Mấy kỹ sư trẻ mới tuyển vào cũng bắt đầu hoang mang.

Tiểu Vương mỗi ngày chạy khắp nơi tìm khách hàng, mệt mỏi đến rã rời, nhưng kết quả chỉ là hết lần này đến lần khác bị từ chối thẳng thừng.

Tối hôm đó, cậu ấy mệt mỏi quay lại công ty, ném một chồng tài liệu xuống bàn.

“Anh Giang, vô ích thôi!”

“Ai cũng biết chúng ta đắc tội với Thiên Tinh Công Nghiệp, chẳng ai dám hợp tác với ta!”

“Giống như chúng ta là ôn thần trong ngành, ai dính vào là xui xẻo!”

Giọng cậu đầy thất vọng.

Tôi vỗ vai cậu an ủi.

“Vất vả rồi.”

Tiền sư phụ lặng lẽ hút thuốc, thở dài.

“Cứ thế này thì không ổn.”

“Hay là… để tôi liên hệ mấy mối cũ, xem có thể nhận vài đơn lẻ từ xưởng nhỏ, duy trì tạm thời?”

Tôi lắc đầu.

“Không được.”

“Trì Tranh Khoa Kỹ từ ngày thành lập, định vị đã là giải quyết những bài toán kỹ thuật đỉnh cao.”

“Chúng ta không thể tự hạ thấp mình.”

“Một khi chúng ta bắt đầu nhận mấy cái đơn vặt đó, chính là trúng kế Mã Đông.”

“Hắn sẽ nói cho cả ngành biết, chúng ta chỉ đến thế mà thôi.”

Tiểu Vương sốt ruột: “Thế thì làm sao? Chẳng lẽ cứ chờ chết thế này?”

Tôi nhìn họ, ánh mắt bình thản nhưng kiên định.

Tôi nói: “Họ phong sát chúng ta trong nước, thì chúng ta ra nước ngoài.”

“Họ dùng mạng quan hệ làm vũ khí, thì ta dùng kỹ thuật làm giáo dài.”

“Tôi không tin, kỹ thuật thật sự lại bị biên giới và quan hệ ngăn cản.”

Tôi mở máy tính, tìm lại liên hệ bên Heidelberg.

Tôi gọi video cho Klaus.

Cuộc gọi kết nối, gương mặt người Đức của Klaus hiện lên trên màn hình.

“Hi, Giang, bạn tôi! Muộn thế này gọi cho tôi, có chuyện gì sao?”

Tôi nói: “Klaus, tôi cần anh giúp.”

Tôi kể đơn giản tình hình hiện tại cho anh ta.

Nghe xong, Klaus nhíu mày.

“Oh, Mã Đông, tôi biết hắn, một thương nhân Trung Quốc rất… truyền thống.”

“Giang, loại hành vi lợi dụng địa vị ngành để độc quyền và đàn áp thế này, ở Đức của chúng tôi, sẽ bị luật chống độc quyền trừng phạt nghiêm khắc.”

“Tôi rất đồng cảm với hoàn cảnh của cậu.”

Tôi nói: “Klaus, tôi không cần sự đồng cảm.”

“Tôi cần cơ hội.”

“Anh từng nói, Heidelberg ở toàn khu vực châu Á – Thái Bình Dương, đều có đất dụng võ cho tôi.”

“Giờ tôi cần anh thực hiện lời hứa đó.”

“Hãy giao cho tôi cái xương khó gặm nhất ở khu vực Á – Thái Bình Dương.”

Klaus nhìn tôi, ánh mắt đầy tán thưởng.

Anh thích sự không khuất phục của tôi.

“Giang, cậu không làm tôi thất vọng.”

“Đúng lúc, chúng tôi đang có một rắc rối cực lớn.”

“Thậm chí còn gấp trăm lần vụ Hoa Tâm.”

Anh chuyển màn hình, một tập tài liệu tuyệt mật hiện ra trước mắt tôi.

“Singapore, nhà máy gia công bán dẫn lớn nhất thế giới – TSMC (TSMC Singapore), dây chuyền sản xuất đời mới nhất của họ.”

“Họ đã nhập khẩu máy quang khắc EUV đời mới nhất của chúng tôi, dùng để sản xuất chip 3nm.”

“Nhưng một tháng trước, thiết bị quang khắc chủ lực của họ đã gặp sự cố sập hệ thống.”

“Không phải lỗi đơn lẻ, mà là sụp đổ toàn bộ kiến trúc tầng dưới.”

“Chúng tôi đã cử đội chuyên gia giỏi nhất đến, đến giờ vẫn chưa tìm được nguyên nhân.”

“TSMC đã gửi tối hậu thư, nếu trong vòng một tuần nữa vẫn không giải quyết được, họ sẽ vĩnh viễn từ bỏ hợp tác với Heidelberg, chuyển sang đối thủ của chúng tôi là ASML.”

“Đối với Heidelberg, đó sẽ là đòn chí mạng.”

Tôi nhìn bảng báo cáo lỗi đỏ rực trên tài liệu, tim bắt đầu đập mạnh.

