Cô bạn ngẩn ra vài giây, rồi cũng bật cười theo:
“Cậu bây giờ… khác hẳn hồi xưa rồi đấy.”
“Vậy à?” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những cột đèn đường lướt nhanh qua. “Có thể thật sự là vậy.”
Kỳ nghỉ Tết kết thúc, tôi trở về thành phố nơi mình làm việc.
Cuộc sống quay lại quỹ đạo: đi làm, tan làm, đi chợ, nấu ăn, đọc sách, thỉnh thoảng tụ tập với đồng nghiệp.
Cuối tuần thì đi thư viện, hoặc ở nhà dọn dẹp, tưới cây.
Bình lặng, đủ đầy. Như mặt hồ sâu — không gợn sóng, không xao động.
Đầu tháng Ba, tôi qua thử việc. Tổng biên tập gọi tôi vào văn phòng, đưa cho tôi hợp đồng chính thức.
“Làm tốt lắm.” Cô ấy nói. “Sau khi vào chính thức, lương tăng 20%. Em theo chị làm dự án mới.”
“Cảm ơn tổng biên tập.” Tôi nhận lấy hợp đồng.
Ra khỏi phòng, ánh nắng rọi nghiêng qua khung cửa sổ, chiếu lên sàn hành lang, sáng rực rỡ.
Tôi đứng trong vệt nắng ấy, cầm hợp đồng trên tay, bỗng nhiên thấy — mùa đông đã thật sự qua rồi.
Một cuối tuần tháng Tư, tôi đi bộ đường dài ở công viên sinh thái mới khai trương ở ngoại ô.
Hồ nước trong xanh, lau sậy bắt đầu đâm chồi non, bầy vịt trời bơi lội thành đàn.
Tôi đi rất lâu trên con đường lát gỗ, cho đến khi mặt trời lặn, nhuộm cả bầu trời thành màu cam hồng dịu dàng.
Tôi ngồi trên ghế dài cạnh hồ, ngắm lũ chim nước bay sà về tổ, lướt qua mặt nước.
Điện thoại rung.
Là tin nhắn từ ngân hàng — Hứa Tây Thần chuyển tiền vào tài khoản tôi.
Số tiền không nhỏ. Nội dung ghi chú là: “Xin lỗi, và một chút bù đắp.”
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó rất lâu.
Sau đó, mở app ngân hàng, chuyển trả lại toàn bộ số tiền đó theo đường cũ.
Ghi chú: “Không cần. Đôi bên đã xong nợ.”
Gửi xong, tôi xóa tài khoản anh ta khỏi danh sách chuyển tiền thường dùng.
Sau đó, tôi mở danh bạ, tìm đến số điện thoại dù đã chặn nhưng vẫn còn lưu tên. Ấn chọn “Xóa vĩnh viễn”.
Tiếp theo, vào danh sách chặn trên WeChat. Xóa anh ta.
Trên tất cả nền tảng mạng xã hội — hủy theo dõi, xóa khỏi danh sách bạn, chặn — tất cả đều được dọn sạch.
Như thể hoàn tất một nghi lễ bị trì hoãn quá lâu.
Từ giờ trở đi, người này, quá khứ này, hoàn toàn không còn liên quan gì đến tôi nữa.
Mặt trời đã hoàn toàn lặn. Chỉ còn một vệt sáng cuối cùng nơi chân trời.
Tôi đứng dậy, quay lại theo con đường cũ.
Gió thổi qua mặt hồ, mang theo hương thơm ẩm ướt của cây cỏ mùa xuân.
Tôi hít một hơi thật sâu. Sau đó — chậm rãi, thật chậm — thở ra.
Như thể đã thở hết ba năm đầy uất ức, đau đớn, bất cam và tuyệt vọng vào làn gió xuân này.
Phía trước, đèn đường lần lượt sáng lên.
Bóng tôi bị kéo dài, rõ ràng, độc lập.
Tôi biết — từ nay về sau, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng có thể một mình tiếp tục bước đi.
Bởi vì con đường tối nhất, tôi đã đi qua rồi.
Và bầu trời — cuối cùng cũng sáng.
(Hết)
