Ta chưa từng gặp lão Ung trước đó, ông nói mình là lão bộc nhà họ Tiêu, vẫn luôn thủ hộ phủ đệ, chờ tướng quân trở về.
“Ngài ấy… không còn thân nhân nào sao?”
Ta dè dặt hỏi.
Lão Ung thở dài:
“Hầu gia chỉ có mỗi một đứa con trai là tướng quân. Năm tướng quân lên tám, Hầu gia cùng phu nhân gặp chuyện bất ngờ rồi qua đời.
Từ ấy đến nay, ngài ấy một mình ở nơi này.”
Ta nghẹn lời — thì ra, Tiêu Đình cũng từng có quá khứ lặng lẽ và cô độc đến vậy.
Lão Ung nói thêm:
“Cô nương, trong phủ không có ai khác, nếu có việc gì, cứ sai bảo lão già này.”
Nói xong, ông lặng lẽ lui ra.
Ta thật sự chẳng có việc gì, cả buổi sáng chỉ quanh quẩn trong sân luyện đao và đi lại.
Hơn một tháng trời thân thể mềm yếu, giờ có khí lực rồi, chỉ hận không thể bay vút lên mái ngói mà chạy vài vòng!
Nhưng đến gần trưa, ta bỗng nghe thấy ở ngoài cổng có tiếng tranh cãi.
Là lão Ung đang lời qua tiếng lại với ai đó, tuy ta không nghe rõ, nhưng không lâu sau — Tiêu Đình đã trở về.
“Phó Cảnh Hằng đến tìm ta, đòi người.”
Tiêu Đình đặt kiếm xuống, nói một cách dửng dưng.
“Bị ta chặn lại rồi.”
Ta ngẩn người — không ngờ Phó Cảnh Hằng nhanh như vậy, chỉ qua một đêm đã đoán ra được là do Tiêu Đình.
“Cũng chẳng có gì lạ.”
Ta nói, “Ta và hắn vốn không thân thiết, đột nhiên lại chủ động kết giao, hắn suy luận ra cũng hợp tình hợp lý.”
Ta im lặng một lát, rồi khẽ hỏi:
“Ngài kết giao với hắn… là vì ta sao?”
Tiêu Đình uống một ngụm trà, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua ta, đáp một cách không mặn không nhạt—
“Nếu không phải vì ngươi, lẽ nào vì hắn xuất sắc, tài giỏi lắm sao?”
Một câu của Tiêu Đình khiến ta nghẹn họng, không biết nên đáp thế nào.
May mắn thay, Trịnh Diễn vừa vặn đến.
Hắn lao vào như cơn gió, ôm chầm lấy ta, quay liền bảy tám vòng, khiến ta choáng váng đầu óc.
Phải đến khi Tiêu Đình nghiêm giọng quát: “Nam nữ thụ thụ bất thân”, hắn mới chịu buông tay.
“Tiểu Ngũ, tiểu Ngũ! Ha ha ha, quả nhiên là ngươi!”
“Ngươi chưa chết, thật sự tốt quá rồi!”
Ta bị xoay đến hoa mắt chóng mặt, đứng cũng không vững.
Trịnh Diễn lại săm soi ta từ đầu đến chân, giọng điệu vừa lạ lùng vừa hưng phấn:
“Ngươi không biết đâu, lúc không tìm được ngươi, ai nấy đều khóc hết.
Ngay cả tướng quân cũng mấy đêm liền không ngủ được.”
Tiêu Đình ho nhẹ một tiếng, lạnh giọng:
“Nếu ngươi thật sự rảnh rỗi đến thế, thì ra ngoài cọ sạch đám đá Thái Hồ ngoài sân đi.”
Trịnh Diễn bĩu môi làm mặt quỷ với ta, rồi kéo tay ta chạy vụt ra ngoài.
13.
Trịnh Diễn kéo ta ngồi trong viện, cả người vẫn hào hứng như đứa trẻ.
“Chưa chúc mừng ngươi, thăng chức rồi đấy!”
Ta cười nói, “Tướng quân cũng được thăng quan rồi.”
Trịnh Diễn đáp:
“Chuyện thăng chức để sau đi, ngươi kể rõ cho ta nghe — sao Phó Tiểu Ngũ lại biến thành nữ nhân?
Còn nữa, sao ngươi chưa chết?”
Ta dở khóc dở cười, đành đem mọi chuyện năm xưa kể lại một lượt.