Đây không còn là thử thách.

Mà là nhiệm vụ ở cấp địa ngục.

Giọng Klaus trở nên nghiêm trọng.

“Giang, tôi biết điều này rất điên rồ.”

“Nhưng cậu là hy vọng cuối cùng của chúng tôi.”

“Nếu cậu có thể giải quyết vấn đề này…”

“Heidelberg sẽ phong cho cậu danh hiệu ‘Đối tác Kỹ thuật Toàn cầu’ – danh hiệu kỹ thuật cao nhất của tập đoàn.”

“Hơn nữa, phí dịch vụ lần này – một trăm triệu.”

“Đô la Mỹ.”

Một trăm triệu đô.

Tiểu Vương và Tiền sư phụ đã hoàn toàn chết lặng.

Họ há hốc miệng như hai con cá thiếu nước.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén cơn sóng đang dâng trong lòng.

Tôi biết, đây là cơ hội duy nhất của tôi.

Hoặc là bay vọt lên trời, để cả thế giới thấy được giá trị của tôi.

Hoặc là ngã tan xác, không còn đường lui.

Tôi nhìn Klaus, từ tốn nói.

“Chuẩn bị hợp đồng.”

“Và vé máy bay đi Singapore.”

“Chúng tôi, lập tức lên đường.”

15

Singapore, sân bay Changi.

Bước ra khỏi sân bay, một luồng không khí ẩm nóng lập tức ập đến.

Người đến đón chúng tôi là Hans, giám đốc chi nhánh Singapore của Heidelberg, một người Đức khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt lo lắng, quầng mắt thâm đen, rõ ràng đã bị vụ việc này hành hạ không ít.

Anh ta nhìn thấy chúng tôi — đặc biệt là cách ăn mặc của Tiền sư phụ — thì ánh mắt thoáng hiện sự thất vọng không che giấu.

Chắc trong lòng anh ta nghĩ chúng tôi chỉ là đám lang băm mà Klaus đã liều lĩnh mời tới trong lúc hoảng loạn.

Nhưng Hans vẫn giữ được lễ độ cơ bản.

“Giang tổng, chào mừng đến Singapore. Tôi là Hans.”

Trên đường đi, anh ta đơn giản giới thiệu tình hình, giọng đầy u ám.

“Tình hình rất tệ.”

“Phía TSMC đã hoàn toàn mất kiên nhẫn, CEO của họ là ông Trương Trung Văn đích thân đến hiện trường, mỗi ngày đều gây áp lực cho chúng tôi.”

“Nhóm chuyên gia của chúng tôi đang đóng tại hiện trường, ai nấy đều sắp suy sụp.”

Xe chạy thẳng vào khuôn viên nhà máy của TSMC.

Quy mô nơi này lớn gấp ít nhất mười lần so với Hoa Tâm.

An ninh nghiêm ngặt đến đáng sợ, chúng tôi phải qua ba lớp xác thực: quét mống mắt, dấu vân tay và nhận diện khuôn mặt mới được phép vào.

Trong xưởng không bụi, chúng tôi nhìn thấy chiếc máy quang khắc EUV huyền thoại.

Nó như một tòa tháp đen từ tương lai, sừng sững đứng đó, toát lên vẻ khoa học viễn tưởng và áp lực cực lớn.

Nhưng lúc này, toàn bộ màn hình trên máy đều tối đen.

Như một xác chết đắt đỏ.

Nhóm chuyên gia Heidelberg vây quanh, ai nấy cúi đầu ủ rũ, như những binh lính bại trận.

Một chuyên gia lớn tuổi dẫn đầu nhóm, thấy Hans đưa chúng tôi vào, chỉ lắc đầu cười khổ.

“Hans, vô ích thôi.”

“Chúng tôi đã thử mọi cách, thậm chí thử viết lại BIOS bằng phương pháp vật lý, nhưng hệ thống không có phản ứng gì.”

“Nó như… một viên gạch.”

Hans mặt xám như tro.

Lúc này, một người khác bước tới, cũng mặc đồ phòng bụi, nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt.

Ông ta đã lớn tuổi, tóc bạc trắng, nhưng ánh mắt sắc bén, bước đi vững vàng.

Hans lập tức cung kính tiến lại gần.

“Ông Trương.”

Chính là Trương Trung Văn, người sáng lập TSMC — một huyền thoại sống trong ngành bán dẫn.

Ông Trương không để tâm tới Hans, ánh mắt trực tiếp dừng trên người tôi.

Ông dùng ánh nhìn bình thản nhưng xuyên thấu dò xét tôi.

“Cậu chính là ‘pháp sư Trung Hoa’ mà Klaus nói đến?”

Tiếng Trung của ông rất chuẩn, mang khẩu âm Đài Loan.

Tôi đáp: “Tôi tên Giang Trì.”

Ông gật đầu.

“Thanh niên, tôi không quan tâm cậu là pháp sư gì.”

“Tôi chỉ nhìn vào kết quả.”

“Cái máy này nằm đây, mỗi phút trôi qua là mấy triệu đô la Mỹ bốc hơi.”