9

Ba ngày sau, lãnh cung đột nhiên bốc cháy.

Lửa bùng lên từ phòng củi, gió trợ lửa, rất nhanh lan tới thiên điện lệch nơi chúng ta ở.

Ta bế Triệu Lăng chạy ra ngoài, lại phát hiện cửa bị người từ bên ngoài khóa trái.

“Có người phóng hỏa.”

Giọng Triệu Lăng rất bình tĩnh, “Mẫu thân đừng hoảng, người của chúng ta ở ngoài.”

Vừa dứt lời, cửa bị người ta đạp một cái bật tung.

Thị vệ do Hoàng hậu nương nương phái tới xông vào, che chở chúng ta đi ra ngoài.

Bên ngoài, tên thái giám phóng hỏa bị ấn xuống đất, miệng nhét giẻ rách, mắt trợn trừng.

Lửa rất nhanh bị dập tắt.

Hoàng hậu nương nương trong đêm vào cung, đưa tên thái giám đó tới trước mặt Hoàng thượng.

Thẩm vấn một lượt, quả nhiên hắn khai ra — là Vạn Quý phi sai khiến.

Nhưng Vạn Quý phi quỳ trước mặt Hoàng thượng, khóc như mưa như sầu, nói có người hãm hại bà ta, bà ta hoàn toàn không biết chuyện này.

Còn tên thái giám kia, nhất định là bị người mua chuộc, cố ý vu oan cắn bừa bà ta.

Hoàng thượng sủng bà ta nhiều năm như vậy, rốt cuộc vẫn mềm lòng.

Chỉ phạt bà ta ba tháng bổng lộc, bắt bà ta đóng cửa suy ngẫm.

Còn tên thái giám kia, bị đánh gần chết, ném vào Thận Hình Ty.

Bề ngoài tưởng như chúng ta thắng, nhưng thực tế, Vạn Quý phi không hề hấn gì.

Đêm đó, Triệu Lăng ngồi trong sân lãnh cung, nhìn trăng trên trời, im lặng rất lâu.

Ta đi tới bên nó: “Lăng nhi, đừng buồn. Chúng ta còn sống, đã là vạn hạnh rồi.”

“Con không buồn.”

Triệu Lăng nói, “Con chỉ đang nghĩ, người đàn bà này rốt cuộc ngu đến mức nào.”

Ta ngẩn người: “Ý gì?”

“Bà ta là Quý phi, con là công chúa.”

Triệu Lăng nói, “Bà ta muốn giết con, rõ ràng có vô số cách không bẩn tay, nhưng bà ta lại cứ chọn cách ngu nhất, phái người đến lãnh cung phóng hỏa.”

“Bà ta tưởng đốt chết ta là xong một lần cho hết.”

“Nhưng bà ta không nghĩ tới, ngọn lửa này bùng lên sẽ kinh động bao nhiêu người, sẽ để lại bao nhiêu cán dao.”

Nó quay đầu nhìn ta: “Mẫu thân, người biết cái này gọi là gì không?”

“Gọi là gì?”

“Tự làm tự chịu, không thể sống.”

Ba năm tiếp theo, giữa chúng ta và Vạn Quý phi lại giao phong vô số lần.

Bà ta phái người hạ độc, bị Triệu Lăng nhìn thấu, trở tay đem món ăn có độc đưa cho cung nữ được bà ta tin nhất, cung nữ đó suýt chết.

Bà ta phái người mua chuộc thị vệ lãnh cung, muốn nửa đêm trói Triệu Lăng mang đi, kết quả tên thị vệ vừa ra tay đã bị người của Hoàng hậu nương nương bắt gọn, tại chỗ khai ra.

Bà ta thậm chí trong thọ yến của Hoàng thượng, cố ý nhắc tới Cửu công chúa năm xưa chết yểu, muốn khiến Hoàng thượng sinh nghi, điều tra kỹ lãnh cung.

Kết quả Triệu Lăng sớm đã đoán được chiêu này, để Hoàng hậu nương nương dọn dẹp lãnh cung sạch sẽ từ trước, chẳng tra ra được gì.

Mỗi lần giao phong, Vạn Quý phi đều thua thảm bại.

Nhưng bà ta như một con gián không chết được, mỗi lần ngã xuống đều có thể bò dậy tiếp tục cắn người.

Năm Triệu Lăng mười tuổi, biên quan truyền tới tin khẩn — Bắc Địch xâm lược, liên tiếp hạ ba thành, quân thủ thành thua liểng xiểng, trong triều không có tướng để phái.

Hoàng thượng gấp đến mức đầu bù tóc rối, trên triều đình nổi trận lôi đình.

Đêm đó, Triệu Lăng tìm ta: “Mẫu thân, con muốn đi gặp Hoàng thượng.”

Ta giật mình: “Gặp Hoàng thượng? Con điên rồi à? Lỡ ông ấy nhận ra con là Cửu công chúa…”

“Ông ấy không nhận ra được.”

Triệu Lăng nói, “Ông ấy vốn chẳng biết con trông thế nào, hơn nữa, con không phải đi nhận thân, mà là đi dâng kế.”

“Dâng kế?”

Triệu Lăng gật đầu: “Những năm này ở lãnh cung, con vẫn luôn nghiên cứu binh pháp của Bắc Địch và địa hình biên quan. Con có cách lui địch.”

Ta nhìn nó, không biết nói gì cho phải.

Đứa trẻ mười tuổi nói mình có cách lui địch, đổi là ai cũng sẽ thấy nó nói điên nói khùng.

Nhưng ta biết, nó không nói điên.

Đạn mạc đã sớm nói rồi, trong đầu nó có trận pháp, có kỳ môn độn giáp, có thể chống lại trăm vạn hùng binh.

“Nhưng…”

Ta vẫn còn do dự, “Con làm sao gặp được Hoàng thượng?”

“Hoàng hậu nương nương sẽ giúp con.”

Triệu Lăng nói, “Ba năm nay, bà ấy vẫn luôn chờ một cơ hội, để con bước ra khỏi lãnh cung.”

“Bây giờ, cơ hội đến rồi.”