Khi trở về, Lục Uyển Đình vẫn mỉm cười, nói với mọi người: “Đối thủ rất mạnh, lần sau mình sẽ tiếp tục cố gắng.”

Cô Phương an ủi rằng cô ấy đã rất giỏi.

Cả lớp vỗ tay.

Nhưng tan học hôm đó, trong buồng vệ sinh, tôi nghe được cuộc trò chuyện giữa Triệu Giai Giai và một cô bé khác.

“Trước đây Uyển Đình tham gia cuộc thi nào mà chẳng đứng nhất, sao lần này chỉ được hạng nhì?”

“Có phải bị Tô Niệm Niệm ảnh hưởng không?”

“Ý cậu là gì?”

“Cậu không phát hiện sao? Từ khi Tô Niệm Niệm đến, Uyển Đình bị phân tâm. Trước đây cậu ấy toàn tâm toàn ý học tập, bây giờ ngày nào cũng bị người từ quê đến kia làm cho phiền lòng.”

“Cũng đúng. Lúc Tô Niệm Niệm chưa đến, Uyển Đình đỡ phải lo biết bao.”

“Hơn nữa, cậu không cảm thấy kỳ lạ sao? Thành tích Tô Niệm Niệm đột nhiên tăng nhanh như vậy?”

“Cậu nghi cô ta gian lận?”

“Mình không nói thế. Mình chỉ cảm thấy từ ba mươi hai điểm lên tám mươi tám điểm trong thời gian ngắn như vậy, cũng quá khoa trương.”

Tôi không lên tiếng trong buồng vệ sinh.

Đợi họ đi khỏi, tôi mới bước ra rửa tay.

Biểu cảm của tôi trong gương rất bình tĩnh.

Bởi tôi biết đây chỉ là bắt đầu.

Triệu Giai Giai tung tin đồn thì không có tác dụng.

Nhưng nếu Lục Uyển Đình cũng đẩy thêm một cái thì sao?

Chuyện ngày hôm sau chứng minh suy đoán của tôi.

Trong giờ ra chơi, cô Phương gọi tôi đến văn phòng.

“Tô Niệm Niệm, có bạn phản ánh thành tích mấy bài kiểm tra tuần gần đây của em tiến bộ bất thường.”

“Bất thường ạ?”

“Từ ba mươi hai điểm lên tám mươi tám điểm, chỉ mất hơn một tháng.”

“Vâng.”

“Em có thể giải thích không?”

Tôi nhìn cô Phương.

“Thưa cô, trước đây thành tích của em kém vì không thích nghi với hình thức thi, không phải vì không biết làm bài. Bây giờ em đã thích nghi nên điểm tăng lên.”

“Nhưng có bạn đặt nghi vấn.”

“Bạn nào ạ?”

Cô Phương không trả lời.

“Thưa cô, em có thể làm ngay một đề, cô giám sát.”

Lông mày cô Phương khẽ động.

“Em chắc chứ?”

“Chắc ạ.”

Cô lấy một đề thi cuối kỳ học kỳ trước trong ngăn kéo, đặt trước mặt tôi.

“Cho em bốn mươi phút.”

Bốn mươi phút sau, tôi nộp bài.

Cô Phương chấm ngay tại chỗ.

Toán chín mươi mốt điểm.

Cô nhìn bài thi, im lặng rất lâu.

“Tô Niệm Niệm, phương pháp giải của em không giống trong sách giáo khoa lắm.”

“Em tự học, phương pháp là do em tự nghĩ ra.”

“Nhưng đáp án đều đúng.”

“Vâng.”

“Hơn nữa, cách giải của hai câu còn ngắn gọn hơn đáp án tiêu chuẩn.”

Cô lại im lặng một lúc.

“Được rồi, em về đi. Chuyện này sẽ không được nhắc lại nữa.”

Tôi đứng dậy, đi đến cửa.

“Thưa cô.”

“Ừ?”

“Cô có thể cho em biết ai nói em gian lận không?”

Cô Phương do dự một chút.

“Không phải một người cụ thể, mà là… tình hình được phản ánh lên.”

Tôi không hỏi nữa.

Ra khỏi văn phòng, Lục Uyển Đình vừa hay đi từ đầu hành lang tới.

Thấy tôi bước ra khỏi văn phòng, trên mặt cô ấy thoáng qua một thứ gì đó.

“Niệm Niệm, em đến tìm cô Phương à?”

“Cô Phương tìm em.”

“Có chuyện gì?”

“Có người cảm thấy thành tích của em tăng quá nhanh, nghi em gian lận.”

Biểu cảm của Lục Uyển Đình thay đổi.

“Sao lại có người nghĩ như vậy?”

“Không biết. Nhưng cô Phương bảo em làm ngay một đề, toán chín mươi mốt điểm.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Vì vậy, những người cho rằng em gian lận có thể yên tâm rồi.”

Lục Uyển Đình không đáp.

Cô ấy đứng đó, trên mặt vẫn còn nửa nụ cười, nhưng nụ cười ấy đã xuất hiện vết nứt.

Không phải bị tôi vạch trần.

Mà vốn dĩ nó chưa từng vững chắc.

Chương 18

Mọi chuyện không lắng xuống vì đề thi ấy.

Hoặc nói đúng hơn, nó làm dịu những con sóng trên bề mặt, nhưng dòng nước ngầm bên dưới lại chảy gấp hơn.

Dù không dám công khai chế giễu tôi nữa, Triệu Giai Giai đổi sang một cách khác.

Cô ta bắt đầu chia sẻ “phương pháp học tập” trong nhóm lớp, mỗi lần đều kèm một câu “các bạn có nền tảng tốt có thể tham khảo”.

Lời này nghe không đau không ngứa, nhưng ai cũng biết cô ta đang ám chỉ điều gì.

Lâm Tiểu Hạ chụp màn hình gửi cho tôi.

“Cậu nhìn cách cô ta nói bóng nói gió này đi.”

“Cứ để cô ta nói.”

“Cậu không tức chút nào sao?”

“Tức thì có tác dụng gì? Điểm thi vẫn nằm đó.”

Lâm Tiểu Hạ đẩy kính.

“Cậu thay đổi rồi.”

“Thay đổi chỗ nào?”

“Lúc mới đến, cậu giống một con lừa lầm lì. Bây giờ cậu giống một con lừa biết mình muốn đi đâu.”

Tôi trừng cô ấy.

“Cậu mới là lừa.”

Cô ấy bật cười.

Cuối tuần đó, bà nội đến nhà họ Lục ăn cơm.

Lần này đông hơn trước, bởi gia đình em trai bố Lục là Lục Chấn Minh cũng tới.

Lục Chấn Minh là em ruột của bố Lục, kinh doanh vật liệu xây dựng ở tỉnh lỵ.

Con gái ông, Lục Tư Tư, lớn hơn tôi một tuổi, học lớp sáu, là kiểu quan hệ lớn lên cùng Lục Uyển Đình từ nhỏ.

Lục Tư Tư giống bố, mặt vuông mắt to, nói chuyện rất lớn tiếng.

Việc đầu tiên sau khi vào cửa là lao đến khoác cổ Lục Uyển Đình.

“Chị Uyển Đình! Em nhớ chị chết mất!”

Sau đó cô ta nhìn thấy tôi.

“Đây là người được đổi về đó à?”

Lục Chấn Minh phía sau ho một tiếng.

“Tư Tư, chú ý lời nói.”

Lục Tư Tư đánh giá tôi từ trên xuống dưới.

“Trông khá rắn chắc.”

Cách miêu tả này khiến tôi không biết nên nói cảm ơn hay đấm cô ta.