Không phải vì tôi còn tình cảm với anh ta, mà là vì tò mò.

Tôi muốn biết sau tất cả những chuyện đó, anh ta đã thay đổi thế nào.

Chúng tôi hẹn gặp nhau ở một quán trà nhỏ trong huyện, không gian yên tĩnh, rất thích hợp để trò chuyện.

Khi tôi nhìn thấy Thẩm Kiến Quốc, suýt chút nữa không nhận ra.

Anh ta gầy sọp, sắc mặt tiều tụy, trong mắt không còn ánh sáng như xưa.

Cả người trông già đi mấy tuổi.

“Tiểu Vũ, cảm ơn em vì đã chịu gặp anh.”

Anh ta đứng dậy, định kéo ghế cho tôi, nhưng tôi xua tay và tự ngồi xuống.

“Nói đi, có chuyện gì?”

“Anh muốn xin lỗi em.”

Giọng anh ta nhỏ nhẹ.

“Anh đã có lỗi với em.”

Bây giờ nói những lời đó còn có ý nghĩa gì không?

Tôi nhấc tách trà lên, giọng điềm nhiên.

“Chuyện cũng đã qua rồi.”

“Anh biết, nhưng anh vẫn phải nói.”

Trong mắt Thẩm Kiến Quốc ánh lên sự đau đớn.

“Bây giờ anh mới hiểu, mình đã đánh mất điều gì.”

“Điều anh mất chỉ là một bảo mẫu không công.”

Tôi lạnh lùng nói.

“Bây giờ anh đã có “bảo mẫu” mới rồi, có gì mà tiếc?”

“Không phải như vậy!”

Thẩm Kiến Quốc kích động hẳn lên.

Em không chỉ là bảo mẫu, em là vợ anh, là người phụ nữ tốt nhất trên đời này!

Tiếc là anh nhận ra điều đó quá muộn rồi.

Tôi đặt tách trà xuống.

Mà tôi cũng không phải người phụ nữ tốt gì cả — người tốt là Tô Uyển Thanh cơ mà.

Nhắc đến Tô Uyển Thanh, sắc mặt Thẩm Kiến Quốc trở nên rất khó coi.

“Cô ta lừa anh.”

Anh nghiến răng.

“Từ đầu đến cuối đều là lừa dối!”

“Rồi sao? “— Tôi nhìn thẳng vào anh ta —” Anh muốn nói gì?”

“Anh muốn nói… anh đã sai rồi.”

Giọng Thẩm Kiến Quốc bắt đầu run rẩy.

“Nếu có thể quay lại, anh tuyệt đối sẽ không chọn cách rời bỏ em.”

“Nhưng cuộc đời này không có chữ “nếu”.”

Tôi đứng dậy.

“Thẩm Kiến Quốc, chuyện đã qua thì để nó qua đi.

Anh có con đường của anh, tôi cũng có cuộc sống của tôi.

Từ nay về sau, mỗi người một ngả.”

“Tiểu Vũ, xin em… cho anh thêm một cơ hội!”

Thẩm Kiến Quốc cũng đứng lên, định nắm lấy tay tôi.

Tôi lùi lại thật nhanh.

“Không thể nào.”

“Tại sao? Mình có thể bắt đầu lại mà!”

“Vì tôi không còn yêu anh nữa.”

Tôi bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Thẩm Kiến Quốc, anh biết câu “nước đổ khó hốt” không?

Có những thứ, một khi đã mất đi thì không thể lấy lại được nữa.”

Câu nói đó như lưỡi dao đâm thẳng vào tim Thẩm Kiến Quốc.

Sắc mặt anh ta lập tức tái nhợt.

“Nhưng Tiểu Vũ, mình đã có biết bao nhiêu kỷ niệm đẹp…”

“Những kỷ niệm đó — chính tay anh đã phá nát hết rồi.”

Tôi cầm túi xách lên, chuẩn bị rời đi.

