01
Trước cửa trại phúc lợi có một chiếc xe sang trọng đỗ lại.
Từ trên xe bước xuống một cặp vợ chồng có khí chất thanh lịch, họ đang nói chuyện với viện trưởng.
Lũ trẻ đứng không xa, nhìn cảnh tượng này và tụ lại bàn tán thì thầm.
Chúng biết cặp chú và cô xinh đẹp kia rất có khả năng sẽ trở thành bố mẹ mới của một trong số chúng.
Tôi lấy chiếc gương nhỏ ra, kiểm tra lại vẻ ngoài của mình.
Mái tóc rối bời, chiếc váy cũ kỹ bám đầy bùn đất, đầu gối và khuỷu tay trắng nõn bị trầy xước, máu đang rỉ ra.
Trông tôi đủ thảm thương.
Khi Kỷ Vũ và Tống Nhan bước vào, tôi cố ý tránh xa đám trẻ đang vui đùa, một mình ngồi ở góc, cố gắng nhịn nước mắt và cẩn thận xử lý vết thương trên đầu gối.
Tống Nhan nhìn thấy tôi ngay lập tức, cô bước nhanh đến và ngồi xuống trước mặt tôi, ánh mắt lo lắng: “Con ngoan, con bị làm sao vậy?”
Tôi bất an vò váy, cúi đầu, giọng nói buồn bã: “Viện trưởng nói sắp có bạn nhỏ được về nhà mới. Con đã chuẩn bị một món quà chia tay, nhưng không may bị con chim tha lên cây mất rồi. Con…”
Tống Nhan tiếp lời, giọng nói dịu dàng: “Nên con trèo lên cây để lấy lại món quà, nhưng không may bị ngã xuống, đúng không?”
Tôi khẽ “vâng” một tiếng, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
“Con cũng không biết sao lại như vậy. Có phải vì con quá vụng về nên không ai muốn nhận con…”
Tống Nhan không để ý đến sự lấm lem trên người tôi, nhẹ nhàng ôm lấy tôi và lau nước mắt trên má.
“Đừng buồn con yêu, đây không phải lỗi của con.
“Nào, đi thay chiếc váy sạch sẽ đi, dì sẽ quay lại tìm con.”
Tôi quay người đi, nghe thấy Tống Nhan quay về bên cạnh Kỷ Vũ và nói: “A Vũ, em muốn đưa bé ấy về nhà.”
Chưa kịp mừng rỡ, tôi đã cảm nhận được ánh mắt nghiêm nghị của Kỷ Vũ đang dán chặt vào mình.
Ánh mắt đó sắc lạnh, như thể đã nhìn thấu trò lừa của tôi.
Tim tôi bất chợt thắt lại, nghe thấy giọng trầm của ông: “Nhan Nhan, chúng ta đã đồng ý nhận nuôi một cậu bé.”
Cùng lúc đó, viện trưởng gọi tôi: “Âm Âm, con có thấy Dục Nhiên đâu không?”
Tôi cúi đầu, vẻ mặt ngây thơ đáp: “Dạ không ạ.”
Tất nhiên là có.
Hiện giờ cậu ấy đang bị tôi nhốt trong phòng chứa đồ, và tôi đã ra lệnh cho cậu ấy không được ra ngoài.
02
Đêm qua, tôi tình cờ nghe viện trưởng và giáo viên trò chuyện.
Họ nói rằng có một cặp vợ chồng giàu có muốn nhận nuôi một đứa trẻ, và sau khi xem qua hồ sơ, họ thích Chu Dục Nhiên nhất.
Điều này không khó hiểu.
Chu Dục Nhiên là đứa trẻ đẹp nhất trong trại phúc lợi. Mặc dù cậu ấy có chút tự kỷ nhẹ, nhưng điều đó chẳng đáng kể so với vẻ ngoài đáng yêu của cậu ấy.
Còn tôi, tuy cũng có vẻ ngoài xinh xắn, nhưng tôi đã bảy tuổi rồi, là đứa lớn tuổi nhất trong trại.
Những người nhận nuôi thường không muốn nhận đứa trẻ lớn như tôi.
