9.

Chuyện của Lục Giản, như một cơn bão đột ngột cuốn qua Thượng Kinh, rồi cũng nhanh chóng tan biến.

Hắn và Lưu Phất Y, rất nhanh đã trở thành đề tài cũ kỹ cho trà dư tửu hậu, rồi dần bị người đời lãng quên.

Cuộc sống trở lại bình lặng.

Chỉ là, sau chuyện ấy, ánh mắt người trong kinh nhìn ta đã khác.

Từ một Quận chúa nuôi lớn trong khuê phòng, không rành thế sự, ta bỗng trở thành nhân vật được bàn tán nhiều nhất.

Họ nói, Tạ gia Quận chúa thoạt nhìn ngoan hiền, nhưng thực ra là hổ ẩn trong nhung gấm, tâm cơ thâm sâu, không dễ động vào.

Về điều đó, ta chỉ cười nhạt.

Ta chưa bao giờ là con cừu non mềm yếu.

Ta chỉ là không thích gây chuyện, chứ chưa từng sợ chuyện.

Phụ thân và mẫu thân lại càng thêm thương ta.

Họ không còn nhắc đến chuyện hôn nhân nữa, dường như chỉ sợ lại chọn nhầm người, để ta bị tổn thương thêm lần nữa.

Mẫu thân thậm chí còn ôm ta, dịu dàng nói:

“A Vũ, nếu con không muốn gả, thì cả đời cứ ở nhà. Mẫu thân nuôi con.”

Ta ôm bà, trong lòng ấm áp như ánh mặt trời đầu xuân.

“Mẫu thân, con không sợ gả, chỉ là con không muốn gả đại.”

Người ta ta muốn gả, nhất định phải là người có thể cùng ta sánh vai mà đứng, chứ không phải kẻ cần ta cúi mình đỡ dậy, càng không phải kẻ muốn giẫm lên ta để trèo cao.

Thà thiếu chứ không thừa.

Nửa năm sau, tin khẩn từ biên cương truyền về.

Bắc Địch xâm phạm, liên tiếp chiếm ba thành.

Triều đình chấn động.

Hoàng thượng đích thân phế bỏ mọi ý kiến phản đối, khôi phục chức vị cho một vị lão tướng bị gác lại nhiều năm, lệnh ông suất quân xuất chinh.

Ngày xuất quân, ta theo cha mẹ ra cửa thành tiễn đưa.

Trong biển người đông đúc, ta thấy phó tướng bên cạnh vị lão tướng kia.

Hắn cưỡi ngựa, giáp bạc sáng lóa, vóc người như tùng xanh ngạo tuyết.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt ta, hắn ngoảnh đầu lại, nhìn ta từ xa.

Đó là một ánh mắt như thế nào…

Sáng, trong, tựa sao rơi xuống đáy hồ lạnh.

Không mưu toan, không dục niệm, chỉ có sự chân thành thẳng thắn.

Ánh mắt giao nhau trong thoáng chốc.

Hắn thoáng ngỡ ngàng, rồi khẽ gật đầu, sau đó quay đầu, không nhìn lại nữa.

Ta lại như bị ma dẫn lối, thấp giọng hỏi phụ thân:

“Phụ thân, vị tiểu tướng kia, là ai?”

Phụ thân nhìn theo hướng ta chỉ, bật cười.

“Nó là Hạo Tiểu Tướng, cháu nội đích tôn của Hạo lão tướng quân.

Năm xưa thiếu niên nổi danh, chỉ tiếc vì Hạo gia dính tai họa mà bị lạnh nhạt nhiều năm.

Lần này nếu thắng trận trở về, Hạo gia ắt sẽ được trọng dụng trở lại.”

Hạo Tiểu Tướng.

Ta lặng lẽ lặp lại cái tên ấy trong lòng.

Đại quân lên đường, khói bụi cuồn cuộn.

Ta đứng trên lầu thành, nhìn theo bóng dáng bạc ấy khuất dần nơi chân trời.

Trong lòng, bỗng có một tia quyến luyến mơ hồ.

10.

Hạo Tiểu Tướng đi một chuyến là tròn một năm.

Suốt một năm, ta quan tâm nhất, chính là chiến sự biên cương.

Từ thất bại liên tiếp, đến giằng co kéo dài, rồi tới thắng trận vang dội, thu hồi toàn bộ đất đai đã mất.

Tên của hắn, lặp đi lặp lại trong các bản chiến báo khải hoàn.

Tập kích, nhử địch, hỏa công…

Từng trận thắng rực rỡ, chứng minh tài năng hắn không phải hữu danh vô thực.

Cũng chính hắn, mang lại cho Hạo gia vinh quang rực rỡ trở lại.

Ngày đại quân khải hoàn, Hoàng đế thân chinh dẫn văn võ bá quan ra ba mươi dặm ngoài thành nghênh đón, khí thế long trời lở đất.

Ta cũng có mặt trong dòng người.

Giữa biển người nhấp nhô, ta lại thấy hắn.

Hắn gầy đi, đen đi, giữa chân mày có thêm sương gió, ánh mắt lại càng sắc bén, càng sâu lắng.

Vẻ non nớt thiếu niên tan biến, chỉ còn phong thái như kiếm bén rút khỏi vỏ, nội liễm mà kiêu hùng.

Tại yến mừng công, hắn trở thành ngôi sao sáng nhất.

Hoàng thượng đích thân phong thưởng, thăng hắn làm Trấn Bắc Tướng quân, chánh tam phẩm.

Bao nhiêu nhà quyền quý tranh nhau đem con gái ra gả.

Hắn lại lễ độ từ chối tất cả.

Kết thúc yến tiệc, phụ thân gọi ta đến thư phòng.

“A Vũ, hôm nay Hạo Tiểu Tướng nhờ ta thay mặt, đến cầu hôn với con.”

Ta khựng lại.

Phụ thân nhìn ta, ánh mắt hiền từ:

“Nó nói, từ sau lần gặp trên lầu thành năm ấy, đã nhớ mãi không quên.

Nó biết con từng bị tổn thương, không dám đường đột, nên mới nỗ lực lập công, kiếm được tiền đồ, rồi mới dám tới cửa.”

“Nó nói, không dám cầu con ‘gả’ cho nó.

Chỉ mong được ‘vào rể’ Tạ gia, trọn đời che chở cho con.”

Phụ thân dừng lại một chút, rồi tiếp lời:

“Cha đã tra qua rồi, Hạo gia trong sạch, Hạo Tiểu Tướng phẩm chất hơn người, hiếm thấy.

Nhưng quyết định cuối cùng, vẫn là ở con.

Nếu con không đồng ý, cha sẽ từ chối giúp con.”

Tim ta đập loạn không khống chế được.

Trước mắt hiện lên ánh mắt trong trẻo ấy.

Vào ở rể…

Hắn lại cam lòng làm đến mức này.

Hắn hẳn đã biết, con gái Tạ gia chưa bao giờ là “xuất giá”, mà là người khác phải “nhập môn”.

Tức là, chỉ người đủ xứng đáng, đủ thành tâm, mới được Tạ gia “rước về làm rể”, trở thành một phần máu thịt của chúng ta.

Chứ không phải, để chúng ta đi làm người ngoài của nhà khác.

Lục Giản không hiểu, nên hắn chết.

Hạo Tiểu Tướng hiểu, nên hắn đến.

Ta ngẩng đầu, nhìn phụ thân, nở một nụ cười từ đáy lòng—nụ cười đã từ lâu chưa từng có.

“Phụ thân, con nguyện ý.”

[Toàn văn hoàn]