Một buổi rạng sáng trời chưa tỏ, cấm quân tinh nhuệ bao vây tòa giáo phường xa hoa bẩn thỉu kia.

Bên trong, ca vũ yến tiệc trong nháy mắt hóa thành tiếng khóc gào khiếp đảm.

Quan lại bị trục xuất, quản sự và bọn đánh đập bị xử chém tại chỗ, còn những nữ tử bị cưỡng bức thì được đưa đi an trí nơi khác.

Sau đó, trong sự mặc nhiên cho phép của Hoàng đế, một mồi lửa được châm lên.

Ngọn lửa bốc cao tận trời, khói đen cuồn cuộn, thiêu rụi hoàn toàn nơi từng chất chứa vô số máu và nước mắt, cuối cùng bị san bằng, biến mất khỏi nhân gian.

Tin báo vào cung, Lục Cẩn Du đứng trên tường thành cao, nhìn về phía đám khói chưa tan hết ngoài xa, ánh mắt trống rỗng vô hồn.

Hắn đã diệt sạch bẩn nhơ, giết sạch kẻ thù… nhưng Thi Ngọc của hắn vẫn chưa tỉnh lại.

Đúng vậy… vẫn còn kẻ đáng chết nhất — nhà họ Lưu!

13

Hắn xoay người bước xuống bậc thềm cung điện, tay áo thêu rồng đen lướt qua lan can đá bạch ngọc.

Lúc này, sự lạnh lùng trấn định còn khiến người ta sợ hãi hơn cả cơn thịnh nộ lúc trước.

Nhà họ Lưu rễ sâu gốc lớn, làm quan đến chức thừa tướng, môn sinh cố cựu rải khắp triều đình, không thể dễ dàng xử trí như kẻ ở giáo phường.

“Truyền Đại Lý Tự khanh đến.”

Trong ngự thư phòng rực sáng ánh nến, Lục Cẩn Dư ấn mạnh một lệnh bài huyền thiết lên án thư:

“Trẫm cho ngươi ba ngày, điều động ám vệ Hoàng thành ti, điều tra toàn bộ công văn qua lại của Lưu thừa tướng trong mười năm qua.”

Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây, mật báo nhuốm máu đã được dâng đến trước mặt hắn:

Hắn thấy, trong vụ “sơn phỉ chặn đường” khiến xa giá của Tể phụ Tang rơi xuống vực, vũ khí để lại hiện trường khắc dấu hiệu mật của tư binh nhà họ Lưu.

Hắn thấy, những hành vi ngược đãi và làm nhục Giang Thi Ngọc, bắt nguồn từ từng mệnh lệnh bí mật ban ra từ cung của Quý phi.

Hắn thấy, ngự y viện phán Vương thái y quỳ trước ngân phiếu nhà họ Lưu, dùng thủ pháp giả mạch điêu luyện bịa ra chuyện có long chủng, trải thảm hoàng kim cho Lưu Oanh Nhi trở thành quý phi.

Hắn càng thấy rõ, sự kiện “sẩy thai” đã đẩy Thi Ngọc vào đường cùng, từ đầu đến cuối đều là một màn kịch được sắp đặt kỹ lưỡng để vu oan giá họa.

“Rầm——!”

Quả chặn giấy bằng ngọc bị đập mạnh xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh.

“Tốt…… hay cho một nhà họ Lưu!” Hắn nghiến răng ken két, giọng khàn đặc như đá mài, từng chữ đều nhuốm máu căm hận.

Rạng sáng hôm sau, ba đạo thánh chỉ đỏ được phát đồng thời:

Nhà họ Lưu mưu hại trung lương, vu hãm phi tần, lừa dối quân thượng, tội chứng rành rành, trời đất không dung!

Tất cả nam đinh có liên quan, bất kể thân sơ chủ tớ, lập tức áp giải đến pháp trường xử trảm!

Nữ quyến nhà họ Lưu, tước bỏ hết phẩm mệnh, đày làm dân tiện, lưu đày đến biên cương khổ hàn, sung làm doanh kỹ, đời đời không được xá miễn!