Chu Dục Nhiên nhỏ hơn tôi hai tuổi, với điều kiện của cậu ấy, vẫn còn nhiều cơ hội.
Còn tôi thì không.
Thật khó khăn để tôi sống sót qua những ngày với người cha nghiện rượu, bạo lực cho đến khi ông ta qua đời thảm hại. Sau đó, tôi bị đưa đến trại phúc lợi, đã hai lần được nhận nuôi nhưng rồi lại bị bỏ rơi.
Dường như không ai muốn yêu thương tôi.
Nhưng tôi phải tự tranh lấy cơ hội cho chính mình.
03
Vợ chồng Kỷ Vũ không tìm thấy Chu Dục Nhiên.
Trước khi rời đi, Tống Nhan đến tìm tôi, dịu dàng nói: “Âm Âm, ngày mai mặc chiếc váy đẹp nhé, dì sẽ đến đón con về nhà.”
Ngay cả Kỷ Vũ cũng thu lại vẻ nghiêm nghị, thở dài nhẹ nhàng, xoa đầu tôi và nói với giọng trầm ấm: “Cô bé, tối nay ngủ thật ngon, chào tạm biệt các bạn nhỏ, rồi đón chờ cuộc sống mới nhé.”
Cảm giác ấm áp mà tôi đã lâu không cảm nhận được khiến tôi ngẩn ngơ, rồi tôi từ từ mỉm cười như một kẻ trộm vừa thành công với mưu đồ của mình.
Sau khi vợ chồng Kỷ Vũ rời đi, tôi mở cửa phòng chứa đồ.
Chu Dục Nhiên co ro trong góc tối, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo không biểu lộ cảm xúc gì, mắt cụp xuống nhìn chằm chằm vào sàn nhà.
Nghe thấy động tĩnh, cậu ấy từ từ ngẩng lên và nhìn thấy tôi. Đôi mắt đen của cậu ấy lóe lên một tia sáng.
Cậu ấy thấy vết thương trên đầu gối tôi, liền đến bên tôi, quỳ xuống, khẽ thổi vào vết thương.
“Chị ơi, đau.”
Tôi kéo cậu ấy đứng dậy, lắc đầu: “Không đau, đứng lên nào.”
Thật ra là rất đau.
Để cho chân thật, tôi đã thực sự ngã từ trên cây xuống, vết thương rách toạc, mỗi bước đi đều đau thấu xương.
Nhưng nỗi đau trên người không thể sánh với niềm vui trong lòng.
Tâm trạng phấn khởi, tôi nắm lấy tay cậu ấy và hỏi: “Đói không?”
Cậu ấy mím môi, nhíu mày, có vẻ không để tâm lắm và lắc đầu.
Vợ chồng Kỷ Vũ đã quyên góp rất nhiều đồ cho trại phúc lợi. Khi tôi đến tìm Chu Dục Nhiên, viện trưởng và các cô giáo đang phát những chiếc bánh ngon lành mà họ mang đến cho bọn trẻ.
Tôi không quan tâm cậu ấy có đói hay không, trong tâm trạng vui vẻ, tôi nắm tay cậu ấy dắt đi nhận bánh.
Như mọi khi, viện trưởng phát cho cậu ấy một miếng bánh lớn.
Chu Dục Nhiên đẩy miếng bánh đến trước mặt tôi, đôi mắt đen lấp lánh nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi biết cậu ấy muốn gì, liền xúc một muỗng lớn từ miếng bánh của cậu ấy vào đĩa của mình và thản nhiên bắt đầu ăn.
Cậu ấy lúc này mới hài lòng, cúi đầu yên lặng ăn phần bánh của mình.
Cậu ấy thực sự có vẻ ngoài rất ưa nhìn, ăn uống cũng nho nhã, nhìn thế nào cũng khiến người khác yêu thích.
Tôi nhớ lại khi cậu ấy mới đến, viện trưởng và các thầy cô đều thiên vị cậu ấy, mỗi lần chia đồ đều cho cậu nhiều hơn một phần.
