Lần này tôi không còn thoải mái như vậy nữa.

“Anh không biết.”

Tôi thực sự không biết.

Hận họ thì quá dễ dàng.

Mặc kệ họ cũng dễ thôi.

Nhưng dù sao đó cũng là bố tôi.

Chiều hôm đó tôi đến Tòa án đường Chính Dương một chuyến.

Kiểm tra thông tin kiện tụng của công ty anh cả.

Ngoài các khoản nợ của nhà cung cấp và ngân hàng ra, còn một khoản nan giải hơn —

Người cho vay nặng lãi tên là Trần Đại Long.

Tôi biết cái tên này.

Gã này chuyên cho vay mượn quay vòng vốn ở phía Đông thành phố, lãi suất khởi điểm 3 phân (tương đương 3%/tháng).

Nghĩa là, anh cả đã dính vào vay nặng lãi.

75 vạn, lãi 3 phân, một tháng tiền lãi là 2 vạn 2 nghìn 500 tệ.

Tôi đứng trong sảnh tòa án, siết chặt điện thoại, cảm giác mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

Không phải lo cho anh cả.

Là lo cho bố.

Nếu người bảo lãnh khoản vay ngân hàng là bố — năm nay bố 64 tuổi rồi — một khi bị ngân hàng đưa vào danh sách nợ xấu, thẻ bảo hiểm y tế, lương hưu, việc đi lại của hai ông bà già sẽ bị hạn chế toàn bộ.

Cái ông lão đập bàn quát “Mày mà bước ra khỏi đây cái nhà này không có mày nữa” lúc đó, liệu có biết bản thân mình đang đứng trên bờ vực thẳm?

Liệu có biết cậu con trưởng mà ông thiên vị nhất đã đẩy ông xuống sát vực sâu?

Có lẽ ông biết.

Có lẽ chính vì biết, nên mới liều mạng cược tất cả vào anh cả.

Bởi vì anh cả sụp đổ, ông cũng sụp đổ.

Còn tôi — thằng con thứ “làm sale ở công ty nhỏ” — trong tính toán của ông, không hề có mặt trên bàn cờ.

7 giờ tối, tôi ngồi trong phòng làm việc ở công ty.

Triệu Thành gõ cửa bước vào.

“Sếp Lâm, còn một chuyện nữa.”

“Nói đi.”

“Người phụ trách hợp tác của Triều Hoa hôm nay có tiết lộ riêng với tôi một chuyện. Sếp Chu Kiến Quốc đã bỏ phiếu tán thành dự án sáp nhập với chúng ta trong nội bộ Triều Hoa, nhưng có đính kèm một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Ông ấy hy vọng chúng ta bổ sung một điều khoản — nếu Vật liệu xây dựng Lâm Diệu bị liệt vào danh sách doanh nghiệp nợ xấu (thất tín), Triều Hoa có quyền đánh giá lại mối quan hệ hợp tác.”

Tôi hiểu rồi.

Chu Kiến Quốc đang mua bảo hiểm cho chính mình.

Ông ta ủng hộ Triều Hoa đầu tư vào công ty tôi, nhưng lại sợ nợ nần của anh cả làm liên lụy đến tôi, và gián tiếp liên lụy đến Triều Hoa.

Sâu xa hơn — ông ta đang ngầm ám chỉ: Nếu cuộc khủng hoảng của anh cả bùng nổ, ông ta có thể hủy bỏ hôn sự của con gái bất cứ lúc nào.

Dự án hợp tác với Triều Hoa trị giá 400 triệu tệ.

Đám cưới của anh cả so với nó thì chẳng đáng nhắc tới.

Nhưng đối với Chu Kiến Quốc, hai việc này bị trói chặt vào nhau —

Con gái lấy nhầm người đồng nghĩa với danh dự gia tộc bị tổn hại, ông ta không cho phép điều đó.

Còn đối với tôi —

Bảo đảm dưỡng lão của bố, vận mệnh của căn nhà từ đường, lỗ hổng nợ nần của anh cả, và cả dự án hợp tác lớn của chính công ty tôi —

Tất cả các sợi dây đang thắt chặt lại với nhau.

Tôi bấm một cuộc điện thoại.

Gọi cho Giám đốc pháp chế Hà Quân.

“Hà Quân, tra giúp tôi một chút, nếu người bảo lãnh vay ngân hàng bị cưỡng chế thi hành án, con cái có nghĩa vụ pháp lý phải trả nợ thay không?”

“Không có nghĩa vụ pháp lý. Nhưng nếu người bảo lãnh có tài sản chung đứng tên, có thể sẽ bị liên đới.”

“Nếu tài sản đứng tên người bảo lãnh đã bị tẩu tán qua các cuộc họp gia đình thì sao?”

“Cái đó phải xem có phải là chuyển dịch tài sản sau khi phát sinh khoản nợ hay không. Nếu tòa án kết luận là cố tình tẩu tán tài sản một cách ác ý, giao dịch đó sẽ bị hủy bỏ.”

“Nói cách khác, bản thỏa thuận chia nhà của họ—”

“Về mặt pháp lý có thể vô hiệu lực.”

Hà Quân đẩy gọng kính.

“Sếp Lâm, nếu tình hình gia đình anh đúng như tôi đoán, thì cuộc họp chia tài sản đó của họ không những không giữ được tài sản, mà còn có thể khiến tất cả những người ký tên phải chịu trách nhiệm liên đới.”

Tôi cúp điện thoại.

Ngồi trong phòng làm việc, nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ, ngón tay gõ gõ mặt bàn.

Bố, mẹ, anh cả, chú hai, cô ba — họ tưởng mình đang chia nhau miếng bánh ngọt.

Thực chất họ đang chia nhau một quả bom nổ chậm.

Và tôi — kẻ bị gạt ra ngoài lề — lại là người duy nhất an toàn.

Nhưng an toàn không có nghĩa là không đau.

11 giờ đêm hôm đó, tôi về đến nhà.

Trần Tri Hạ vẫn chưa ngủ, ngồi trên sofa ở phòng khách đọc sách.

Trên bàn trà để sẵn hai chén trà đã nguội lạnh.

“Em đợi anh à?”

“Vâng.”

Tôi ngồi xuống, kể từ đầu đến cuối những chuyện điều tra được hôm nay cho cô ấy nghe.

Nghe xong, cô ấy không hề kích động như tôi dự đoán.

Cô ấy chỉ nhẹ nhàng hỏi một câu.

“Anh định cứu họ sao?”

“Anh cả?”

“Bố anh.”

Tôi vuốt mặt.

“Tri Hạ, em biết phần châm biếm nhất là gì không?”

“Là gì?”

“Họ liều mạng hất anh ra ngoài, giấu giếm anh, sợ anh ‘thêm phiền phức’. Kết quả bây giờ, trong số tất cả bọn họ, chỉ có anh là có khả năng dọn dẹp cái đống hỗn độn này.”

Trần Tri Hạ vươn tay ấn lên mu bàn tay tôi.

“Dù anh quyết định thế nào, em cũng ủng hộ. Nhưng anh phải nghĩ cho kỹ — anh cứu họ xong, họ sẽ biết ơn anh, hay coi đó là điều hiển nhiên?”

Câu hỏi này tôi không trả lời được.

Bởi vì kinh nghiệm suốt 33 năm qua nói với tôi rằng, xác suất cao đáp án sẽ là vế sau.