Trả tiền? Triệu Tú Mai mà lại trả tiền?

Mẹ tôi ở đầu dây bên kia, chầm chậm kể lại diễn biến sự việc.

Hóa ra, kể từ khi nhà họ Chu hoàn toàn sa sút, trạng thái tinh thần của Triệu Tú Mai luôn không tốt.

Chu Hạo vì nghiện rượu và nợ nần, hoàn toàn biến thành một kẻ bỏ đi, suốt ngày nằm bẹp trong phòng trọ, sống dựa vào chút lương hưu còm cõi của Triệu Tú Mai.

Chu Lệ cũng sau sự việc ở trung tâm thương mại lần đó, cắt đứt hoàn toàn liên lạc với gia đình, một mình đi nơi khác, ba năm nay bặt vô âm tín.

Triệu Tú Mai một thân một mình, ôm một mớ bòng bong, canh giữ một đứa con trai tàn phế, sống những tháng ngày khổ sở không nói nên lời.

Một thời gian trước, bà ta bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư, giai đoạn cuối.

Bác sĩ nói, những ngày tháng còn lại, không còn nhiều nữa.

Con người lúc sắp chết, luôn nhớ lại cả cuộc đời mình.

Triệu Tú Mai nằm trên giường bệnh, nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy cả đời này, người bà ta có lỗi nhất, ngoài những đứa con bị bà ta liên lụy, thì chính là tôi, và mẹ tôi.

Bà ta cảm thấy, chính lòng tham của bà ta, đã hủy hoại một gia đình vốn có thể rất hạnh phúc.

Trong lòng bà ta áy náy.

Vì thế, bà ta đã đưa ra một quyết định khiến tất cả mọi người đều không ngờ tới.

Bà ta bán căn nhà xập xệ ở ngoại ô mà ông nội Chu Hạo để lại —— tài sản duy nhất còn sót lại đứng tên Chu Hạo.

Căn nhà đó, là niềm an ủi cuối cùng của Chu Hạo, cũng là nơi nương tựa duy nhất của anh ta sau này.

Triệu Tú Mai giấu anh ta, lén lút làm thủ tục.

Bán được hai mươi vạn.

Hôm qua, bà ta cầm hai mươi vạn đó, đến tìm mẹ tôi.

“Bà ta nói, số tiền này, là bà ta thay mặt Chu Hạo, trả lại cho con.”

“Bà ta nói, bà ta biết, chút tiền này, so với tiền hồi môn của con lúc trước, đến cái số lẻ cũng không bằng.”

“Nhưng đây là… thứ duy nhất bà ta có thể lấy ra được rồi.”

“Bà ta nhét tiền vào tay mẹ, rồi đi thẳng. Mẹ cản thế nào cũng không được.”

Mẹ tôi thở dài trong điện thoại.

“Tiểu Thấm, con xem, số tiền này…”

Tôi im lặng.

Hai mươi vạn.

Đối với thu nhập hiện tại của tôi, quả thực không đáng là bao.

Nhưng đối với Triệu Tú Mai và Chu Hạo bây giờ, đây có lẽ là tất cả, là mạng sống của họ.

Tôi có thể tưởng tượng, Triệu Tú Mai đã mang theo thứ tâm trạng phức tạp nhường nào, để đi trả số tiền này.

Là hối hận? Là chuộc tội? Hay chỉ để thanh thản phần nào trước lúc nhắm mắt xuôi tay?

Tôi không biết.

Nhưng tôi biết, số tiền này, tôi không thể nhận.

“Mẹ,” Tôi lên tiếng, “Số tiền này, mẹ trả lại cho bà ta giúp con nhé.”

“Hoặc là, dùng số tiền này, dưới danh nghĩa ẩn danh, đóng viện phí, thuê hộ lý cho bà ta cũng được.”

“Con không muốn có bất kỳ sự dính líu tiền bạc nào với nhà họ nữa.”

Mẹ hiểu ý tôi.

“Được, mẹ biết rồi.”

Cúp điện thoại, tôi đứng trong khu vườn biệt thự ở vùng nông thôn nước Pháp, nhìn ráng chiều phía xa.

Trong lòng, không một chút gợn sóng.

Sự thức tỉnh của Triệu Tú Mai, đến quá muộn.

Muộn đến mức, không thể cứu vãn được bất cứ thứ gì nữa.

Cũng muộn đến mức, không thể tạo ra bất cứ gợn sóng nào trong lòng tôi.

Tôi đồng cảm với hoàn cảnh của bà ta, nhưng tuyệt đối không tha thứ cho những gì bà ta đã làm.

Mỗi người, đều phải tự gánh chịu hậu quả cho lựa chọn của mình.

Đó là bài học sâu sắc nhất mà tôi học được từ cuộc hôn nhân thất bại kia.

Vài ngày sau, mẹ lại gọi điện cho tôi.

Mẹ nói, Triệu Tú Mai đi rồi.

Đi một cách lặng lẽ trong một đêm khuya.

Trước khi đi, bà ta để lại hai mươi vạn đó cho Chu Hạo.

Còn để lại cho anh ta một bức thư.

Trong thư chỉ có một câu:

“Con trai, xin lỗi con. Kiếp sau, đừng làm con trai mẹ nữa.”

Lúc thu dọn di vật của bà ta, Chu Hạo nhìn thấy bức thư đó, suy sụp ngay tại chỗ.

Anh ta ôm lấy hai mươi vạn tệ, khóc như một đứa trẻ trong hành lang bệnh viện.

Anh ta cuối cùng, đã trắng tay thật rồi.

Không còn vợ, không còn nhà, không còn em gái, bây giờ, ngay cả người mẹ duy nhất còn lo lắng cho anh ta, cũng đi rồi.

Nghe nói, sau đó anh ta dùng số tiền đó, trả một phần nợ.

Rồi, anh ta biến mất.

Có người nói, anh ta đến một thành phố nhỏ ở miền Nam, làm thợ hồ ở công trường.

Cũng có người nói, anh ta không chịu nổi cú sốc, tinh thần có vấn đề, bị đưa vào viện điều dưỡng.

Nhiều luồng thông tin trái chiều, không có tin tức nào xác thực.

Anh ta giống như một hạt cát bị dòng chảy thời đại cuốn đi, hoàn toàn chìm vào biển người.

Còn cái showroom Porsche từng là tâm điểm mâu thuẫn của chúng tôi kia, cũng đã bị tháo dỡ trong một đợt quy hoạch thành phố.

Mọi người, mọi việc, đều hóa thành cát bụi theo dòng chảy của thời gian.

Chỉ để lại những tiếng vọng mờ nhạt, thỉnh thoảng vang lên nơi sâu thẳm ký ức.

Nhắc nhở tôi, đã từng có một quá khứ không muốn ngoảnh lại như thế.

Cũng nhắc nhở tôi, hạnh phúc của ngày hôm nay, có được khó khăn nhường nào.

**17**

Tin tức cuối cùng về nhà họ Chu, là vào một dịp năm mới.

Tôi nhận được email của Chu Lệ.

Văn phong của cô ta rất tốt, thư viết rất dài, giống như một bài tản văn kể chuyện.

Cô ta nói, ba năm trước cô ta rời nhà, một mình đến Tây Tạng.