Giọng nó nghèn nghẹn.

“Con suýt nữa khiến bọn họ dùng mẹ để khống chế con. Nếu không phải vì con thi thì họ đã không đối xử với mẹ như vậy.”

Tôi đẩy nó ra, nhìn thẳng vào mắt nó.

“Tri Hành, người sai không phải con. Người khác phạm tội không phải vì con quá xuất sắc, mà vì bọn họ xấu.”

Nó đỏ mắt gật đầu.

Chương Khải Niên cũng bước ra.

Ông nhìn Tri Hành.

“Chàng trai, hôm nay thi thế nào?”

Tri Hành vội cúi người.

“Cảm ơn bác đã giúp mẹ cháu.”

Chương Khải Niên xua tay.

“Tôi không giúp mẹ cậu. Tôi giúp sự thật.”

Ông lại nhìn tôi.

“Tiểu Diệp, trước đây cô ở công ty con nào?”

“Phòng điều độ Công ty số Ba Bắc Thành.”

Ông cười.

“Bảo sao. Vừa xảy ra chuyện đã biết giữ ổ cứng, xem tốc độ, kiểm tra lịch sử quẹt thẻ. Căn bản vẫn chưa mất.”

Tôi cũng cười.

“Mất bát cơm rồi, nhưng thói quen chưa mất.”

Ông đưa tôi một tấm danh thiếp.

“Sau này nếu việc thu thập chứng cứ dữ liệu xe buýt cần giải thích thêm thì tìm tôi. Với cả, nghỉ hưu rồi cũng đừng ở không. Đội tình nguyện an toàn giao thông dành cho người cao tuổi của chúng tôi đang thiếu người.”

Tôi nhận tấm danh thiếp.

Tờ giấy rất nhẹ.

Nhưng lại giống như một tảng đá cuối cùng đã vững vàng rơi xuống đất.

Ngày hôm sau, Hạ Viễn Sơn xin gặp tôi.

Tôi đi.

Trong phòng gặp tại đồn công an, chỉ sau một đêm ông ta đã già đi rất nhiều.

Râu lún phún mọc ra, mắt đầy tia máu.

Vừa nhìn thấy tôi, câu đầu tiên ông ta nói là:

“Tố Cầm, vợ chồng hơn hai mươi năm, em thật sự muốn ép tôi vào đường chết sao?”

Tôi ngồi xuống.

“Ông nói ngược rồi.”

Mặt ông ta cứng lại.

Tôi bình tĩnh hỏi:

“Khi ông giục tôi đi tuyến 17, ông có nghĩ tới chuyện chúng ta là vợ chồng hơn hai mươi năm không?”

Ông ta cúi đầu.

“Tôi thừa nhận tôi sai. Nhưng tôi không định hại chết em. Chỉ muốn Tri Hành tránh đi một lần, cho Thừa An một cơ hội.”

“Tránh đi một lần?”

Tôi cười.

“Các người sắp xếp thai phụ giả ngã, quay trộm video, mua bảng tìm kiếm nóng, ép tôi ký biên bản thừa nhận đẩy người, rồi lừa Tri Hành ra khỏi trường thi. Ông gọi đó là tránh đi một lần?”

Giọng Hạ Viễn Sơn khàn khàn.

“Ánh Hà cầu xin tôi. Cô ấy nói Thừa An không thể chờ thêm một năm. Tôi nhất thời mềm lòng.”

Tôi nhìn ông ta.

“Ông không mềm lòng. Ông chỉ thiên vị.”

Môi ông ta run lên.

“Tố Cầm, tôi và Ánh Hà không phải như em nghĩ.”

Tôi hỏi: “Như thế nào?”

Ông ta không nói.

Tôi đặt bản ghi chuyển khoản mà Trần Nhược điều tra được xuống bàn.

Trong năm năm qua, Hạ Viễn Sơn đã chuyển tiền cho Đổng Ánh Hà mười bảy lần.

