Nó lập tức nói, “Đủ rồi ạ.”

Lúc ăn cơm, nó gắp một miếng sườn.

“Vẫn là mẹ làm ngon nhất.”

Tôi không giống trước đây đem cả đĩa đẩy đến trước mặt nó.

Tôi tự gắp cho mình một miếng.

Lâm Duyệt nói: “Dì ơi, chúng con tạm thời không đổi nhà nữa.”

“Ừ.”

“Bây giờ căn đó đã dọn dẹp lại, sửa lại phòng sách một chút rồi.”

“Thế là tốt.”

“Bố mẹ con cũng bảo, khi nào thực sự có con rồi hãy tính.”

Tôi nhìn con bé một cái.

Nó cười có vẻ hơi ngại ngùng.

Trần Hạo cúi đầu ăn cơm.

Một lúc sau, nó đột nhiên nói: “Mẹ, chuyện đám cưới…”

Tôi ngước mắt.

“Sao?”

“Con nợ mẹ một lời xin lỗi.”

Bầu không khí trên bàn ăn yên lặng hẳn.

Tôi không nói “chuyện qua cả rồi”.

Cũng không nói “con biết là tốt rồi”.

Tôi hỏi: “Con có biết mình sai ở đâu không?”

Đũa của nó dừng lại.

“Không nói cho mẹ biết.”

“Còn gì nữa?”

“Lừa Tiểu Duyệt, nói là mẹ biết.”

“Còn gì nữa?”

Nó suy nghĩ một lát.

“Cảm thấy dù sao cuối cùng mẹ cũng sẽ giúp con.”

Tôi gật đầu.

“Ba điều này con nhớ kỹ là được.”

Mắt nó hơi đỏ lên.

“Mẹ, mẹ vẫn nhận đứa con trai này chứ?”

Tôi nhìn nó.

Người đàn ông hơn ba mươi tuổi, lúc thốt ra câu này, vậy mà lại có chút dáng vẻ khi còn nhỏ làm sai chuyện.

Trong lòng tôi vẫn sẽ mềm lòng.

Nhưng lần này, mềm lòng không có nghĩa là lập tức dỡ bỏ mọi ranh giới.

“Nhận.”

Tôi nói.

“Nhưng nhận con là con trai, không có nghĩa là chuyện gì cũng đồng ý với con.”

Nó gật đầu.

“Con biết rồi.”

Ăn xong, Lâm Duyệt chủ động đi rửa bát.

Tôi không tranh.

Lần đầu tiên con bé đến đây trước kia, tôi thậm chí còn không để con bé tự lấy trái cây.

Bây giờ tôi ngồi trên sô pha xem TV.

Tiếng nước trong bếp chảy rào rào.

Trần Hạo ngồi bên cạnh tôi, mấy lần muốn nói gì đó, cuối cùng đều không mở miệng.

Trước khi đi, Lâm Duyệt mang giày xong, bỗng quay đầu lại.

“Mẹ, bọn con đi nhé.”

Tôi sững sờ.

Đây là lần đầu tiên con bé gọi tôi là “mẹ”.

Không phải ở đám cưới.

Không phải lúc kính trà.

Mà là ở cửa nhà tôi, mặc một chiếc áo len bình thường, trên tay còn xách nửa túi táo tôi gói cho.

Trần Hạo cũng sững lại một chút.

Nó nhìn tôi.

Tôi không lập tức đáp lời.

Vài giây sau, tôi nói: “Đi đường cẩn thận.”

Lâm Duyệt gật đầu.

“Vâng ạ.”

Sau khi cửa đóng lại, tôi đứng ở hành lang một lúc.

Tôi biết một danh xưng không giải quyết được những chuyện trước kia.

Nhưng ít nhất lần này, không phải vì chuyện nhà cửa mà đến.

Trước Tết âm lịch, Triệu Tú Lan có gọi điện cho tôi một lần.

Mở miệng vẫn gọi tôi là “bà sui”.

“Ăn Tết sắp tới tụi nhỏ sắp xếp thế nào?”

Tôi nói: “Để tụi nó tự bàn bạc đi.”