Nghe xong, Trịnh Diễn bỗng nghiêm túc, giơ ngón tay cái lên khen:
“Không nhìn lầm ngươi — có tình có nghĩa! Quả đúng là nữ trung hào kiệt!”
Ta kinh ngạc:
“Ngươi không thấy ta ngốc sao?”
“Ngốc gì chứ? Ngươi và hắn là phu thê, mong hắn nên người, đó là tình nghĩa!
Ngươi nói xem, trên đời này có bao nhiêu nam nhân không muốn cưới một nữ tử gan dạ, mưu trí, trọng tình trọng nghĩa như ngươi làm thê tử?”
“Ngươi thôi đi!”
Ta liếc hắn một cái, “Nam nhân trên đời đều muốn cưới mỹ nhân cơ mà.”
“Ta với tướng quân không giống mấy tên đó đâu.”
Trịnh Diễn bật cười, nói đầy tự hào, “Chỉ riêng tướng quân, nếu thật sự ham sắc, cái hậu viện nhà ngài ấy giờ chật cứng người rồi.”
Cũng đúng.
Tiêu Đình đích thực không phải kẻ tham sắc — lạnh lùng, nghiêm cẩn, thậm chí đến chút phong lưu cũng chẳng có.
Nhưng ta không muốn tiếp tục bàn chuyện Tiêu Đình, liền đánh trống lảng, chuyển đề tài:
“Đúng rồi, mọi người trong doanh hiện giờ thế nào rồi?”
Trịnh Diễn nằm rạp lên bàn đá, thở dài thườn thượt:
“Chán chết được! Lúc ngươi còn ở đó, mỗi ngày huấn luyện, so tài, khí thế hừng hực. Ngươi đi rồi, mấy chuyện đó không ai làm nữa, mọi người rệu rã lắm.”
Năm thứ hai trong quân, ta bắt đầu theo Tiêu Đình học quân vụ.
Ngoài việc điều binh, hắn đem toàn bộ quyền hạn trong Đại đội Bảy giao lại cho ta và Trịnh Diễn.
Một vạn người, chúng ta chia thành mười đội nhỏ, ngày ngày so luyện binh pháp, trận hình, lấy tăng khẩu phần làm phần thưởng.
Toàn bộ doanh trại mười vạn người, đội Bảy của chúng ta là đoàn kết nhất, sôi nổi nhất.
“Tiểu Ngũ, ngươi về doanh đi.”
Trịnh Diễn ánh mắt sáng lên, “Nếu mọi người biết ngươi chưa chết, nhất định sẽ vui lắm.”
“Lại phải giả trai sao? Bị phát hiện thì sao? Vẫn là thôi đi…”
“Đừng sợ, tướng quân sẽ bảo vệ ngươi.”
Ta lắc đầu:
“Ta không muốn gây thêm phiền phức cho ngươi và tướng quân.”
Nói đến đây, ta nhớ lại ánh mắt Tiêu Đình tối qua, cứ như có điều muốn nói lại thôi.
Nghĩ ngợi một lát, ta kéo Trịnh Diễn trốn sau giả sơn, hạ giọng hỏi:
“Chuyện đó… ngươi chưa kể với tướng quân đấy chứ?”
“Chuyện nào cơ?”
Trịnh Diễn ngơ ngác nhìn ta, “Là chuyện chúng ta bỏ ba đậu vào cơm của Quách tướng quân, hay chuyện dùng gậy đen đánh ông ta?”
Quách tướng quân là người thô lỗ, lòng dạ hẹp hòi, mỗi lần đến doanh trại đều giở trò áp chế Tiêu Đình, mượn quyền uy mà bắt nạt kẻ dưới.
Ta và Trịnh Diễn thấy ngứa mắt, đã nhiều lần âm thầm chỉnh hắn.
“Không phải mấy chuyện đó.”
Ta hạ giọng, “Là chuyện tiểu thư Quách gia bỏ xuân dược vào trà của tướng quân, rồi bọn ta vội kéo tướng quân đi ngâm mình trong nước lạnh để giải thuốc ấy.”
“À à… chuyện đó.”
Trịnh Diễn bừng tỉnh, “Tướng quân biết rồi mà!”
Ta sửng sốt:
“Hắn biết? Ngươi… ngươi nói với hắn là ta cũng có mặt?!”
