phía ông Lâm…”

“Bên phía ông Lâm, ông tự đi mà nói.”

Tôi ngắt lời.

“Đó là việc của các người.”

“Tôi chỉ nhìn kết quả.”

“Không làm được, hậu quả ông tự biết.”

Mồ hôi lạnh của lão Tào lại vã ra.

Ông ta im lặng trọn một phút.

Cuối cùng, như quả bóng xì hơi, ông ta hoàn toàn sụp đổ.

“…Được.”

“Điều cuối cùng.”

Tôi nhìn ông ta.

“Truyền thông Phong Trì của Lâm Mạn, bắt buộc phải giải thể.”

“Đồng thời, ông, ông Tào, phải lấy danh nghĩa cá nhân, báo cáo đích danh với cơ quan công thương và cơ quan thuế về mọi hành vi kinh doanh trái pháp luật và trốn thuế của công ty này.”

“Tôi tin là, trong tay ông, chắc hẳn cũng nắm không ít thóp của bọn họ, phải không?”

Lão Tào ngẩng phắt đầu lên, sững sờ nhìn tôi, không dám tin.

Nước cờ này của tôi, quá tàn độc.

Đây là ép ông ta phải dứt tình tuyệt nghĩa với nhà họ Lâm, trở mặt thành thù.

“Cô Hứa, cô làm vậy là… muốn lấy mạng tôi sao!”

“Không.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi đang chỉ cho ông một con đường sống.”

“Ông nghĩ Lâm Quốc Đống là kẻ nhân từ sao? Sau chuyện hôm nay, ông đoán xem ông ta sẽ xử lý ông – kẻ duy nhất nắm rõ nội tình – như thế nào?”

“Chỉ khi lôi ông ta xuống nước cùng, khiến ông ta ốc không mang nổi mình ốc, ông mới được an toàn.”

“Làm con dê thế tội cho ông ta, hay biến ông ta thành bùa hộ mệnh của mình, ông tự chọn đi.”

Sắc mặt lão Tào lúc xanh lúc trắng.

Ông ta nhìn tôi trừng trừng, ánh mắt chất chứa nỗi sợ hãi, sự giằng xé, và cuối cùng, chuyển thành vẻ tàn nhẫn.

Ông ta đã thông suốt.

Ông ta vỗ mạnh xuống đùi.

“Được! Tôi làm!”

**20**

Hiệu suất làm việc của lão Tào cao đến mức khó tin.

Khát khao sinh tồn là động lực mạnh mẽ nhất.

Ngay ngày hôm sau, ông ta đã chủ động liên lạc với bốn hộ chúng tôi.

Ba gia đình kia, một là đôi vợ chồng già vừa nghỉ hưu, một là đôi vợ chồng trẻ mới có con nhỏ, và một người đàn ông độc thân thường xuyên đi công tác xa.

Khi nghe tôi thông báo rằng căn nhà họ ở nhiều năm qua thực chất là “khoang kỹ thuật”, phản ứng của họ cũng hệt như tôi ban đầu: sốc, kinh sợ, rồi phẫn nộ tột cùng.