“Chúng tôi tính mùng Hai cho chúng sang đây.”

“Có thể.”

“Vậy đêm Giao thừa ở bên chỗ bà nhé?”

“Chúng nó muốn thì đến, không đến cũng không sao.”

Bà ta im lặng một lát.

“Quế Phân, bây giờ bà thật sự nghĩ thoáng rồi.”

Tôi không nhận lời bình luận này.

Bà ta lại nhắc đến chuyện nhà cửa.

“Sau này chúng tôi cũng nghĩ lại, lúc đó quả thực có hơi nóng vội.”

“Ừ.”

“Chủ yếu cũng là vì tụi nhỏ.”

“Tôi biết.”

“Bà đừng để bụng mãi.”

Tôi đang đứng ngoài ban công cắt lá vàng cho chậu trầu bà.

Kéo vang lên một tiếng cạch.

“Triệu Tú Lan, tôi không cần phải để bụng mãi.”

Chắc bà ta đã thở phào.

Tôi nói tiếp: “Nhưng nhà thì tôi sẽ luôn giữ lại cho riêng mình.”

Đầu dây bên kia lại tĩnh lặng.

Vài giây sau, bà ta nói: “Bây giờ tôi không nói chuyện nhà của bà nữa.”

“Vậy thì tốt.”

Lần này, chúng tôi không cãi nhau.

Một số ranh giới sau khi nói rõ ràng rồi, ngược lại không cần ngày nào cũng phải tranh giành.

Đêm Giao thừa, Trần Hạo và Lâm Duyệt thật sự đến.

Họ mang theo đồ ăn.

Lâm Duyệt còn xách theo một chậu lan hồ điệp.

Tôi nói: “Đừng mua mấy thứ này, đắt.”

Con bé cười: “Mẹ, chỉ là một chậu hoa thôi mà.”

Tôi không nói gì thêm.

Trần Hạo vào bếp gói sủi cảo, gói xiêu xiêu vẹo vẹo.

Tôi chê nó: “Mày gói cái thứ gì thế này?”

Nó nói: “Nấu chín được là được.”

Lâm Duyệt đứng cạnh cười.

Khoảnh khắc đó trông thật sự giống một gia đình bình thường.

Nhưng sau khi ăn xong bữa cơm tất niên, Trần Hạo nhắc đến chuyện nếu sau này có con, hy vọng tôi giúp chăm sóc, tôi đã không lập tức đồng ý như trước kia.

Tôi nói: “Đến lúc đó hẵng bàn.”

Nó ngẩng đầu.

“Cái này mà còn phải bàn sao?”

“Tất nhiên.”

“Mẹ là bà nội mà.”

Tôi đặt đũa xuống.

“Mẹ là bà nội, mẹ cũng có cuộc sống của riêng mình.”

Lâm Duyệt đụng nó một cái dưới gầm bàn.

Trần Hạo phản ứng lại.

“Vâng, đến lúc đó hẵng bàn.”

Câu nói này nghe có vẻ chẳng có gì to tát.

Nhưng tôi đã đợi rất lâu rồi.

Không phải đợi nó đồng ý việc tôi không chăm cháu.

Mà là đợi nó hiểu, tôi giúp là vì tình cảm, không phải là một quyền lợi mà nó có sẵn từ trước.

Ra Giêng, tôi lại đăng ký một tour đi ngắn ngày.

Lần này đi Phúc Kiến.

Trần Hạo biết chuyện liền bảo: “Bây giờ mẹ thực sự dám tiêu tiền rồi.”

Tôi nói: “Mẹ tiêu tiền lương hưu của mẹ, có gì mà không dám?”

“Con không bảo là không tốt.”

Nó cười, “Mẹ chú ý an toàn là được.”

Trước ngày khởi hành, nó mua cho tôi một cái vali nhẹ hơn.

Lúc mang qua nó bảo: “Cái cũ của mẹ bánh xe kẹt rồi.”

Tôi thử đẩy đi đẩy lại.

Quả thực rất nhẹ.

“Bao nhiêu tiền?”