Trịnh Diễn tỏ vẻ chẳng hiểu ta căng thẳng cái gì:
“Là ngươi giúp tướng quân cởi y phục, còn chăm sóc hắn cả đêm. Có gì đâu mà không thể nói? Đó là… công lớn đấy!”
Vừa dứt lời, mặt ta đã xanh lét.
Thấy sắc mặt ta biến đổi, Trịnh Diễn như bị sét đánh, lập tức đập trán:
“Khoan đã… chết rồi! Ngươi là nữ nhân!!”
Ta ngả người dựa vào phiến đá Thái Hồ phía sau, ngửa mặt nhìn trời, giọng khàn khàn:
“Ngươi còn nói ta nên quay về quân doanh? Ta mà quay về… có khi tướng quân danh chính ngôn thuận đem ta ra trước quân lệnh xử trảm luôn ấy chứ!”
Trịnh Diễn thì chẳng hề lo lắng, phẩy tay như không:
“Thấy thì thấy rồi, có gì to tát đâu. Tướng quân chắc chắn không để bụng.”
Ta nổi giận, đá hắn một cú.
13.
May thay, từ đầu tới cuối, Tiêu Đình chưa từng trực tiếp nhắc đến chuyện ấy.
Nhưng Trịnh Diễn thì đã nói với hắn… chuyện ta muốn quay lại quân doanh.
Ta vốn tưởng Tiêu Đình sẽ phản đối, dù gì ta là nữ tử, sống trong doanh trại toàn nam nhân, thực sự không tiện chút nào.
Thế mà không ngờ, Tiêu Đình lại dứt khoát đồng ý.
“Hai ngày tới ta bận nhiều việc, ngươi đi cùng Trịnh Diễn sắm sửa ít đồ đi.”
Tiêu Đình nói xong, đưa cho ta một chiếc hộp gấm màu đen.
Ta chẳng hiểu gì, mở ra xem thử — lập tức giật mình.
Bên trong là một xấp ngân phiếu dày, dày đến mức có thể mua được mấy căn nhà!
“Ngài muốn mua gì sao?”
Ta hỏi, vẫn còn ngẩn người.
Nhiều tiền thế này, có khi đủ mua nửa khu nhà giàu rồi.
“Cho ngươi. Muốn mua gì thì mua.”
Hắn trả lời thản nhiên.
“C-cho… cho ta?”
Tiêu Đình không nói thêm, đang lục tìm bộ quan phục để thay ra ngoài.
Bỗng hắn khựng lại, vẻ mặt có chút khó hiểu.
“Có chuyện gì sao?”
Ta hỏi.
Hắn giơ áo lên cho ta xem — phần vạt áo chẳng biết bị móc từ khi nào, thủng một lỗ nhỏ.
“Không có bộ mới sao?”
“Không thường mặc, nên chỉ có một bộ thôi.”
Ta đặt hộp ngân phiếu xuống, cẩn thận đón lấy áo choàng từ tay hắn, lấy hết can đảm:
“Nếu tướng quân không chê… ta có thể vá giúp một chút.”
Tiêu Đình nhẹ gật đầu:
“Vậy phiền ngươi rồi.”
Ta ngồi xuống lấy kim chỉ, tìm mảnh vải cùng màu để che phần rách.
Chỗ thủng khá lớn, cần tỉ mỉ khâu vá mới không để lại dấu vết rõ.
Tiêu Đình ngồi đối diện ta, vừa uống trà vừa xem văn thư.
Nhưng một lúc sau, bên kia lại không còn tiếng động.
Ta ngẩng đầu, vừa vặn bắt gặp ánh mắt hắn đang dừng lại trên người ta, ánh nhìn sâu lắng mà tĩnh mịch.
“Ngài sao vậy?”
Ta hỏi.
“Không có gì.”
Hắn trả lời nhẹ tênh, giọng vẫn trầm ổn như thường.
“Ngươi cứ tiếp tục.”
Khi vá xong áo, ta cẩn thận đưa cho hắn:
“Tướng quân, ngài mặc thử xem còn chỗ nào không ổn không.”
Tiêu Đình cúi đầu nhìn phần vải vá mới, ánh mắt dừng thật lâu, chẳng nói lời nào.
Ta khẽ khàng mở lời, giọng hơi run:
“Có… có phải xấu quá rồi không?”
“Không xấu.”
Giọng hắn bất ngờ trở nên rất dịu dàng.