13

Khi tỉnh dậy lần nữa, tôi nhận ra mình đang ở trong phòng bệnh viện. Trong phòng không chỉ có một mình cô, mà còn có ông nội Hạ ngồi bên giường và Hạ Tuấn đứng cạnh. Ông nội Hạ vẫn tinh thần minh mẫn, hỏi tôi với giọng điệu nhẹ nhàng:

“Tiểu Triệu, cháu thấy khá hơn chưa?”

Tôi muốn mở miệng trả lời, nhưng cổ họng khô khốc đến mức không thể phát ra âm thanh, chỉ đành khẽ gật đầu.

Trong khoảng lặng ấy, ông nội Hạ nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của tôi và nhớ lại hình ảnh của tôi khi mới đến Hạ gia. Ngày ấy, dù thân hình nhỏ bé yếu ớt, tôi vẫn tràn đầy sức sống và ước vọng về tương lai, còn bây giờ, chỉ còn lại vẻ xanh xao bệnh tật, trông như mất hết sinh khí.

Ông cụ Hạ biết rõ những điều Hạ Tuấn đã gây ra cho tôi, nhưng vì yêu thương cưng chiều cháu trai, ông vẫn mắt nhắm mắt mở bỏ qua, và chính vì sự bao che đó đã dẫn đến tình cảnh ngày hôm nay.

Người giúp việc nói rằng tôi được tìm thấy trong phòng Hạ Tuấn, trong tình trạng kiệt sức. Không khó để đoán Hạ Tuấn đã làm gì với tôi. Ông cụ thở dài, hỏi tôi:

“Cháu có muốn chuyển ra ngoài sống không? Tất nhiên, Hạ gia sẽ chu cấp cho cháu học xong đại học, cháu không cần lo lắng về tài chính.”

Ngay lập tức, Hạ Tuấn ngẩng đầu lên, ánh mắt chiếu thẳng về phía cô gái nằm trên giường. Đôi tay tôi giấu dưới chăn nắm chặt lại, tôi nuốt nước bọt vài lần rồi khẽ đáp với giọng khàn khàn: “Ông ơi, cháu đồng ý.”

Ông cụ gật đầu, “Ông sẽ sắp xếp người lo liệu. Cháu cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

Nói xong, ông Hạ đứng dậy rời khỏi phòng cùng Hạ Tuấn. Tôi từ từ ngồi dậy, định rót cho mình một ly nước thì Hạ Tuấn bất ngờ quay lại phòng bệnh.

“Triệu Tỉnh Thời, cậu đúng là dám làm thật.” Cậu ta bước lại gần, cầm ly nước rót đầy, đưa cho tôi, ngón tay vô thức chạm nhẹ vào quai ly.

“Cảm ơn,” tôi đáp khẽ. Hạ Tuấn ngồi xuống ghế bên giường, ánh mắt dừng lại ở kim truyền trên mu bàn tay tôi.

“Vì muốn thoát khỏi Hạ gia, cậu tự làm mình đau đến mức bị co thắt dạ dày?”

Đêm qua, khi cậu ta trở về phòng và thấy tôi kiệt sức nằm trong nhà vệ sinh, đầu óc cậu ta đã có khoảnh khắc trống rỗng. Cậu ta lập tức ôm tôi đưa vào bệnh viện. Cơ thể tôi nhẹ bẫng, tựa như không thể giữ được, khiến cậu ta cảm thấy một sự hoang mang không tên dâng lên trong lòng.

Sau đó, bác sĩ yêu cầu tôi ở lại viện vài ngày để theo dõi và bảo người nhà về mang theo đồ dùng cần thiết. Khi trở về nhà và thấy số bánh đã bị ăn gần hết, cảm giác hoang mang ban nãy bỗng trở nên nực cười.

Tôi yên lặng uống nước, không trả lời.

Nhìn khuôn mặt xanh xao của tôi dần trở lại sắc hồng, lòng cậu ta hơi lay động. Trong lúc tôi đang thầm mong cậu ta nhanh chóng rời đi, Hạ Tuấn lại thản nhiên nói:

“Ông nội cho phép cậu ra ngoài ở, không vấn đề gì.”