Ghi chú đủ loại.

“Tiền trà.”

“Nhờ mua thuốc.”

“Họp lớp.”

Khoản lớn nhất là tám mươi nghìn tệ.

Ngày chuyển tiền chính là ngày Đổng Thừa An đăng ký lớp luyện thi.

Sắc mặt Hạ Viễn Sơn hoàn toàn xám ngoét.

9.

Đổng Ánh Hà bị điều tra ra còn nhanh hơn.

Đây không phải lần đầu tiên bà ta dùng chiêu “gây sức ép dư luận”.

Hai năm trước, khi giúp họ hàng xử lý tranh chấp nhà đất, bà ta từng tìm tài khoản truyền thông đăng video cắt ghép.

Lần này vì con trai, bà ta đã đi khảo sát địa điểm trước một tháng.

Hỏi tôi điểm mù camera trên xe buýt.

Thăm dò yêu cầu thẩm tra chính trị của vị trí Hạ Tri Hành dự thi.

Thậm chí còn moi lời tôi, hỏi Tri Hành sợ nhất điều gì.

Tôi ngốc nghếch nói với bà ta:

“Đứa trẻ này hiếu thảo nhất, trong nhà chỉ cần có chút động tĩnh là nó đã căng thẳng.”

Hôm đó bà ta còn vỗ tay tôi rồi cười.

“Hiếu thảo là tốt. Sau này cậu được hưởng phúc.”

Hóa ra thứ bà ta nghe thấy không phải sự hiếu thảo.

Mà là điểm yếu.

Châu Thừa An cũng không thể phủi sạch trách nhiệm.

Cậu ta tưởng dùng tài khoản phụ thì sẽ an toàn.

Nhưng lịch sử đăng nhập điện thoại, ảnh chụp thanh toán, bản nháp tố cáo ẩn danh, tất cả đều còn đó.

Cậu ta từng viết một lá thư tố cáo.

Người nhận là hộp thư của tổ giám sát đơn vị tuyển dụng.

Nội dung vẫn chưa gửi.

Bên trong viết:

“Mẹ của Hạ Tri Hành bị nghi cố ý gây thương tích cho thai phụ, phẩm chất gia đình đáng ngờ, đề nghị tạm hoãn tuyển dụng.”

Từng chữ ngay ngắn.

Giống như chiếc áo sơ mi trắng cậu ta mặc lúc phỏng vấn.

Nhưng lòng thì đen.

Cuối cùng, cơ quan tuyển dụng xác định Châu Thừa An có hành vi cạnh tranh thiếu trung thực nghiêm trọng.

Hủy tư cách được tuyển dụng lần này.

Ghi vào hồ sơ trung thực của kỳ thi công chức.

Trong vòng ba năm không được đăng ký các vị trí liên quan tại cơ quan hành chính, đơn vị sự nghiệp của thành phố.

Đổng Ánh Hà nghe được kết quả thì lập tức ngã ngồi xuống đất.

Bà ta nhờ người chuyển lời cho tôi.

“Bảo Tố Cầm nể tình chị em hơn hai mươi năm, nói giúp Thừa An một câu. Nó còn trẻ, không thể cứ thế mà bị hủy hoại.”

Tôi bảo Trần Nhược trả lời bà ta:

“Con trai tôi cũng còn trẻ.”

Không có thêm lời nào.

Người nhà Hạ Viễn Sơn cũng từng đến tìm tôi.

Chị gái ông ta nắm tay tôi khóc.

“Em dâu, Viễn Sơn chỉ hồ đồ thôi. Cả đời nó chưa chịu khổ bao giờ, nếu thật sự để lại tiền án thì nửa đời sau phải làm sao?”

Tôi rút tay về.

“Khi ông ta khiến tôi và Tri Hành phải lo nửa đời sau thế nào, chị từng hỏi chưa?”

Chị ta câm lặng.

Mẹ chồng tôi còn thẳng thừng hơn.