“Đứa trẻ này sau này ghê gớm lắm.”

Bố Lục đứng bên cạnh, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp.

Trước đây, ông luôn cho rằng bố mẹ nuôi của tôi chỉ là “người bình thường làm nông ở quê”.

Bây giờ ông đã biết mẹ tôi là một họa sĩ sách tranh có tác phẩm và có độc giả.

Dù không giàu sang phú quý, nhưng trong lĩnh vực của mình, mẹ có một chỗ đứng.

Mẹ Lục ghé lại, nhỏ giọng hỏi mẹ tôi.

“Chị Tiểu Mãn, bộ sách tranh đó của chị…”

“Đã xuất bản năm cuốn, được bán trên vài nền tảng sách thiếu nhi.”

“Doanh số thế nào?”

“Không tính là nhiều, mỗi năm khoảng vài chục nghìn cuốn.”

Vài chục nghìn cuốn.

Ánh mắt mẹ Lục khẽ thay đổi.

Bà không hiểu ngành xuất bản, nhưng nghe ra sức nặng của con số “vài chục nghìn”.

Lúc này, trưởng ban giám khảo bước tới.

Đó là một ông cụ tóc hoa râm, nghe nói là giáo sư đã nghỉ hưu của học viện mỹ thuật.

Ông đi đến trước mặt tôi.

“Em là học sinh vẽ bức ‘Đường núi’ sao?”

“Vâng.”

“Em bao nhiêu tuổi?”

“Mười một.”

Ông nhìn tranh rồi lại nhìn tôi.

“Con ngỗng em vẽ rất đẹp.”

“Ngỗng ạ? Bức tranh này không có ngỗng.”

“Ông nói bức ở vòng thi trước. Ban giám khảo xem hai bức cùng nhau, chúng đều nằm trong hệ thống nội bộ. Chuyển động của con ngỗng ấy được bắt rất chuẩn, cảm giác sức mạnh cũng rất rõ, không giống tranh chép.”

“Bởi đó là ngỗng của cháu. Cháu nuôi mười tám con.”

Ông cụ bật cười.

“Mẹ em vẽ đẹp, em cũng vẽ đẹp. Nhưng phong cách của em khác mẹ. Tranh của mẹ em ấm áp, tranh của em dữ dội.”

“Dữ dội ạ?”

“Có tính khí.”

Ông lấy một tấm danh thiếp trong túi, đưa cho mẹ tôi.

“Cô Hà, con gái cô rất có tiềm năng. Lớp thiếu niên trực thuộc học viện mỹ thuật của tôi mỗi năm tuyển mười học sinh. Nếu em ấy có hứng thú, có thể đến thử.”

“Lớp thiếu niên trực thuộc học viện mỹ thuật sao?”

“Học vào cuối tuần, không ảnh hưởng việc học bình thường. Giáo viên đều là các giáo sư đang công tác tại học viện, học phí hoàn toàn miễn phí.”

Khi nhận danh thiếp, tay mẹ tôi hơi run.

Không phải căng thẳng.

Mà là kích động.

Tất cả mọi người trong hội trường đều nhìn cảnh này.

Lục Uyển Đình cũng đang nhìn.

Cô ấy đứng ngoài cùng đám đông, mặc chiếc váy xanh nhạt, ngoan ngoãn và yên lặng.

Nhưng ánh mắt cô ấy liên tục di chuyển giữa tôi và tấm danh thiếp.

Trên đường về nhà hôm đó, hai xe đi riêng.

Tôi ngồi trên xe của bố Lục.

Hàng ghế sau rất yên tĩnh.

Lục Uyển Đình không nói gì suốt đường đi.

Mẹ Lục hỏi tôi có vui không.

“Vui ạ.”

“Vậy con có muốn đến lớp thiếu niên đó không?”

“Muốn ạ.”

“Vậy bố mẹ sẽ bàn với mẹ con.”

“Vâng.”

Im lặng một lúc, Lục Uyển Đình đột nhiên lên tiếng.

“Mẹ của Niệm Niệm giỏi thật đấy.”

Cô ấy nói “mẹ của Niệm Niệm”.

Không phải “cô Tô”, cũng không phải “cô Hà”.

Mà là “mẹ của Niệm Niệm”.

Trong năm chữ ấy có một thứ gì đó.

Cô ấy đã sống ở nhà họ Lục mười một năm. Bố Lục và mẹ Lục cũng đối xử với cô ấy rất tốt.

Nhưng năm chữ “mẹ của Niệm Niệm” nhắc nhở tất cả mọi người rằng Niệm Niệm có một người mẹ, và người mẹ ấy xuất sắc hơn những gì mọi người từng nghĩ.

Vậy mẹ ruột của Lục Uyển Đình thì sao?

Vẫn đang tìm kiếm.

Không ai biết bố mẹ ruột của cô ấy ở đâu, là người như thế nào.

Câu hỏi này giống một chiếc gai nhỏ, luôn cắm ở tầng sâu nhất của mọi chuyện.

Không ai nhắc đến, nhưng ai cũng biết nó ở đó.

Chương 17

Sau triển lãm mỹ thuật, chiều gió trong trường hoàn toàn thay đổi.

Không phải thay đổi từ từ, mà chỉ sau một đêm.

Bởi có phụ huynh đăng ảnh triển lãm vào nhóm phụ huynh.

Trong ảnh có tranh của tôi, cảnh trưởng ban giám khảo đưa danh thiếp, còn có một tấm mẹ tôi chụp chung khi nói chuyện với các phụ huynh khác.

Dòng chữ kèm theo là: “Hóa ra mẹ của bạn Tô Niệm Niệm, lớp Năm Ba, chính là họa sĩ sách tranh Hà Tiểu Mãn!”

Nhóm phụ huynh bùng nổ.

“Hà Tiểu Mãn? Tác giả ‘Chú lừa Xám Xám’ sao? Con nhà tôi thích bộ đó nhất!”

“Thảo nào Tô Niệm Niệm vẽ giỏi như vậy, người ta có truyền thống gia đình.”

“Đến lớp thiếu niên của học viện mỹ thuật cũng để mắt tới, tương lai đứa trẻ này không thể đo lường.”

Phụ huynh đọc những tin này, trẻ con cũng đọc.

Thứ Hai đến trường, tôi cảm nhận rõ số người chỉ vào mình bàn tán ngoài hành lang đã tăng lên.

Nhưng lần này không phải chế giễu, mà là tò mò và khâm phục.

“Chính là cô ấy, người vẽ bức ‘Đường núi’.”

“Mẹ cô ấy vẽ sách tranh, còn khá nổi tiếng.”

“Cô ấy chạy cũng siêu nhanh, đại hội thể thao giành hai giải nhất.”

Vài cô bé trước đây thân với Lục Uyển Đình bắt đầu chủ động chào tôi.

Sắc mặt Triệu Giai Giai ngày càng khó coi.

Nhưng cô ta không dám công khai nói gì nữa.

Bởi chiều gió đã đổi. Nếu tiếp tục chế giễu tôi, người khác sẽ cảm thấy cô ta chua chát vì ghen tị.

Lục Uyển Đình vẫn cười nói với mọi người như thường, chỉ là tần suất cười dường như giảm đi một chút.

Không ai chú ý.

Chỉ có tôi chú ý.

Chuyện thật sự xảy ra vào thứ Tư.

Trong vòng tuyển chọn cấp quận của cuộc thi diễn thuyết tiếng Anh, Lục Uyển Đình giành hạng nhì toàn quận.

Không phải hạng nhất.

Giải nhất bị một cậu bé trường khác lấy mất.