Tôi chủ ý tiếp cận cậu ấy, đứng ra bênh vực khi cậu bị những đứa con trai khỏe mạnh khác bắt nạt, làm chứng khi cậu bị vu oan là làm vỡ cốc của thầy cô vì ít nói, và luôn ở bên cậu khi cậu cuộn mình trong góc và trầm tư…
Sau đó, cậu dần buông bỏ phòng bị, trở nên thân thiết hơn với tôi, và tôi cũng dần tận hưởng ưu đãi mà cậu ấy nhận được một cách tự nhiên.
Sự tử tế của tôi dành cho Chu Dục Nhiên, thực ra luôn có mục đích.
04
Ngày hôm sau, Kỷ Vũ và Tống Nhan đến đúng hẹn.
Chu Dục Nhiên có vẻ linh cảm thấy điều gì đó, nên cứ quấn quýt bên tôi, đi theo tôi khắp nơi.
Tôi muốn thoát khỏi cậu ấy, nên nói:
“Dục Nhiên, chị muốn mang con thỏ bông của chị ra phơi nắng, em có thể lấy giúp chị không?”
Cậu ấy do dự nhìn tôi, tay vẫn nắm chặt vạt áo tôi, lưỡng lự rồi cuối cùng cũng nhẹ nhàng gật đầu.
Khi tôi kịp ngồi vào chiếc xe sang trọng sáng bóng ấy, Chu Dục Nhiên ôm con thỏ bông cũ kỹ chạy đuổi theo.
Cậu ấy nhìn tôi, khuôn mặt tinh tế tái nhợt, đôi mắt đen láy sạch sẽ ấy ngập tràn nước mắt.
“Không.
“Chị ơi, đừng đi.”
Không được, không thể để cậu ấy phá hỏng kế hoạch.
Tôi rơi vài giọt nước mắt, nhào vào vòng tay của Tống Nhan bên cạnh.
Bà bị tôi thu hút sự chú ý.
“Ơ? Có chuyện gì thế này?”
Tôi nhìn bà bằng khuôn mặt đầy nước mắt, nghẹn ngào nói:
“Con… chỉ là…
“Như đang mơ vậy, con… sắp có gia đình rồi…”
Sự nghi ngờ trong mắt Tống Nhan tan biến, thay vào đó là nỗi xót xa. Bà nhẹ nhàng vỗ về lưng gầy yếu của tôi, giọng nói thật ấm áp.
“Ừ, chú và dì… không đúng, giờ là ba mẹ rồi, sau này sẽ mãi mãi đối xử tốt với Yên Yên.”
Tôi được Tống Nhan ôm chặt, lạnh lùng nhìn Chu Dục Nhiên ngoan cố ôm con búp bê cũ đuổi theo, cuối cùng bị bỏ lại phía sau, dần dần khuất khỏi tầm nhìn.
Tim tôi đau nhói, từng chút từng chút một.
Buồn ư?
Làm sao có thể, chỉ là một đứa ngốc mà thôi.
05
Có lẽ ông trời cũng không chịu nổi hành vi của tôi.
Năm thứ hai bước chân vào nhà họ Kỷ, Tống Nhan có thai.
Tôi bắt đầu gặp ác mộng.
Tôi mơ thấy người cha nghiện rượu của mình, vừa đánh đập tôi tàn nhẫn vừa mắng tôi là đứa con vô dụng, tại sao không chết đi cho rồi.
Tôi còn mơ thấy cha mẹ nuôi trước đây, sau khi có con của riêng họ, đã bỏ rơi tôi như bỏ đi rác rưởi.
Cảnh cuối cùng trong giấc mơ, là Tống Nhan.
Bà bỏ mặc tôi, ôm trong tay một cậu bé mà tôi không nhìn rõ mặt, mặc tôi khóc lóc kêu gào bà không hề quay lại.
Tôi tỉnh dậy từ cơn ác mộng, người đẫm mồ hôi lạnh.
Khi mở mắt ra, tôi thấy Tống Nhan ngồi bên giường, ánh mắt đầy lo lắng:
“Lại gặp ác mộng à?
“Được rồi, Yên Yên đừng sợ, có mẹ ở đây.”
