Nghe xong, nó lập tức lộ vẻ kiêu ngạo, lấy từ trong lòng ra một túi hạt dẻ rang đường.
“Con mua cho người.”
Ta mở ra, tất cả đều đã được bóc vỏ, vẫn còn nóng.
Nó ngồi bên cạnh ta, muốn nói lại thôi.
“Mẫu thân… con muốn vào Thượng Nghi cục.”
Tay ta khựng lại.
“Trong cung sao? Tại sao?”
13
Nó nghiêm túc nhìn ta.
“Sau này con muốn dựa vào chính mình.”
Trong lòng ta bỗng trống rỗng, đứa trẻ đã trưởng thành rồi.
Ta im lặng rất lâu.
“Vậy thì đi đi.”
Nó hơi bất ngờ.
“Mẫu thân không ngăn cản con sao?”
“Ta ngăn cản thì ngươi sẽ không đi sao?”
“Chuyện đó thì không.”
“Vậy nên ta không phí lời.”
Nó nhào tới ôm lấy ta.
“Mẫu thân, người thật tốt.”
Ta ghét bỏ đẩy nó ra.
“Bớt dùng chiêu này đi.”
Ngày nó vào cung, trời vừa sáng.
Nó mặc váy áo màu xanh, đeo một tay nải nhỏ trên lưng, giống như nhiều năm trước khi lần đầu bước vào viện của ta.
Nó đi đến cửa, lại quay đầu.
“Mẫu thân.”
“Ừ?”
“Mười ngày con sẽ trở về một lần.”
“Không được, trong cung có quy củ.”
“Vậy con viết thư.”
“Nhớ viết chữ đẹp một chút.”
Nó bật cười, nhưng vành mắt lại đỏ lên.
“Mẫu thân.”
“Lại làm sao?”
“Người phải ăn uống đầy đủ.”
“Ngươi tưởng ta là ngươi sao?”
“Còn nữa, ban đêm đừng đá chăn, sau này con không ở đây, sẽ không có ai đắp lại cho người.”
Lòng ta chua xót, nhưng miệng vẫn cứng rắn.
“Thật lắm lời, mau đi đi!”
Nó đi được vài bước, đột nhiên lại chạy về, nhét một củ tỏi vào tay ta.
“Khi người nhớ con thì hãy làm bánh chẻo.”
Nó quay người chạy đi.
Ta nắm củ tỏi, đứng trước cửa cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng nó.
Xuân Đào ở bên cạnh lau nước mắt.
“Phu nhân, tiểu thư đã trưởng thành rồi.”
“Đúng vậy, đã trưởng thành rồi.”
Năm Khương Cận mười tám tuổi, lại xảy ra chuyện.
Một vị quý nhân trong cung bị mất trâm phượng, tất cả người trong Thượng Nghi cục đều bị liên lụy.
Cuối cùng, cây trâm được tìm thấy trong rương của Khương Cận.
Khi tin tức truyền đến, ta đang uống trà.
Trà còn chưa vào miệng, chiếc chén đã vỡ nát.
Sắc mặt Xuân Đào trắng bệch.
“Phu nhân, nếu bị định tội, tiểu thư sẽ bị đày vào Dịch Đình!”
14
Ta đứng dậy.
“Chuẩn bị xe!”
Cửa cung không phải nơi muốn vào là có thể vào.
Ta chờ bên ngoài hai canh giờ, trưởng công chúa mới sai người đưa ta vào.
Bà ngồi trong thiên điện, sắc mặt cũng không tốt.
“Vật chứng ở trong rương của nó.”
“Nó tuyệt đối không thể trộm đồ.”
“Ngươi tin nó đến vậy sao?”
“Con do ta nuôi, ta không tin nó thì tin ai?”
Khi Khương Cận được đưa tới, tóc hơi rối, trên mặt còn có dấu ngón tay.
Nhìn thấy ta, mắt nó lập tức đỏ lên, nhưng lần này nó không khóc.
“Mẫu thân.”
Ta đi tới trước mặt nó, nhìn thấy cổ tay bị dây thừng siết đến đỏ, trong lòng đau đớn như có lửa đốt.
“Ai đánh ngươi?”
“Mẫu thân, con không đau.”
“Ta hỏi ngươi là ai?”
Một ma ma bên cạnh đổi sắc mặt, ta giơ tay tát thẳng vào mặt bà ta.
Tất cả mọi người trong điện đều sững sờ.
Ma ma kia ôm mặt.
“Ngươi dám đánh người trong cung!”
“Ngươi dám đánh con gái ta, tại sao ta không dám đánh ngươi?”
Trưởng công chúa ho một tiếng.
“Bùi Thanh Loan.”
Ta thu tay.
“Xin điện hạ thứ tội.”
Trưởng công chúa xoa trán.
“Vẫn là tính khí này.”
Cuộc thẩm vấn nhanh chóng bắt đầu.
Người tìm thấy trâm phượng là cung nữ dưới quyền quý nhân, nàng ta một mực khẳng định Khương Cận đã giấu nó.
Khương Cận chỉ nói một câu.
“Ta không làm.”
Cung nữ kia lại nói hai ngày trước Khương Cận từng đến gần bàn trang điểm của quý nhân.
Khương Cận giải thích:
“Ta đến đưa y phục cho quý nhân, đưa xong liền rời đi.”
Quý nhân cười lạnh.
“Ngươi là con gái của tội thần, ai cho ngươi lá gan chạm vào đồ của bổn cung?”
Sắc mặt Khương Cận hơi trắng đi.
Ta tiến lên nửa bước.
“Xin quý nhân thận trọng lời nói.”
Nàng ta trừng mắt nhìn ta.
“Ngươi có thân phận gì, cũng dám dạy dỗ ta?”
Ta khom người hành lễ.
“Dân phụ không dám.”
“Chỉ xin hỏi một câu, trâm phượng giá trị ngàn vàng, nếu thật sự do nó trộm, tại sao lại ngu ngốc đến mức trực tiếp giấu trong rương của mình?”
Sắc mặt quý nhân trầm xuống.
Ta lại nhìn cung nữ kia.
“Trâm phượng mất khi nào?”
Cung nữ sững sờ.
“Hôm… hôm qua.”
Ta bật cười.
“Hai ngày trước đến gần bàn trang điểm, hôm qua trâm phượng mới mất.”
“Chẳng lẽ nó biết pháp thuật sao?”
15
Cung nữ hoảng hốt.
Trưởng công chúa nhìn thái giám quản sự.
“Điều tra lại.”
Chẳng bao lâu sau, loại phấn hương trên trâm phượng được điều tra rõ.
Đó là mùi hương riêng trong cung của quý nhân, Khương Cận không dùng hương, nhưng trên người cung nữ kia lại có.
Tiếp tục điều tra, phát hiện nàng ta đã nhận bạc, số bạc đến từ chi thứ Tạ gia.
Tên nhóc mập từng bị vả miệng trong tộc học năm đó, bây giờ đã nương nhờ huynh trưởng của quý nhân.
Bọn họ muốn hủy hoại Khương Cận, cũng muốn trả thù ta.
Sau khi chân tướng bị phơi bày, cung nữ kia lại “ly kỳ” treo cổ tự vẫn, khiến người chết không còn đối chứng.
Cuối cùng Khương Cận được trả tự do vì vô tội, quý nhân chỉ bị phạt vì “quản giáo không nghiêm, cấm túc một tháng”.
Khi ta nắm lấy tay Khương Cận, nó vẫn còn run.