Lời nói tưởng chừng đồng ý ấy bỗng chuyển giọng ngay lập tức: “Nhưng tốt nhất cậu nên tránh xa tên học sinh mới kia.”

Tôi không ngờ cậu ta có thể đồng ý, liền ngẩng đầu nhìn cậu ta đầy ngạc nhiên. Biểu cảm của tôi thoáng nét ngây thơ dễ thương, khiến khóe môi Hạ Tuấn hơi cong lên, nhưng rất nhanh cậu ta đã lấy lại vẻ bình tĩnh.

Nhiều năm sau, khi nhớ lại khoảnh khắc này trong bảy năm, thì đây có lẽ là khoảnh khắc hòa bình nhất giữa hai người chúng tôi.

14

Không còn sự ngăn cản của Hạ Tuấn, tôi nhanh chóng chuyển ra ngoài sống. Ông nội Hạ đã tìm cho tôi một căn hộ đối diện nhà của Thẩm Thanh Duy, và sau đó, cả hai thường đi học và tan học cùng đường.

Nhưng vì e ngại Hạ Tuấn, khi ở trường, tôi hiếm khi chủ động nói chuyện với Thẩm Thanh Duy. Điều lạ lùng là, trong tháng cuối của lớp 11, Hạ Tuấn cũng không hề gây phiền phức cho tôi, như thể giữa hai người chưa từng quen biết. Dù có chạm mặt nhau cậu ta cũng chỉ liếc nhìn tôi rồi quay đi ngay.

Tôi rất hài lòng với tình trạng này.

Khi kết quả thi cuối kỳ được công bố, tôi nhìn vào điểm môn Vật Lý của mình, không khỏi lo lắng. “Haizz…”

Thẩm Thanh Duy nghiêng đầu, nhìn cô gái đang chống cằm thở dài, ánh mắt thoáng chút phiền muộn. “Sao lại thở dài thế?” giọng nói trầm ấm của anh ấy vang lên.

“Vừa nãy thầy Trần bảo với em là em học lệch môn Vật Lý quá,” tôi nhìn vào bài thi điểm tuyệt đối của anh ấy, lại thở dài một tiếng.

Sự khác biệt giữa người với người đúng là quá lớn. Thẩm Thanh Duy cười bảo: “Hè này anh sẽ kèm em học, để bù đắp điểm yếu nhé.” Đôi mắt của tôi lập tức sáng rực lên, vội vã gật đầu, sợ rằng anh ấy sẽ đổi ý. “Vâng!”

Nói chưa dứt lời thì Thẩm Thanh Duy đã bị thầy gọi đi. Tôi nằm gục trên bàn, khóe môi cong lên, đôi lúm đồng tiền dường như chứa đầy mật ngọt.

Lúc đó tôi không hề nhận ra ánh mắt Hạ Tuấn đang nhìn mình.

Kể từ khi tôi chuyển ra ngoài, dường như tôi trở nên tươi tắn hơn, nụ cười cũng rạng rỡ hơn rất nhiều. Ánh mắt Hạ Tuấn tối sầm lại, cố gắng đè nén cảm giác bất an vô cớ dâng lên trong lòng.

15

Kỳ nghỉ hè lặng lẽ đến, tôi cùng Thẩm Thanh Duy trải qua thời gian học phụ đạo một cách đều đặn và có phần khô khan, trong lúc ấy họ vẫn chưa biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước – một kẻ đã điên loạn sau thời gian dài kiềm nén.

Sau kỳ kiểm tra đầu kỳ học mới, điểm môn Vật Lý của tôi tăng vọt, giúp tôi lọt vào top 5 của lớp. Tôi kéo tay áo Thẩm Thanh Duy, vui vẻ nói, “Anh A Thanh, thầy Trần khen em đó! Cảm ơn anh đã giúp em học phụ đạo.” Thẩm Thanh Duy cũng mỉm cười, “Chủ yếu là nhờ em chăm chỉ đấy.” Rồi anh ấy gợi ý, “Tối nay ăn mừng một chút nhé?”

