Anh cũng không hỏi thêm.

Giữa chúng tôi có một sự ăn ý đang lớn dần.

Sau bữa tối, anh đưa tôi về.

Xe dừng dưới chung cư.

Anh lấy từ ghế sau một hộp quà tinh xảo.

“Tặng em.”

Tôi ngạc nhiên: “Gì vậy?”

“Mở ra xem.”

Tôi tháo ruy băng.

Bên trong là chiếc bình hoa thủy tinh pha lê thủ công.

Dáng như nụ ngọc lan đang hé.

Trong suốt tuyệt đẹp.

“Tôi đặt làm ở một nghệ nhân già tại Cảnh Đức Trấn.”

“Biết em thích hoa, khu vườn trên không của em cần một chiếc bình xứng đáng.”

Tim tôi được bao phủ bởi dòng ấm áp.

Người đàn ông này quá tinh tế.

Anh nhớ khu vườn tôi từng nhắc thoáng qua.

Nhớ tôi thích ngọc lan.

Anh không tặng trang sức đắt tiền hay túi xa xỉ.

Anh tặng tôi sự thấu hiểu độc nhất.

“Cảm ơn anh, Lâm Thần.”

“Em rất thích.”

“Em thích là được.”

Ánh mắt anh dịu như nước xuân.

“Ôn Giai.”

“Tôi không muốn chỉ là bạn.”

“Tôi thích em.”

“Tôi muốn trở thành người mà em có thể yên tâm dựa vào trong tương lai.”

“Em có thể cho tôi một cơ hội không?”

Đêm rất đẹp.

Ánh đèn đường khiến bóng anh rõ ràng hơn.

Tôi nhìn vào đôi mắt chân thành ấy.

Tôi biết mình không thể — và cũng không muốn — lừa dối trái tim nữa.

Tôi gật đầu.

Nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, nói ra chữ ấy.

“Được.”

21 Chương cuối – Tái Sinh

Tôi và Lâm Thần ở bên nhau.

Mối quan hệ của chúng tôi không ồn ào dữ dội.

Nó giống như một con suối nhỏ, lặng lẽ chảy, tự nhiên hòa vào cuộc đời của nhau.

Anh bận, tôi cũng bận.

Nhưng chúng tôi luôn tìm được cách ở bên nhau theo cách riêng.

Có khi là đêm khuya sau giờ làm, anh gửi ảnh một bát cháo nóng.

Kèm dòng chữ: “Anh nếm thử rồi, ấm dạ dày lắm.”

Có khi là buổi sáng cuối tuần, tôi nhận được bó hoa còn đọng sương anh gửi tới.

Trên tấm thiệp là nét chữ mạnh mẽ của anh:

“Mong khu vườn của em bốn mùa đều là xuân.”

Chúng tôi chia sẻ tiến triển công việc, cũng chia sẻ những điều vụn vặt trong đời sống.

Chúng tôi cùng đi xem triển lãm, nghe hòa nhạc.

Cùng ngồi trong khu vườn trên không của tôi uống trà, đọc sách, phơi nắng.

Ở bên anh, tôi cảm thấy mình như một cái cây được nuôi dưỡng bằng ánh nắng và mưa.

Mỗi ngày đều vươn mình, đều lớn lên.

Những bóng tối và vết thương của tám năm hôn nhân trước đó, dần dần được anh dịu dàng xoa dịu.

Tôi bắt đầu tin rằng, tình yêu tốt đẹp không phải là sự tiêu hao, mà là nuôi dưỡng.

Nó khiến bạn trở thành phiên bản tốt hơn, trọn vẹn hơn của chính mình.

Mùa thu năm đó, Lâm Thần đưa tôi về thăm quê anh.

Một thị trấn nhỏ vùng sông nước Giang Nam.

Bố mẹ anh là hai giáo viên trung học hiền hậu.

Họ không nhìn tôi bằng ánh mắt soi xét như Lưu Ngọc Trân.

Cũng không dò hỏi gia thế hay thu nhập.

Mẹ anh nắm tay tôi, chỉ xót xa nói:

“Con gái ngoan, nhìn con gầy thế này, trước đây chắc vất vả nhiều lắm.”

“Sau này để Thần Thần chăm sóc con thật tốt.”

Khoảnh khắc đó, mắt tôi hơi cay.

Hóa ra sự ấm áp của một gia đình có thể giản dị và thuần khiết đến vậy.

Trên đường từ nhà anh về, tôi nhận được điện thoại của Lý Vy.

Giọng cô đầy hả hê.

“Giai Giai! Tin lớn!”

“Chu Minh Khải bị bắt rồi!”

Tôi khựng lại: “Vì sao?”

“Huy động vốn trái phép!”

“Sau khi về nước không kiếm được việc, anh ta giở trò.”

“Anh ta giả danh quỹ đầu tư nước ngoài lừa tiền dưỡng già của nhiều người trong khu, trong đó có cả cậu ruột — hai trăm nghìn!”

“Khi đứt dòng tiền, bị tố cáo, cảnh sát bắt luôn!”

“Nghe nói số tiền lớn, ít nhất cũng phải mười năm!”

“Còn mẹ anh ta, Lưu Ngọc Trân, nghe tin thì đột quỵ, giờ liệt nửa người nằm viện.”

“Cô em gái Chu Đình Đình thì công ty sa thải đợt đầu.”

“Giờ vừa thất nghiệp vừa phải chăm mẹ liệt, ngày nào cũng khóc lóc trong bệnh viện.”

“Đúng là ác giả ác báo!”

Lý Vy nói hả hê.

Tôi lặng lẽ nghe, lòng không gợn sóng.

Những người đó, những chuyện đó, với tôi đã như bộ phim của thế kỷ trước.

Mờ nhạt và xa xôi.

Cúp máy, Lâm Thần nắm tay tôi.

“Mọi chuyện qua rồi.”

Tôi mỉm cười với anh.

“Ừ, qua rồi.”

Chiếc xe chạy trên con đường quê ngập nắng vàng.

Hai bên là ruộng lúa chín.

Gió thổi, dập dềnh như sóng.

Tôi tựa đầu lên vai anh, nhìn khung cảnh mùa gặt.

Tôi biết, mùa thu đời mình cũng đã đến.

Một mùa thu của thu hoạch.

Thu hoạch sự nghiệp, thu hoạch tình bạn.

Và thu hoạch một tình yêu thật sự — đáng để tôi trân trọng suốt phần đời còn lại.

Điện thoại tôi rung nhẹ.

Một lời mời kết bạn WeChat mới.

Ảnh đại diện là em bé đáng yêu.

Tên là “Hướng về ánh dương”.

Tôi nhận ra — Trần Lộ.

Lời xác nhận chỉ có một câu:

“Cô Ôn, cảm ơn cô, chúc cô hạnh phúc.”

Tôi nhìn rất lâu.

Rồi nhấn “bỏ qua”.

Tôi không cần lời cảm ơn, cũng không cần lời chúc.

Cuộc đời tôi từ lâu đã không còn liên quan đến vở kịch bẩn thỉu ấy.

Tôi tắt điện thoại, nghiêng đầu nhìn người đàn ông đang chăm chú lái xe bên cạnh.

Ánh nắng phác họa đường nét gương mặt anh.

Tháng ngày yên ổn, đời sống an lành.

Có lẽ chính là như thế.

Cuộc đời tôi, sau một mùa đông dài và khắc nghiệt, cuối cùng cũng bước vào mùa xuân thật sự — mùa xuân của nắng ấm và hoa nở.

HẾT