“Con gái, chuyện năm đó là do ta cùng mẫu thân con nhất thời hồ đồ, con hẳn không muốn nhìn ta và mẫu thân con cùng chết đúng không? Con hãy đi nói với hoàng thượng, Hoàng hậu, cầu họ tha cho chúng ta một mạng.”

Ta lùi lại mấy bước, rồi cất giọng mỉa mai:

“Phụ thân gì, mẫu thân gì chứ, Lan nhi không biết. Dẫu sao trên lá thư đoạn thân kia đã viết rõ ràng, từ nay về sau, ta với các người chỉ là người dưng mà thôi.”

Mẫu thân ôm ngực loạng choạng như muốn ngã xuống, bà khản giọng kêu lên:

“Lan nhi, con nói như vậy là muốn lấy mạng mẫu thân hay sao.”

Bà rơi lệ, trong lòng không ngừng co thắt.

Nghĩ đến khi ta còn là đứa trẻ trong tã, từng ngước đôi mắt đầy ngưỡng mộ mà gọi bà là nương, lại nghĩ đến thời thiếu nữ thanh xuân, bà đã tận tâm dạy dỗ ta, hao tâm tổn sức biết bao.

Ban đầu, khi bà đón nhận lại nữ nhi ruột thịt của mình là Lục Chức Hiền, trong lòng cũng từng dao động, nhưng rốt cuộc vẫn không thắng nổi cốt nhục thân tình.

Bởi vậy bà mới cắn răng viết nên lá thư đoạn thân này.

Lại có ai biết, bà đã thức mấy đêm liền mới ấn xuống được dấu máu ấy!

Ta lặng lẽ nhìn bọn họ sụp đổ. Nói thật, trong lòng không đau xót là điều không thể, rốt cuộc bọn họ cũng từng là phụ mẫu mà ta kính trọng và ngưỡng mộ nhất.

dưỡng phụ dưỡng chậm rãi quỳ xuống trước ta.

“Lan nhi, cha biết cha sai rồi! Mười vạn lượng bạc ấy, cha không phải không trả, chỉ là muốn nhờ con mở lời với hoàng thượng, xin cho cha thêm một thời hạn một năm. Trong một năm này, cha dù phải đập nồi bán sắt cũng sẽ trả sạch món nợ ấy, con thấy như vậy có được không?”

Sợ ta vẫn không chịu, ông lại tiếp lời:

“Chúng ta đã đưa Hiền nhi ra khỏi phủ, gả nó cho tên đồ tể từng có hôn ước với nó rồi, Lan nhi, cha mẹ đều đã biết lỗi rồi a!”

Vừa dứt lời, dưỡng phụ dưỡng đã lệ rơi đầy mặt.

Ta mím chặt môi, hồi lâu sau mới cất lời:

“Cũng được, ta sẽ đi nói giúp. Chỉ là phụ hoàng có đồng ý hay không, thì không phải điều ta có thể can dự.”

Nói như vậy tự nhiên là có tính toán của ta.

Hiện giờ ta đã được phụ hoàng phong làm Ngọc Chiếu công chúa, nếu tận mắt nhìn mẹ nuôi của mình chết đi, tất sẽ bị dân chúng dị nghị, huống hồ ta và nhi tử của Thừa tướng sắp thành hôn, việc ấy ắt cũng sẽ liên lụy đến thanh danh của đối phương.

Đã để bọn họ nhận lấy kết cục xứng đáng, e rằng về sau cuộc sống cũng sẽ chẳng dễ chịu gì nữa. Nếu đã như vậy, sao không giữ lại cho họ một mạng, để phần đời còn lại của họ sống trong đau khổ và hối hận.

Vì muốn nhanh chóng trả sạch mười vạn lượng còn lại, cha mẹ nuôi đã giải tán gia nô, bán sạch mọi thứ đáng giá trong nhà, phủ Thượng thư ngày nay chỉ còn lại một cái xác rỗng.

Nữ nhi ruột của họ là Lục Chức Hiền từ sau khi gả cho tên đồ tể kia thì bặt vô âm tín.

Rất nhanh, hôn sự giữa ta và nhi tử của Thừa tướng liền tới. Phụ hoàng và mẫu hậu đều ngự trên cao đường, cha mẹ nuôi nghe tin cũng vội vàng chạy tới.

“Chúng ta là cha mẹ nuôi của Lan nhi, nay nàng thành hôn, nào có đạo lý không đến.”

Phu quân chưa cưới là Giang Lệnh Chu liếc nhìn ta một cái.

“Không cần, đuổi họ ra ngoài đi.”

Trong mắt chàng thoáng qua vẻ hiểu rõ, rồi ôn hòa lên tiếng:

“Lục Đại nhân, Lục phu nhân, lời Lan nhi nói hẳn nhị vị cũng đã nghe rồi. Nay nàng đã đổi sang họ Sở, càng chưa nói phụ mẫu nhạc gia của ta đều đang ngồi trên cao đường, nàng không muốn thấy các người, vậy nhị vị cứ trở về đi.”

Vài câu nói xuống, bọn họ đành ngậm ngùi lui ra.

Cho đến khi trở về phủ, họ mới gặp lại nữ nhi Lục Chức Hiền đã ba tháng không gặp.

Gương mặt vốn buồn bã, cô quạnh của dưỡng mẫu dưỡng, sau khi trông thấy nữ nhi ruột thịt của mình thì trở nên kích động; còn trong mắt dưỡng phụ dưỡng cũng hiện lên vẻ vui mừng, nhưng xen lẫn chút trách cứ.