Tôi nhoẻn miệng cười, đôi mắt cong cong nhìn anh ấy, “Ừ! Em chưa từng uống rượu bao giờ, muốn thử một chút.” Thẩm Thanh Duy bất giác thở dài đầy bất lực, “Được rồi, nhưng không được uống nhiều đâu nhé.” Ý định của anh chỉ là để cô nhấp vài ngụm bia, nhưng khi không để ý, cô đã uống hết cả lon.

Dù vậy, vốn dĩ số rượu ấy cũng không nhiều, nhưng tiếc là tửu lượng của tôi không tốt – một ly là gục.

Đêm đó, sau khi thanh toán xong, Thẩm Thanh Duy cõng cô gái nhỏ mềm oặt rời khỏi quán. Đang đi trên đường, anh nghiêng đầu, nhẹ nhàng nói với người đang mơ màng trên lưng mình, “Lần sau không cho em uống nữa đâu.” Lời nói như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng, nhưng với giọng điệu ôn hòa của anh, chẳng mang chút sức răn đe nào.

Khi đến dưới tòa nhà, Thẩm Thanh Duy chú ý thấy phía trước có chút ánh sáng đỏ rực mờ ảo. Bước lại gần, anh nhận ra Hạ Tuấn đang đứng đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mình. Có lẽ là ảo giác, Thẩm Thanh Duy lại cảm thấy ánh mắt ấy dường như đang hướng về phía cô gái đang nằm trên lưng mình nhiều hơn.

Thẩm Thanh Duy thu lại ánh mắt, định bước qua. “Đợi đã,” Hạ Tuấn bật nhẹ tàn thuốc, giọng điệu thản nhiên. Đến gần hơn, Thẩm Thanh Duy mới nhận ra dưới chân cậu ta đã có một đống tàn thuốc. Có vẻ cậu ta đã chờ khá lâu rồi. “Có chuyện gì sao?” Thẩm Thanh Duy hỏi. “Đặt cô ấy xuống.” Hạ Tuấn chỉ về phía Triệu Tỉnh Thời trên lưng anh.

Triệu Tỉnh Thời vẫn đang mơ màng, nửa tỉnh nửa mê nằm yên trên lưng Thẩm Thanh Duy. Anh đáp nhẹ nhàng, “Không cần, tôi chăm sóc cô ấy là đủ.”

Hạ Tuấn nhếch môi cười nhạt, “Đừng không biết điều. Bây giờ tôi đang nói chuyện tử tế với cậu đấy. Chỉ cần đặt cô ấy xuống, đêm nay cậu sẽ không thể đưa cô ấy đi được đâu.”

Nói rồi, từ trong bóng tối xuất hiện mấy người đàn ông cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, trông giống như những tay anh chị chuyên nghiệp. Thẩm Thanh Duy không hề sợ hãi, chỉ nhướn mày, “Thời đại pháp trị mà cậu định đe dọa tôi sao?”

Hạ Tuấn mỉm cười khinh bỉ, “Không tin thì cứ thử xem.”

Anh nhìn vào ánh mắt kiên định của chàng trai trước mặt, không hiểu sao trong lòng luôn dâng lên một dự cảm xấu. Thẩm Thanh Duy siết chặt cánh tay đang cõng Triệu Tỉnh Thời, mặc kệ đám người kia, cố gắng bước tiếp. Nhưng Hạ Tuấn không do dự thêm nữa, ra hiệu cho người giữ chặt Thẩm Thanh Duy lại, còn bản thân thì bế Triệu Tỉnh Thời lên.

Cậu ta nhìn lướt qua Thẩm Thanh Duy bị đè xuống đất, chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ của anh lập tức dính đầy bụi bẩn. Hạ Tuấn bình thản đánh giá, “Đúng là tự lượng sức.” Nói xong, cậu ta bế Triệu Tỉnh Thời lên xe và rời đi.