“Mỗi người một vai, loạn thật.”

Thái hậu nhìn Lâm Hạc Niên.

“Giết Thẩm Lệnh Nghi.”

“Ép đứa trẻ này điểm chỉ.”

Lâm Hạc Niên không động.

“Thẩm Lệnh Nghi là con tin của thần.”

“Khi nào xử trí, thần tự có tính toán.”

“Ai gia lệnh cho ngươi.”

“Thái hậu bây giờ còn mấy người?”

Lớp da cuối cùng giữa hai người bị xé toạc.

Ta chậm rãi lùi lại.

Khắc đầu tiên đã trôi qua.

Thái hậu bỗng giật đao từ tay tử sĩ, đâm về phía nương.

Lâm Hạc Niên giơ tay nắm cổ tay bà.

“Nàng vẫn chưa thể chết.”

Nương nhân cơ hội đá đổ chậu vàng.

Máu hắt lên tế đàn.

Trong khe gạch vàng nổi lên dày đặc bọt trắng.

Nương quát lớn.

“A Yểu, rời khỏi tế đàn.”

Thứ chôn dưới đất không phải thuốc nổ.

Mà là vôi sống.

Máu thấm vào khe gạch, hơi nóng đột ngột bốc lên.

Gạch vàng dưới chân tử sĩ bắt đầu nứt.

Ầm.

Một góc tế đàn sập xuống.

Ta thuận thế lăn xuống bậc đá.

Lâm Hạc Niên túm long bào của ta.

Vải siết vào cổ.

Ta rút trâm gỗ mun giấu trong tay áo, đâm vào vết thương ở ngón tay cụt của ông.

Ông hét thảm, buông tay.

Cửa sắt đường nước đồng thời nổ tung.

Hoắc Kiêu dẫn cấm quân xông lên tế đàn.

Mưa tên ghìm đám tử sĩ xuống.

Tiêu Thừa Nghiễn cưỡi ngựa từ núi sau lao tới.

Vết thương trên vai khiến hắn không thể giương cung.

Hắn trực tiếp thúc ngựa lên tế đàn, hất thái hậu ngã vào bùn máu.

Lâm Hạc Niên kéo xích của nương, lôi nàng lùi tới mép vực.

“Tất cả dừng lại.”

“Tiến thêm một bước, ta kéo nàng cùng nhảy.”

Chân nương đã lơ lửng ngoài vực.

Ta nhìn chằm chằm bên hông Lâm Hạc Niên.

Nơi đó treo một chuỗi quân phù.

Chỉ có hai mươi bảy miếng đồng phù.

Binh lực thật sự đúng như hàng tướng đã nói.

“Ông không có mười vạn đại quân.”

Mặt Lâm Hạc Niên giật một cái.

“Dưới núi đều là binh của thần.”

“Trong quân sách có trượng phu của Trần ma ma đã chết mười năm.”

“Còn có cháu trai ba tuổi của bà Ngô.”

Ta từng chữ một chọc thủng lời dối trá.

“Mười vạn đại quân của ông, một nửa nằm trong mộ.”

“Nửa còn lại đến đao cũng không cầm nổi.”

Trong trận phản quân vang lên xôn xao.

Tiêu Thừa Nghiễn sai người ném mật lệnh hạ độc của Lâm Hạc Niên xuống núi.

Trang giấy như tuyết bay vào quân doanh.

Binh sĩ nhặt mật lệnh lên.

Đầu tiên là im lặng.

Sau đó có người ném đao xuống.

Một thanh.

Mười thanh.

Hàng nghìn hàng vạn thanh.

Tiếng binh khí rơi xuống đất truyền từ chân núi tới tận tế đàn.

Sự trấn định trên mặt Lâm Hạc Niên cuối cùng cũng vỡ.

“Không thể nào.”

“Bọn chúng ăn lương của ta, lĩnh quân lương của ta.”

“Ông cho là lương độc.”

Ta nhìn ông.

“Bọn họ bán mạng cho ông.”

“Ông chọn mộ cho bọn họ.”