14

Gió cát nơi doanh trại biên ải dữ dội hơn nhiều so với tưởng tượng của Lưu Oánh Nhi, quất lên mặt đau rát như dao cắt.

Nàng từng là quý phi kim tôn ngọc quý, nay lại mặc áo tù bằng vải thô, tóc tai rối bời như cỏ khô, bị đám binh lính xô đẩy vào chiếc lều dơ bẩn cùng những nữ quyến nhà họ Lưu khác.

“Đều là tại ngươi! Lưu Oánh Nhi! Nếu không phải ngươi tham luyến ngôi hậu, chúng ta sao rơi vào kết cục này?!” Một người biểu tỷ từng nịnh nọt nàng đỏ mắt lao tới, túm tóc nàng mà xé,

“Cha mẹ ta, ca ca ta đều chết rồi! Đều do ngươi hại!”

Lưu Oánh Nhi thét lên phản kháng, nhưng lập tức bị những nữ quyến khác đè chặt xuống.

Nỗi oán hận tích tụ bấy lâu đều trút hết lên người nàng.

Những cái tát như trời giáng, móng tay cào rách da thịt, lời mắng nhiếc dơ bẩn không ngừng ném vào mặt nàng.

Dung mạo từng khiến nàng kiêu ngạo nay nhanh chóng đầy vết thương, chẳng còn chút dáng vẻ yêu kiều ngày trước.

Chưa kịp lấy hơi, binh lính trong doanh trại đã xông vào.

Tên cầm đầu mặt mũi dữ tợn, ánh mắt lướt qua từng người rồi dừng lại trên Lưu Oánh Nhi, nhếch môi cười độc ác:

“Nghe nói đây là quý phi nương nương trước kia? Coi bộ còn quý giá hơn kỹ nữ trong thanh lâu, các huynh đệ, ‘hầu hạ’ cho đàng hoàng nhé!”

Bọn lính ùa lên, xé rách áo tù của nàng.

Lưu Oánh Nhi liều mạng vùng vẫy, vừa khóc vừa gào “Ta là quý phi!”, “Hoàng thượng sẽ cứu ta!”, nhưng đáp lại chỉ là tiếng cười nhạo càng lúc càng cuồng loạn và sự giày vò thô bạo.

Những kẻ từng quỳ lạy nàng, nay dùng cách hèn hạ nhất chà đạp tôn nghiêm của nàng. Sự nhục nhã ngày đêm không ngừng khiến nàng sống không bằng chết.

Nàng bắt đầu khiếp sợ màn đêm, sợ tiếng bước chân binh lính.

Chỉ cần có ai đến gần, nàng liền co rúm lại nơi góc lều, run lẩy bẩy như con chó hoang, cầu xin tha mạng — mà phản ứng ấy chỉ càng khiến bọn chúng hứng thú hơn.

Những nữ quyến nhà họ Lưu cũng ngày càng căm ghét nàng, không những không che chở, mà còn chủ động đẩy nàng về phía binh lính để đổi lấy vài khoảnh khắc yên thân.

“Cút xa ra! Đồ sao chổi!” Bọn họ nhổ nước bọt, đá nàng, “Nếu không phải ngươi, chúng ta sao chịu nhục đến mức này? Ngươi đáng bị nghìn người cưỡi, vạn người nằm lên!”

Nàng co người lại, hai tay ôm đầu thật chặt, nghe tiếng chửi rủa bị nén lại phía xa và tiếng cười đùa đê tiện của binh lính,

Một nỗi hối hận chưa từng có như rắn độc len vào đáy tim, gặm nhấm ý thức vốn đã rách nát của nàng.

“Ta sai rồi… ta thật sự sai rồi…” Răng nàng va lập cập, giọng yếu ớt như muỗi kêu.

Nàng nhớ lại thuở ở phủ Thái phó, Giang Thi Ngọc luôn mỉm cười đẩy phần mứt ngon nhất cho nàng, nhường nàng tấm gấm đẹp nhất, nói “Oánh Nhi, chúng ta là tỷ muội tốt nhất”;