“Chỉ một câu vậy thôi sao?”

“Đúng thế.”

“Vậy còn mẹ anh?”

“Bà ấy không gọi điện. Nhưng nhắn bố anh chuyển lời — ‘Tết này có về không’.”

Tôi nhìn anh. “Anh trả lời sao?”

“Anh bảo ‘Tùy tình hình’.”

“Anh thật sự không định về à?”

“Tùy tình hình.” Anh lặp lại một lần nữa.

Tôi không gặng hỏi thêm. Chuyện nhà họ Lục, không thể nôn nóng được. Nhưng một tuần sau, có một chuyện nằm ngoài dự đoán của tất cả chúng tôi.

Mẹ Lục Sâm đến Giang Thành. Đi một mình. Không báo trước. Bà tìm thẳng đến studio của tôi.

Lúc đó tôi đang bắt bông kem, nghe tiếng gõ cửa thì ra mở. Đứng trước cửa là một người phụ nữ trạc ngũ tuần mặc áo khoác màu xanh navy, bảo dưỡng rất tốt, khóe miệng trĩu xuống, ánh mắt sắc sảo. Giống Lục Sâm đến bảy phần.

“Cô là Tô Vãn.”

Không phải câu hỏi, mà là câu khẳng định.

“Cháu chào cô ạ.”

Bà đánh giá studio của tôi một lượt. Không lớn. Đồ đạc chất đầy. Trên mặt bàn còn dính cả bột mì và kem tươi. Ánh mắt bà dừng lại trên bàn làm việc một chút, rồi dời đi.

“Vào trong rồi nói chuyện.”

Tôi nhường đường. Bà bước vào, đứng ngay giữa studio. Không ngồi xuống.

“Tôi đến để xin lỗi cô.”

Tôi sững sờ.

“Chuyện gọi điện thoại lần trước, những lời tôi nói, có phần hơi quá đáng.”

Giọng bà rất cứng, nhưng có thể nghe ra sự cố gắng kìm nén. “Tôi không phải đến để lấy lòng cô. Mà là vì — sau vụ án của Phương Húc Đông, tôi đã đi tìm hiểu chuyện của bố cô. Ông ấy là một người tốt.”

Bà khựng lại một chút. “Trước đây tôi có thành kiến với cô. Cảm thấy hoàn cảnh gia đình cô không tốt, không xứng với Lục Sâm. Nhưng bây giờ xem ra, có những thứ không thể dùng hoàn cảnh để đong đếm được.”

Tôi đứng đó, không biết phải nói gì.

“Những việc bố cô dùng mạng sống để làm, Lục Sâm dùng ba năm để hoàn thành. Thằng bé làm đúng.”

Bà nhìn thẳng vào mắt tôi. “Quy củ nhà họ Lục rất nhiều, tôi biết. Nhưng ý nghĩa cốt lõi của quy củ là làm người đàng hoàng, không làm chuyện khuất tất. Nếu ngay cả chính nghĩa cũng không dám vươn ra bảo vệ, thì quy củ cũng chỉ là mớ giấy lộn.”

“Chuyện của Phương Húc Đông, đã giúp tôi hiểu ra điều đó.”

Bà hít sâu một hơi. “Thế nên — Tô Vãn.”

“Chào mừng con đến với nhà họ Lục.”

Hốc mắt tôi nóng ran. “Cô ơi…”

“Đừng gọi cô nữa.”

Nét mặt bà cuối cùng cũng giãn ra đôi chút. “Gọi mẹ đi.”

Chương 29

Năm năm sau.

Studio bánh ngọt của tôi đã chuyển sang địa chỉ mới — từ một căn phòng 20 mét vuông bé tí, giờ là một căn nhà hai tầng độc lập ngay mặt tiền hướng ra bờ sông. Tầng một là tiệm bánh, mở cửa phục vụ khách. Tầng hai là studio làm việc riêng và khu chụp ảnh.

Tiệm hoa của Chu Nhiên mở ngay sát vách. Cô ấy thiết kế riêng cho tiệm bánh của tôi một bức tường hoa tươi làm background, mỗi quý đổi hoa một lần, bài review trên mạng được dân tình thả tim vượt mốc 200 nghìn.

Tài khoản mạng xã hội của tôi có 1,6 triệu người theo dõi, thuộc hàng top các food blogger tại Giang Thành. Tôi ký hai hợp đồng quảng cáo thương hiệu liên quan tới an toàn thực phẩm — tôi có một quy tắc thép, không bao giờ nhận lời hợp tác với chuỗi cung ứng không minh bạch.

Tên của bố được khắc trên đài tưởng niệm an toàn thực phẩm của Giang Thành, sát cánh cùng ba điều tra viên khác từng hy sinh trong các sự kiện an toàn thực phẩm. Đài tưởng niệm được đặt tại quảng trường ngay trước tòa nhà ủy ban thành phố. Ngày 18 tháng 7 hàng năm, tôi đều đến đó đặt một bó hoa. Lục Sâm luôn đi cùng tôi.

Anh giờ đã thăng chức Đội phó chi đội, quản lý toàn bộ mảng hình sự của Giang Thành. Công việc bận rộn tới mức chân không chạm đất, nhưng tối nào anh cũng về nhà.

Vâng, chúng tôi đã dọn về sống chung. Một căn hộ hai phòng ngủ view sông, không lớn lắm, nhưng đủ dùng. Trên bàn trà phòng khách lúc nào cũng có một hộp kẹo bạc hà, loại 24 viên. Là do anh mua.

“Nhóm cảnh báo Tô Vãn xuất hiện” vẫn còn đó. Số lượng thành viên đã lên đến hơn 60 người. Nhưng phong cách nói chuyện thì đã khác xưa nhiều.

Đội trưởng 1: Tô Vãn tuần trước mới qua thành phố bọn tôi làm sự kiện, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Đội trưởng 2: Xuống phong độ rồi nha Tô Vãn.

Đội trưởng 3: Lấy Lục Sâm xong có phải thể chất kích hoạt án mạng bị trung hòa rồi không?

Tô Vãn: Tôi thấy là do thành phố mấy anh quá bình yên đấy.

Đội trưởng 5: Cảm ơn cô đã nương miệng.

Lục Sâm chốt luôn một câu trong nhóm: Bớt lấy vợ tôi ra làm trò đùa đi.

Cả nhóm im bặt. Ba giây sau—

Đội trưởng 1: Vãi Lục Sâm, cậu cưới vợ lúc nào thế??

Đội trưởng 2: Tại sao không mời bọn này!

Đội trưởng 3: Bỏ phong bì! Bắt buộc phải bỏ phong bì!

Tin nhắn trong nhóm nháy 99+ ngay lập tức.

Tôi nhìn điện thoại, ôm bụng cười mãi.

Vâng, chúng tôi đã kết hôn. Không làm rình rang. Đăng ký kết hôn ở Cục Dân chính Giang Thành, mời vài người bạn thân thiết nhất ăn một bữa cơm. Mẹ Lục từ quê gửi lên một cặp vòng ngọc thạch.

Ngày đi đăng ký, Lục Sâm mặc một chiếc áo sơ mi trắng cực kỳ bình thường, tôi mặc một chiếc váy liền cũng cực kỳ bình thường.

Đứng trước cửa Cục Dân chính, anh nhìn tôi.

“Tô Vãn.”

“Dạ?”

“Lần này đừng bỏ trốn nữa nhé.”

Tôi mỉm cười. “Không trốn được nữa rồi.”