“Thẩm Kiến Quốc, tự lo cho bản thân anh đi.”

“Tiểu Vũ!”

Anh ta gọi to sau lưng tôi.

Tôi không quay đầu lại, cứ thế bước ra khỏi quán trà.

Bên ngoài nắng vàng rực rỡ, nhưng trong lòng tôi lại dậy lên nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Nhìn thấy bộ dạng hiện giờ của Thẩm Kiến Quốc, tôi không hề thấy sung sướng như tưởng tượng, ngược lại còn thấy man mác buồn.

Nếu như năm xưa anh ta lý trí một chút, nếu như anh ta biết kìm lòng trước cám dỗ, thì có lẽ kết cục đã rất khác.

Nhưng trên đời này làm gì có “nếu như”.

Đã bỏ lỡ, thì chính là bỏ lỡ rồi.

8

Sau khi rời khỏi quán trà, tôi lập tức gác chuyện đó ra sau đầu.

Nỗi đau hay sự hối hận của Thẩm Kiến Quốc không còn liên quan gì đến tôi nữa — tôi có cuộc sống của mình cần lo.

Năm 1976 là một năm đặc biệt, sẽ có rất nhiều biến động, tôi cần chuẩn bị thật kỹ.

Trước tiên là công việc — tôi ngày càng thể hiện tốt ở trường, không chỉ được học sinh yêu mến mà còn được ban lãnh đạo đánh giá cao.

“Tiểu Vũ, phương pháp dạy học của em rất sáng tạo đấy.”

Hiệu trưởng khen ngợi tôi trong một buổi họp.

“Chúng ta nên nhân rộng kinh nghiệm của em ra toàn trường.”

“Cảm ơn thầy, em sẽ cố gắng hơn nữa ạ.”

Tôi đáp một cách chân thành.

Thật ra phương pháp dạy của tôi không có gì quá mới mẻ, chỉ là vận dụng kinh nghiệm từ kiếp trước mà thôi.

Ví dụ như dạy học theo tình huống, hay hình thức học tập tương tác — những phương pháp đã rất phổ biến ở thời đại tôi từng sống.

Nhưng vào năm 1976, những cách dạy như vậy vẫn còn khá mới mẻ.

Ngoài việc giảng dạy, tôi còn bắt đầu dạy thêm tiếng Anh cho người lớn ở lớp học buổi tối trong huyện.

Học viên đều là những thanh niên có lý tưởng, có chí tiến thủ — sự nhiệt tình học tập của họ khiến tôi rất cảm động.

“Cô ơi, nghe nói sau này tiếng Anh sẽ rất quan trọng, có thật không ạ?”

Một học viên hỏi tôi.

“Là thật đấy.”

Tôi khẳng định chắc chắn.

Bây giờ mọi người học được bao nhiêu thì sau này đều sẽ có ích.

Thực ra trong lòng tôi hiểu rất rõ, chỉ vài năm nữa thôi, tiếng Anh sẽ trở thành kỹ năng cực kỳ hot.

Những người kiên trì học từ bây giờ, sau này đều sẽ được hưởng lợi rất nhiều.

Cuộc sống dần dần đi vào quỹ đạo, tôi cũng bắt đầu suy nghĩ đến những kế hoạch dài hạn.

Ví dụ như tiết kiệm tiền — vì tôi biết chẳng mấy chốc sẽ có cơ hội đầu tư.

Ví dụ như xây dựng các mối quan hệ — tôi bắt đầu chủ động làm quen với những người có tiềm năng.

Và cả chuyện học vấn — tôi đang chuẩn bị thi học bổ túc để nâng cao bằng cấp của mình.

Đúng lúc tôi đang tập trung phát triển sự nghiệp, thì lại nhận được một tin bất ngờ.

Tô Uyển Thanh vậy mà tìm đến tận huyện, nói muốn gặp tôi.