Quần áo trên người không phải vest đặt may thủ công, mà là một chiếc áo khoác đen rẻ tiền, thoạt nhìn đã giặt ít nhất cả chục lần.

“Ngồi đi.” Tôi lên tiếng.

“Ừ.” Hắn ngồi xuống, hai tay đặt lên bàn, các ngón tay vô thức cọ xát vào nhau.

Im lặng vài giây.

“Cố Niệm,” hắn mở lời: “Tôi đến để xin lỗi.”

Tôi cầm ly cà phê không nói gì, chờ hắn nói tiếp.

“Ba năm qua, tôi thực sự đối xử tệ với cô. Chuyện ngoại tình, tôi không có gì để ngụy biện. Xử lý chuyện của Bạch Lộ, tôi là một thằng khốn nạn.”

Hắn cúi đầu.

“Những lời tôi nói hôm ly hôn, cái gì mà ‘chia tay trong êm đẹp’… thực ra cũng rất quá đáng. Hôn nhân ba năm không phải chỉ một câu êm đẹp là xong.”

“Anh nói thay bố anh, hay là tự anh muốn nói?” Tôi hỏi.

Hắn ngẩng lên.

“Bố tôi bảo tôi đến, nhưng những gì tôi nói là thật.”

“Sự thật?” Tôi đặt ly xuống: “Vậy tôi cũng nói cho anh nghe một sự thật. Anh có biết anh đã dùng tên tôi để đi vay 1,5 triệu tệ không?”

Sắc mặt hắn biến đổi.

“Chuyện đó… là do Bạch Lộ bảo cô ấy khởi nghiệp đang cần vốn gấp, tôi nhất thời…”

“Anh nhất thời dùng bản sao CMND của tôi, làm giả chữ ký của tôi, vay 1,5 triệu tệ từ một công ty tín dụng vi mô, rồi chuyển toàn bộ vào tài khoản của Bạch Lộ. Đúng không?”

Hắn há miệng.

“Tôi sẽ trả.”

“Anh lấy gì để trả? Bây giờ anh còn tiền không?”

Hắn lại câm nín.

Lúc này điện thoại của hắn reo.

Hắn liếc nhìn màn hình, không bắt máy.

Nhưng tôi thoáng thấy cái tên hiện lên: Bạch Lộ.

Hắn bấm tắt.

“Cố Niệm,” giọng hắn đột ngột thay đổi, trở nên hèn mọn hơn một chút: “Tôi biết mẹ cô… nhà cô có quyền thế trong giới kinh doanh. Tình hình nhà tôi mấy ngày nay… chắc cô cũng biết. Tôi không cầu xin gì nhiều, cô có thể nói với mẹ cô, tạm thời nương tay rút vốn ở mấy dự án kia được không? Cho dù chỉ là thời gian hoãn binh hai tháng…”

Tôi nhìn hắn chằm chằm.

Thì ra là thế.

Một lời xin lỗi, bên dưới lớp vỏ bọc vẫn là một cuộc giao dịch.

Xin lỗi là món khai vị, xin xỏ mới là món chính.

“Tống Diệc Chu,” tôi lạnh lùng nói: “Lời xin lỗi của anh, tôi nhận. Nhưng những việc cần làm, sẽ không dừng lại món nào đâu.”

“Cố Niệm!” Hắn đột ngột đứng phắt dậy, không kiểm soát được mà lên giọng.

Vài vị khách bàn bên cạnh quay sang nhìn.

Hắn ý thức được mình đang thất thố, từ từ ngồi xuống, hai má bạnh lại căng cứng.

“Rốt cuộc cô muốn thế nào?” Giọng hắn cố đè thấp xuống, nhưng từng chữ rít qua kẽ răng.

“Tôi chẳng muốn thế nào cả.” Tôi nói thong thả: “Tôi và anh không còn bất kỳ quan hệ nào nữa. Chuyện công ty nhà anh là vấn đề kinh doanh. Không liên quan đến tôi.”

