Rất nhanh, số bạc ấy đã bị người ta lừa sạch.

Nàng lưu lạc đầu đường xó chợ.

Để sống sót, nàng đã làm qua đủ mọi việc.

Ăn xin, giúp việc, thậm chí suýt nữa bị bán vào thanh lâu.

Sau đó nàng gả cho một người bán hàng rong thật thà.

Sinh một đứa con trai.

Tưởng rằng cuộc sống sẽ cứ thế bình bình đạm đạm mà trôi qua.

Không ngờ ba năm trước, người bán hàng rong trong một chuyến chở hàng đã gặp thổ phỉ, chết ngoài đường.

Một quả phụ như nàng lại mang theo một đứa trẻ, cuộc sống càng thêm khốn khó.

Cho đến khi lưu lạc đến Dương Châu.

Nghe nói ở đây có tiếng là “An Khang Đường” nhân nghĩa, nàng mới nghĩ đến thử vận may.

Không ngờ lại gặp ta ở nơi này.

Nghe xong lời kể của nàng, ta trầm mặc rất lâu.

Đúng là số phận trêu ngươi.

Hai người từng như mây với bùn.

Giờ đây lại gặp lại nhau theo một cách ngoài dự liệu như thế.

“Con của ngươi đâu?”

Ta hỏi.

“Nó bệnh rồi.”

Nàng nói, vành mắt lại đỏ lên.

“Bị sốt cao, mãi không lui.”

“Thiếp không có bạc, không thể chữa bệnh cho nó…”

“Cho nên, mới nghĩ đến, đến đây, làm việc, kiếm chút bạc…”

Ta khẽ thở dài.

“Đem nó tới đây.”

Ta nói.

“Để Thừa Tắc xem cho nó.”

Nàng sững người.

Không dám tin mà nhìn ta.

“Phu nhân, người…”

“Nó là vô tội.”

Ta nói.

“Bất kể, giữa người lớn, có ân oán gì.”

“Cũng không nên, liên lụy đến, đứa trẻ.”

Nàng, rốt cuộc, không nhịn nổi nữa.

Nằm rạp trên đất, khóc ầm lên.

20

Tiêu Niệm Chân, đã đưa đứa trẻ của nàng tới.

Là một bé trai năm, sáu tuổi.

Mặt mũi tròn trịa, nhìn rất đáng yêu.

Chỉ là, sốt đến mặt nhỏ đỏ bừng, tinh thần uể oải.

Thừa Tắc, cẩn thận bắt mạch cho nó.

Lại kê mấy thang thuốc.

“Không có gì đáng ngại,” hắn nói, “chỉ là, phong hàn xâm thể, thêm vào đó, có chút, suy dinh dưỡng.”

“Uống mấy thang thuốc, điều dưỡng cẩn thận một chút, sẽ không sao nữa.”

Tiêu Niệm Chân, thiên ân vạn tạ.

Ta bảo nàng, tạm thời, không cần làm việc vặt ở hậu viện nữa.

Cứ yên tâm, ở lại y quán, chăm sóc đứa trẻ.

Đợi đứa trẻ khỏi bệnh rồi tính tiếp.

Nàng, tự nhiên, cảm kích đến rơi nước mắt.

Đứa trẻ, ở lại y quán.

Thừa Tắc, mỗi ngày, đều đích thân, đi xem mạch, đút thuốc cho nó.

Hai đứa trẻ, cùng mất đi phụ thân.

Dường như, có một thứ thân gần, tự nhiên từ trong xương cốt.

Thằng bé rất thích Thừa Tắc.

Lúc nào cũng thích lẽo đẽo theo sau hắn, miệng không ngừng gọi “ca ca, ca ca”.

Thừa Tắc tuy trên mặt vẫn lạnh nhạt như cũ, nhưng trong mắt lại nhiều thêm vài phần ôn nhu mà ta chưa từng thấy.

Tiêu Niệm Chân nhìn cảnh ấy, đôi mắt lúc nào cũng ươn ướt.

Nàng không chỉ một lần nói với ta.

“Phu nhân, đa tạ người.”

“Đa tạ người không chấp nhặt chuyện cũ.”

Ta nói, đều đã qua rồi.

Con người, chung quy vẫn phải nhìn về phía trước.

Sau khi đứa trẻ khỏi bệnh, Tiêu Niệm Chân chủ động xin rời đi.

Nàng nói, nàng không thể tiếp tục gây phiền cho ta nữa.

Ta không giữ nàng lại.

Ta cho nàng một khoản bạc, cùng một cửa tiệm nhỏ trong thành.

Để nàng làm chút việc buôn bán nhỏ, mưu sinh qua ngày.

“Cái này, không phải cho ngươi.”

Ta nói.

“Mà là cho đứa trẻ.”

“Ta hy vọng, nó có thể lớn lên thật tốt, học hành đàng hoàng.”

“Đừng lại đi trên con đường cũ của mẫu thân nó.”

Nàng quỳ xuống đất, dập đầu vang dội với ta ba cái.

Sau đó, mang theo đứa trẻ rời đi.

Ta nhìn bóng lưng nàng khuất dần.

Trong lòng dâng lên một cảm giác không sao nói rõ được.

Như thể, một đoạn ân oán quấn quýt nửa đời người, cuối cùng vào giờ khắc này cũng được vẽ nên một dấu chấm hết.

Ngày tháng lại trở về yên bình.

Ngoảnh mắt một cái, lại là một năm xuân sang.

Hoa đào ở Giang Nam nở rộ.

Khắp thành đều là mây hồng phơn phớt.

Thừa Tắc bỗng nói với ta.

“mẫu thân, con muốn đi kinh thành xem thử.”

Ta sững người.

“Đi kinh thành? Đi làm gì?”