“Trước kia muội sẽ không hùng hổ dọa người như vậy.”
Ta xoay người nhìn hắn.
“Cái trước kia mà ca ca nói là lúc ta mới về phủ, hay là lúc nào ta cũng nhường?”
Hứa Tri Dao sững lại.
Ta ôm chặt chiếc hộp.
“Các người thích ta khi ấy, bởi vì khi ấy ta dễ nói chuyện, dễ dỗ, dễ đuổi. Chỉ cần cho ta một nụ cười, ta đã có thể dâng đồ của mình ra.”
Sắc mặt hắn từng chút trắng đi.
Ta khẽ nói:
“Nhưng ta của khi ấy sống không tốt.”
Giọng Hứa Tri Dao khàn thấp.
“Chúng ta không muốn muội sống không tốt.”
Ta nhìn hắn.
Dường như hắn thật sự nghĩ như vậy.
Họ chỉ thiên vị Hứa Hành Ngọc, chỉ cảm thấy ta nên hiểu chuyện, chỉ cảm thấy ta vừa về nhà, những ngày tháng sau này còn dài, có thể từ từ bù đắp.
Nhưng ngày tháng không phải lúc nào cũng dài.
Đời trước ngày tháng của ta rất ngắn.
Ta xoay người rời đi.
Phía sau, Hứa Tri Dao bỗng hỏi:
“Văn Ký Bạch biết muội ở Hứa gia sống như vậy không?”
“Biết một ít.”
“Hắn đau lòng cho muội?”
Bước chân ta khựng lại.
Hứa Tri Dao đứng dưới đèn hành lang, thần sắc mờ tối. Như khi hỏi ra câu ấy, chính hắn cũng cảm thấy chật vật.
Ta nhớ đến thư Văn Ký Bạch đưa tới hôm trước.
Hắn nói: “Hứa cô nương, nếu có người nói nàng tính toán chỉ vì nàng lấy lại đồ cũ, xin đừng tin. Vật về chủ cũ vốn là lẽ trời kinh nghĩa.”
Ta nói:
“Hắn cảm thấy ta làm đúng.”
Ánh mắt Hứa Tri Dao như có thứ gì nứt ra.
“Chỉ vì một bộ trang sức?”
Ta lắc đầu.
“Bởi vì hắn chưa từng khuyên ta nhường.”
Hứa Tri Dao không nói thêm được câu nào.
06
Một tháng trước kỳ xuân vi, bệnh của Văn lão phu nhân trở nặng.
Khi nghe tin, ta đang chuẩn bị đến điền trang ngoài thành tra sổ sách.
Điền trang ấy là một trong những của hồi môn ngoại tổ mẫu để lại, đời trước bị chuyển cho Hứa Hành Ngọc dưỡng thai. Đời này ta đã sớm lấy sổ sách về.
Mẫu thân vì vậy lạnh nhạt với ta mấy ngày.
Hứa Tri Dao lại không nói gì nữa.
Ta bảo Xuân Diên chuẩn bị xe, đến ngõ Liễu Diệp trước.
Văn Ký Bạch ngồi trước giường, đáy mắt đỏ vì thức trắng.
Văn lão phu nhân sốt rất cao, A Mãn mới mười tuổi, bưng chậu nước đứng bên cạnh, sợ đến rơi nước mắt không ngừng.
Ta xắn tay áo, nhận lấy khăn.
“Lang trung mời đến nói thế nào?”
Giọng Văn Ký Bạch hơi khàn.
“Phong hàn nhập phế, cần dùng sâm phiến để giữ khí.”
Nhưng sâm phiến rất đắt.
Văn gia không lấy ra nổi.
Ta lấy từ trong tay áo ra một túi nhỏ.
“Đây là bạc riêng của ta.”
Văn Ký Bạch không nhận.
Ta đặt túi bạc lên bàn.
“Văn công tử, đã định thân rồi, cứu mẫu thân chàng không tính là vượt lễ.”
Ngón tay hắn khẽ co lại.
A Mãn bỗng quỳ xuống trước mặt ta.
“Tẩu tẩu, cầu xin người cứu nương muội.”