“Mẹ cô rút vốn mà bảo không liên quan đến cô?”

“Quyết định kinh doanh của Tập đoàn Lan Đình là việc của mẹ tôi. Tôi không có quyền can thiệp, và cũng không định can thiệp.”

Hắn trừng mắt nhìn tôi hồi lâu.

“Cố Niệm, cô thay đổi rồi.”

“Không phải tôi thay đổi, là trước đây anh chưa bao giờ thèm để mắt đến tôi.”

Hắn đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác vắt trên ghế.

“Được, vậy cứ thế đi.”

Đi được hai bước, hắn lại dừng lại.

“Cô có từng nghĩ, dồn nhà tôi vào bước đường cùng, đối với cô thì có lợi lộc gì?”

“Tôi không dồn ép nhà anh.”

“Cô chính là đang dồn ép!” Hắn ép giọng: “Cô tưởng mẹ cô có vài đồng bạc lẻ là có thể làm trời làm đất à? Nhà họ Tống cũng không phải không có bạn bè, cô đừng làm tuyệt tình quá!”

“Tống Diệc Chu,” tôi uống cạn ly cà phê, đặt ly xuống bàn: “Anh đang đe dọa tôi đấy à?”

Hắn không trả lời.

“Nếu anh thực sự muốn đe dọa tôi, khuyên anh nên tìm hiểu cho kỹ, cái ‘vài đồng bạc lẻ’ trong miệng anh rốt cuộc là bao nhiêu tiền.”

Tôi cầm túi xách, đứng dậy.

Khi đi ngang qua hắn, tôi dừng lại nửa giây.

“À phải rồi, Bạch Lộ gọi cho anh đấy. Không nghe máy sao?”

Cả người hắn cứng đờ.

Tôi không nhìn hắn thêm, đẩy cửa bước ra ngoài.

Ngồi vào trong xe, điện thoại sáng lên.

Tin nhắn của Trình Tuyết: “Tiểu Niệm, có tin mới. Tống Kiến Nghiệp hôm nay đã tìm đến Lưu Hoài Viễn, thông qua ông ta để xác nhận một việc. Hiện tại Tống Kiến Nghiệp đã biết Cố Thanh Vãn chính là mẹ em.”

Đúng như dự đoán.

Tin nhắn thứ hai: “Hơn nữa, Tống Kiến Nghiệp còn nói với Lưu Hoài Viễn một câu, nguyên văn là: ‘Nếu con gái bà ta là con dâu cũ của tôi, vậy chuyện này dễ giải quyết rồi. Tôi không tin bà ta không mềm lòng.'”

Tôi nhìn dòng tin nhắn, khóa màn hình điện thoại.

Dễ giải quyết?

Tống Kiến Nghiệp cho rằng biết được thân phận của mẹ tôi là “dễ giải quyết”. Ông ta tưởng mình đang nắm được điểm yếu của người khác.

Nhưng ông ta không biết, mẹ tôi cả đời này ghét nhất là bị người khác uy hiếp.

Và tôi, vừa hay lại di truyền đặc điểm này từ bà.

Chín giờ tối cùng ngày, sự việc có một bước ngoặt ngắn ngủi và có vẻ mềm mỏng.

Tống Kiến Nghiệp đích thân gọi điện đến.

Không phải gọi cho mẹ tôi, mà gọi thẳng cho tôi. Chẳng biết ông ta kiếm đâu ra số mới của tôi.

“Tiểu Cố,” giọng của ông ta hoàn toàn khác với Tống Diệc Chu hay Tiền Tố Phương. Trầm ổn, kiềm chế, thậm chí mang theo sự hiền hòa của bậc trưởng bối.

“Chú Tống.” Tôi đáp lại một tiếng. Dù sao trước đây ông ta cũng đối xử khách sáo với tôi vài lần.