Khi xem báo cáo xét nghiệm, sắc mặt anh không thay đổi. Khi nghe đoạn ghi âm, lông mày anh cau chặt lại. Khi nhìn thấy bức ảnh đó, anh khựng lại.

“Phương Húc Đông.”

Giọng nói của anh toát ra một sự lạnh lẽo mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

“Anh biết ông ta à?” Tôi hỏi.

Anh không đáp, ngẩng đầu nhìn tôi. “Tô Vãn, có chuyện này tôi vẫn chưa nói với cô.”

“Chuyện gì?”

“Con gái của Phương Húc Đông, chính là đối tượng xem mắt mà nhà họ Lục sắp xếp cho tôi.”

Cả người tôi cứng đờ. “Cái gì?”

“Ba năm trước sau khi cô đi, nhà họ Lục sắp xếp cho tôi mấy lần xem mắt. Tích cực nhất là nhà họ Phương. Phương Húc Đông đích thân đến nhà, ngỏ ý gả con gái là Phương Ninh cho tôi.”

“Vậy anh và cô ta—”

“Tôi từ chối rồi.” Anh đáp rành rọt. “Sau khi tôi từ chối, Phương Húc Đông tìm gặp bố tôi, bảo tôi không biết điều. Hai nhà cãi nhau rất khó coi. Đó cũng là một phần lý do khiến quan hệ của tôi và nhà họ Lục xấu đi.”

“Một phần lý do?”

“Lý do còn lại là, tôi đã nói với người nhà về chuyện của bố cô. Tôi nói cái chết của bố cô có khả năng liên quan đến Phương Húc Đông, bảo họ đừng qua lại quá thân thiết với nhà họ Phương.”

“Phản ứng của nhà họ Lục thế nào?”

“Bố tôi bảo tôi xen vào việc của người khác. Mẹ tôi bảo tôi bị cô làm cho mờ mắt.”

Anh dừng lại một chút.

“Sau đó họ duyệt đơn xin điều chuyển của tôi. Cho tôi đến Giang Thành. Ý bảo là ‘mày đi đi, đừng cản đường cản lối’.”

Tôi ngồi chết trân, không thốt nên lời. Anh đến Giang Thành, không phải vì điều chuyển công tác, cũng chẳng phải vì trùng hợp. Mà là vì anh đã nói một câu công bằng cho bố tôi, nên bị chính gia đình mình đuổi ra khỏi nhà.

“Lục Sâm…”

“Những chuyện đó không quan trọng.” Anh ngắt lời tôi, cất USB vào túi vật chứng. “Quan trọng là, những thứ cô đang cầm trên tay, có lẽ là bằng chứng mà Phương Húc Đông sợ người khác tìm thấy nhất suốt mười ba năm qua. Thân phận và địa vị của ông ta hiện tại, hoàn toàn được xây dựng trên nền tảng của vụ bê bối an toàn thực phẩm bị bưng bít năm đó.”

“Nếu những thứ này bị phanh phui—”

“Ông ta xong đời.”

Cửa phòng đột ngột bị gõ vang. Tiếng Hà Húc vọng vào, giọng điệu dồn dập.

“Đội trưởng Lục! Biển số của chiếc xe đen dưới lầu tra ra rồi — là xe công vụ đứng tên Tập đoàn Đỉnh Thụy.”

Tôi và Lục Sâm nhìn nhau. Anh đứng dậy.

“Tối nay cô đi theo tôi.”

“Đi đâu?”

“Đến nơi an toàn.”

“Lục Sâm, studio của tôi—”

“Studio của cô đã bị lộ rồi.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt không cho phép sự thương lượng nào. “Tô Vãn, từ giờ phút này, sự an toàn của cô do tôi chịu trách nhiệm. Bất kể cô có đồng ý hay không.”

Chương 15

Lục Sâm bố trí cho tôi ở một phòng túc trực dự phòng của Đội Hình sự. Không lớn, một cái giường, một cái bàn, một cái tủ quần áo. Sơ sài nhưng an toàn. Bên ngoài có người gác.

Tôi ngồi trên giường, bó gối, trong đầu cuộn trào đủ thứ suy nghĩ.

Bố ơi. Mười ba năm rồi. Con vẫn luôn tưởng bố mất do tai nạn. Hóa ra không phải. Bố phát hiện Tập đoàn Đỉnh Thụy làm giả thực phẩm, bố muốn vạch trần chúng, kết quả chúng đẩy bố sang làn đường ngược chiều. Mẹ ngồi ghế phụ lái. Hai người cùng ra đi. Bỏ lại con một mình.

Còn kẻ sát nhân Phương Húc Đông, mười ba năm qua không những không phải chịu sự trừng phạt nào, mà còn từng bước leo lên đỉnh cao giới thương trường Giang Thành. Phó Chủ tịch Liên đoàn Công thương. Cá nhân xuất sắc vì an toàn thực phẩm. Khách quen của các đêm tiệc từ thiện.

Tôi thấy buồn nôn.

Chẳng biết bao lâu sau, cửa bị gõ hai cái. Lục Sâm bước vào.

“Không ngủ được à?”

Tôi không nói gì. Anh kéo ghế ngồi xuống cạnh bàn. Hai người im lặng hồi lâu.

“Anh có bao giờ nghĩ,” tôi chợt mở lời, “chuyện tôi cứ đi tới đâu là đụng án mạng tới đó, có thể liên quan tới bố tôi không?”

Anh nhìn tôi. “Ý cô là sao?”

“Bố tôi là nhân viên kiểm định, công việc của ông là phát hiện sai phạm. Anh bảo ông từng phối hợp với cảnh sát điều tra — điều đó chứng tỏ ông bẩm sinh đã rất nhạy bén với những thứ ‘có vấn đề’.”

“Biết đâu tôi thừa hưởng trực giác đó của ông. Không phải tôi thực sự ‘kích hoạt’ án mạng, mà chỉ là tôi luôn có mặt ở những nơi sắp xảy ra án mạng. Vì tôi giống bố, vô thức bị thu hút bởi những thứ ‘bất thường’.”

Lục Sâm nhìn tôi rất lâu. “Cô thông minh hơn tôi tưởng nhiều.”

“Trước kia anh thấy tôi ngốc à?”

“Trước kia tôi thấy cô — xuề xòa.”

“Đó là cách nói giảm nói tránh của chữ ngốc.”

Khóe môi anh khẽ nhếch lên một chút. Rồi anh đứng dậy, đi ra đến cửa.

“Tô Vãn.”

“Ừ.”

“Chuyện này tôi nhất định sẽ tra rõ. Mối thù của bố mẹ cô sẽ không thể để yên được.”

Tôi nhìn bóng lưng anh. “Lục Sâm.”

Anh dừng lại.

“Ba năm trước…” Giọng tôi hơi nghẹn lại, “Xin lỗi anh.”

Anh không quay người. “Cô không cần xin lỗi.”

“Đáng lẽ anh không cần bị cuốn vào chuyện này. Tại tôi — vì hôn ước của chúng ta, anh mới đi điều tra bối cảnh gia đình tôi, mới phát hiện ra những chuyện này. Nếu không phải vì tôi—”

“Tô Vãn.”

Anh xoay người lại. Ánh đèn đường hắt qua cửa sổ, soi rõ khuôn mặt anh.

“Dù không phải vì hôn ước, chỉ cần tôi biết chuyện, tôi cũng sẽ điều tra.”

“Không phải vì cô, mà vì đó là việc đúng đắn.”