Trong phòng lập tức lặng đi.
Tai Văn Ký Bạch đỏ dữ dội, thấp giọng nói:
“A Mãn, không được gọi bậy.”
A Mãn khóc đến chóp mũi đỏ bừng.
“Nhưng tối qua ca ca rõ ràng nhìn sính thư rồi gọi tên tẩu tẩu rất lâu.”
Văn Ký Bạch nhắm mắt lại.
Ta suýt bật cười.
Ta ngồi xổm xuống đỡ A Mãn dậy.
“Thuốc là quan trọng, xưng hô sau này từ từ sửa.”
A Mãn gật đầu thật mạnh.
Văn Ký Bạch nhìn ta, trong mắt có vẻ áy náy rất sâu.
“Hứa cô nương, ta…”
Ta ngắt lời hắn.
“Văn Ký Bạch, nếu chàng thật sự thấy mắc nợ, thì thi cho tốt.”
Yết hầu hắn khẽ động.
“Được.”
Bệnh của Văn lão phu nhân kéo dài bảy ngày.
Lần thứ ba ta từ ngõ Liễu Diệp đi ra, xe ngựa Hứa gia dừng ở đầu ngõ.
Hứa Tri Dao đứng cạnh xe, trên người khoác áo choàng đen, mặt bị gió thổi đến hơi trắng.
Hắn nhìn thấy hòm thuốc trong tay ta, mày hơi nhíu.
“Mấy ngày nay muội vẫn luôn đến đây?”
Ta gật đầu.
Hắn nhìn vào sâu trong ngõ Liễu Diệp.
“Văn gia cứ như vậy để muội chăm sóc người bệnh?”
Ta hơi mệt.
“Nếu ca ca không có việc gì, ta hồi phủ trước.”
Hắn vươn tay cản ta, động tác lại nhẹ hơn trước rất nhiều.
“Mẫu thân bệnh rồi.”
Ta ngẩng mắt.
Hứa Tri Dao tránh ánh mắt ta.
“Bà nghe nói mấy ngày nay muội ở Văn gia hầu bệnh, trong lòng khó chịu, đêm qua nhiễm lạnh.”
Ta ôm hòm thuốc, bỗng thấy hoang đường.
“Mẫu thân bệnh thì nên mời đại phu.”
Sắc mặt Hứa Tri Dao trắng bệch.
Câu này ta đã từng nói với hắn.
Nay nói thêm lần nữa, có lẽ hắn rốt cuộc nghe ra ý lạnh trong đó.
“Bà muốn gặp muội.”
Ta im lặng một lát.
“Vậy về thôi.”
Trong xe ngựa rất yên tĩnh.
Hắn mấy lần muốn nói, rồi lại nhịn xuống.
Gần đến Hứa phủ, hắn thấp giọng hỏi:
“Văn lão phu nhân đỡ hơn chưa?”
“Hạ sốt rồi.”
“Còn hắn?”
Ta nhìn hắn.
Hứa Tri Dao dùng ngón tay siết vạt áo trên gối, giọng cứng ngắc.
“Văn Ký Bạch còn phải dự xuân vi, nếu bị việc nhà kéo chân, e ảnh hưởng đến kỳ thi.”
Ta nói:
“Hắn sẽ thi tốt.”
Hứa Tri Dao cười khổ.
“Muội tin hắn thật.”
Ta vén rèm xe, nhìn ánh đèn trước cửa Hứa phủ.
“Ta tin người do chính mình chọn.”
Mẫu thân quả thật bệnh rồi.
Bà nằm trên giường, sắc mặt tiều tụy.
Hứa Hành Ngọc ngồi bên cạnh đút thuốc. Thấy ta bước vào, ngón tay nàng run lên, thuốc đổ ra một ít.
Mẫu thân vội nắm lấy nàng.
“Đừng sợ.”
Bước chân ta dừng lại.
Hứa Hành Ngọc lại đỏ mắt.
“Nương, con không sợ muội muội.”
Người trong phòng đều trở nên lúng túng.
Mẫu thân cũng nhận ra câu “đừng sợ” ấy không ổn, ánh mắt nhìn ta càng khó chịu.