Lâm Hạc Niên đột ngột gầm lên.

“Không có ta, bọn chúng đã chết đói từ lâu.”

“Ta cứu cả Bắc cảnh.”

Nương bị xích siết đến không thở nổi, vẫn cố nói một câu.

“Ngươi đốt làng đoạt ruộng, ép bá tánh nhập quân.”

“Rồi phát cho một miếng lương, bắt họ cảm tạ ơn ngươi không giết.”

“Đó cũng gọi là cứu?”

Tay Lâm Hạc Niên bắt đầu run.

Phủ nhận không có tác dụng.

Phẫn nộ cũng không có tác dụng.

Ông nhìn chằm chằm ta, giọng mềm xuống.

“Chiêu Chiêu.”

“Ta nuôi con sáu năm.”

“Con thật sự muốn nhìn người ngoài giết ta?”

“Lại bắt đầu nhận con gái rồi?”

“Ta có thể giao ám trướng.”

“Giao toàn bộ ngân khố Bắc cảnh.”

“Chỉ cầu con nói giúp ta một câu.”

Ta đi tới mép vực.

“Câu gì?”

“Giữ cho ta một mạng.”

“Được.”

Mắt Lâm Hạc Niên sáng lên.

Ta quay đầu nhìn Tiêu Thừa Nghiễn.

“Giữ cho ông ta một mạng.”

“Ta muốn ông ta sống để chịu xét xử.”

“Để mỗi bá tánh từng ăn gạo mốc, từng mất người thân đều tới nhìn mặt ông ta.”

Hy vọng trên mặt Lâm Hạc Niên đông cứng.

“Ngươi chơi ta.”

“Học ông đấy.”

Ông đột ngột đẩy nương xuống vực.

Ta nhào tới chộp xích.

Kim loại cào rách lòng bàn tay.

Xích sắt trượt rất nhanh khỏi tay ta.

Tiêu Thừa Nghiễn chộp được đầu xích.

Hoắc Kiêu và cấm quân đồng loạt lao tới.

Nương treo dưới vách đá.

Lâm Hạc Niên xoay người muốn chạy.

Phản quân dưới núi đã chặn đường lui.

Lão binh đi đầu vụt một gậy, đánh gãy đầu gối ông.

Lâm Hạc Niên quỳ xuống bùn.

Một phụ nhân khác lao tới cào rách mặt ông.

“Trả con cho ta.”

Bá tánh tràn lên tế đàn.

Nắm đấm, đá, đao gãy cùng rơi xuống.

Tiêu Thừa Nghiễn lệnh cấm quân kéo người ra.

Lâm Hạc Niên đã không còn hình người.

Ông nằm sấp trong bùn máu, ôm chân ta.

“Chiêu Chiêu.”

“Cứu cha.”

Ta dùng trâm gỗ mun gạt tay ông ra.

“Cha ta ở trên bài vị.”

“Ông chỉ là một vụ án chưa xét xong.”

Ông bỗng cười.

Máu chảy ra từ miệng thiếu răng.

“Các người không thắng được.”

“Độc của Tiêu Thừa Hành không phải ta hạ.”

Tiêu Thừa Nghiễn cúi người túm cổ áo ông.

“Là ai?”

Lâm Hạc Niên giơ bàn tay cụt ngón, chỉ vào thái hậu đang bị cấm quân giữ.

“Là bà ta.”

“Bảy năm trước, bà ta dùng mạng con trai ruột đổi lấy việc ta phò Tiêu Thừa Nghiễn đăng cơ.”

Sắc máu trên mặt thái hậu mất sạch.

Lâm Hạc Niên cười như phát điên.

“Tiêu Thừa Nghiễn.”

“Người ngươi gọi mẫu hậu hơn hai mươi năm căn bản không phải mẫu thân ruột của ngươi.”

“Mẫu thân ruột của ngươi vẫn còn sống.”

“Bà ấy đang ở trong cái nhân tỉnh sâu nhất hoàng cung.”

19

Sắc mặt thái hậu trắng bệch.