Nhưng ta nhớ lại chiến tích thành danh kinh người của hắn ở kiếp trước, bảo đảm với ông: “Hắn nhất định sẽ thắng.”

A cha nhìn ta hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

A cha ta và Tiêu Dục đóng cửa không ra, lấy sa bàn làm chiến trường, đại chiến suốt ba ngày ba đêm.

Chạng vạng ngày thứ ba, cửa thư phòng cuối cùng cũng mở.

Lúc A cha tiễn Tiêu Dục ra cửa, đôi mắt sáng rực rỡ, vỗ vai hắn, giống như đang nhìn một khối ngọc thô chưa từng có trên đời.

20

Ngày hôm sau, Tiêu Dục cầm theo dư đồ mà ta cùng hắn tu sửa, vào cung diện thánh.

Lần này, Tiêu Dục chuẩn bị chu toàn, hùng tâm tráng chí. Phân tích từng ải khẩu, từng tuyến đường tiếp tế… đều nhắm thẳng vào yếu hại.

Hoàng thượng nghe xong, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

Lúc Tiêu Dục là người đầu tiên đến báo tin vui cho ta, ta liền biết, ta đã cược đúng.

Kiếp trước, Tiêu Yến tuy là Đích tử Trung cung, nhưng vẫn luôn ngấm ngầm đề phòng Tiêu Dục – kẻ bị hắn đạp dưới chân. Cho đến khi tin tức cái chết của Tiêu Dục truyền về, Hoàng đế trong cơn bi thống, bãi triều mười lăm ngày, gạt bỏ mọi dị nghị, lấy lễ chế Trữ quân để an táng Tiêu Dục.

Ta mới lờ mờ nếm ra được mùi vị bên trong.

Có lẽ Tào Quý phi mới là chân ái của Hoàng đế? Trong lòng Hoàng đế thực sự nhắm vào ngôi vị kế vị, kỳ thực lại là Tiêu Dục?

Tin tức truyền tới Vị Ương cung, mẫu tử Tiêu Yến đều sầm mặt.

Tiêu Yến vừa định làm theo lời mẫu hậu, liên lạc với triều thần, dâng thư phản đối. Trong đầu bỗng lóe lên một hình ảnh mờ nhạt. Đó là thảm trạng vết thương thối rữa lở loét, chết gục trên đường hồi kinh của Tiêu Dục kiếp trước.

Mà y quan phụ trách chẩn trị cho Tiêu Dục, Bạch Tuyên, lại là người của hắn…

Lòng Tiêu Yến chấn động, lập tức trấn định lại. Lấy lý do “Hành động này sẽ khiến phụ hoàng nghi ngờ kết bè kết phái”, cự tuyệt đề nghị của Hoàng hậu.

21

Ba tháng sau, tin chiến thắng truyền về kinh.

Kiếp này, Tiêu Dục không còn dựa vào kỳ tập, đánh cược tính mạng như kiếp trước nữa. Mà đường đường chính chính thống lĩnh ba vạn tinh binh, thẳng tiến phía Bắc.

Phá ải, đoạt thành, bắt tướng… thế như chẻ tre.

Cuối cùng đánh cho bộ tộc Thiết Lặc phải nằm rạp xuống xin hàng.

22[Thẩm Mi Vũ, trận đánh xong rồi, ta đến cưới nàng đây.]

Lúc nhận được thư tay do chính Tiêu Dục viết, ta đã ở Viên Thông Tự cầu phúc cho hắn nhiều ngày.

Chữ của hắn, vẫn xiên xiên vẹo vẹo như cũ. Chẳng hề xứng đôi với chiến công huy hoàng đến mức kinh người của hắn chút nào.

Bản triều hưng thịnh Phật giáo, hương khách qua lại không ngớt. Ngày hôm đó, trong điện Quan Âm, ta chạm mặt Tiêu Yến đang đưa Bạch Ngâm Sương tới cầu tự.

Sống trên núi chẳng màng ngày tháng. Ta lúc này mới chợt tỉnh, Thái tử đại hôn đã hơn một tháng.

Ta vốn định lánh đi, lại bị người của Tiêu Yến chặn đường.

Tiêu Yến ngưng mắt nhìn ta, ánh nhìn thâm trầm.

“Thẩm tiểu thư, cầu nguyện điều gì?”

“Nguyện tướng sĩ sớm ngày khải hoàn, Đại Thịnh quốc thái dân an.”

Ta không giấu giếm, chỉ rũ mắt tránh đi ánh nhìn của hắn.

Lời của ta, rõ ràng không tìm ra lỗi sai nào. Tiêu Yến lại không mua chịu.

Hắn tiến lên một bước, vây khốn ta trong bóng tối của bức tượng Quan Âm.

“…Chỉ là vì Tiêu Dục mà cầu thôi chứ gì?”

“Nói đi,” Tiêu Yến cúi đầu dồn ép, giọng nói như rặn ra từ kẽ răng: “Có phải nàng muốn gả cho hắn không?”

23

Lời của Tiêu Yến, khiến ta nhận ra việc nhà ta và Tiêu Dục gần gũi đi lại gần đây không lọt khỏi tai mắt của hắn.

Ta hết đường lui, nhưng cũng chẳng sợ.

Chỉ lạnh lùng đáp: “Cửa Phật thanh tịnh, xin Điện hạ cẩn ngôn.”

Đáy mắt Tiêu Yến cuộn trào lửa giận, nhưng nhìn thấy những ngón tay siết chặt đến trắng bệch của ta, hồi lâu, hắn cuối cùng cũng lùi lại nửa bước.

Giọng nói cũng dịu xuống: “Thẩm tiểu thư, dạo này Cô vẫn không ngủ ngon.”