Từ khi mang thai, thái độ của bà với tôi vẫn như trước.
Bà vẫn say mê mua cho tôi những chiếc váy đẹp, tết tóc cho tôi thật tinh tế, cười nói rằng tôi là bảo bối xinh đẹp nhất trên thế gian này.
Về phần Kỷ Vũ, dù tôi không chắc chắn tình cảm của ông ấy dành cho mình ra sao, nhưng ít nhất hiện tại, ông ấy là một người cha có trách nhiệm.
Họ đều đối xử rất tốt với tôi.
Tôi không muốn, cũng không cho phép bất cứ ai phá hỏng tất cả những điều này.
Tôi là một đứa con gái xấu xa, ích kỷ và bất chấp mọi thủ đoạn.
Tôi không chỉ một lần nhìn vào bụng của Tống Nhan, suy nghĩ xem có nên tạo ra một tai nạn nào đó để khiến kẻ phiền phức ấy biến mất khỏi thế giới này không.
Nhưng như thế thì Tống Nhan sẽ rất đau.
Tôi không nỡ.
Cứ như thế, Kỷ Khâm Chu ra đời bình an trong sự mong đợi của mọi người.
Tống Nhan thường đung đưa tay bé nhỏ của cậu bé và nói:
“Mẹ là mẹ của con, đây là ba, còn đây là chị gái…
“Tương lai Chu Chu phải bảo vệ chị gái nhé.”
Sự xuất hiện của nó dường như chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.
Kỷ Vũ và Tống Nhan vẫn yêu thương tôi như trước.
Nhưng tôi vẫn không thích cậu em trai trên danh nghĩa này.
Ngay cả khi sau này, từ lời đầu tiên mà Kỷ Khâm Chu học được là “chị ơi, bế,” cho đến khi cậu bé chập chững tập đi nhưng vẫn thích chạy theo sau tôi.
Năm Kỷ Khâm Chu lên năm, tôi bắt đầu vào cấp hai, và bắt đầu ở nội trú.
Hôm rời nhà, cậu bé không để ý đến sự ngăn cản của Tống Nhan, cứ khóc lóc đuổi theo tôi.
“Chị ơi, đừng đi.”
Nó khóc thảm thương thật, giống hệt như Chu Dục Nhiên năm nào.
Lần đầu tiên, tôi dừng lại, để nó chùi nước mắt và mũi lên bộ đồng phục mới tinh của mình.
“Chị ra ngoài mua kẹo cho em, sẽ về nhanh thôi.”
“Thật chứ?”
“Thật mà.”
Cuối tuần về nhà, Kỷ Khâm Chu – đứa em luôn bám lấy tôi từ khi chào đời – cả ngày hôm ấy không nói chuyện với tôi.
Còn Chu Dục Nhiên thì sao nhỉ?
Tôi đã lừa dối cậu ấy như thế, chắc hẳn cậu ấy sẽ hận tôi cả đời.
06
Tôi thuận buồm xuôi gió làm đại tiểu thư nhà họ Kỷ suốt mười tám năm.
Lúc ấy Kỷ Khâm Chu đang học lớp mười hai, còn tôi thì đang nổi đình nổi đám trong giới giải trí.
Nhưng rồi Kỷ Vũ gặp tai nạn xe nghiêm trọng trên đường đi công tác.
Công ty Kỷ Thị rối loạn cả lên, tôi buộc phải dừng hết các công việc quay phim để về nhà quản lý tình hình.
Tống Nhan dường như mất hết phương hướng, tôi trấn an bà ấy:
“Đừng lo, ba sẽ không sao đâu.
“Còn công ty thì đã có con và chú Tần.”
Chú Tần là trợ lý đắc lực nhất của Kỷ Vũ.
Sau khi Kỷ Vũ gặp chuyện, chú ấy luôn là người trực tiếp xử lý công việc của công ty.
Chú ấy nói với tôi:
“Hai ngày nữa sẽ có một buổi tiệc, khi đó những nhân vật nổi tiếng trong giới đều sẽ có mặt, nếu có thể kết giao với họ, dĩ nhiên là tốt nhất.”
