Ta rút tay về, khẽ lườm nàng một cái:
“Chuyện nhỏ ấy cũng đáng kể sao? Chỉ là vết sưng đỏ nho nhỏ.”

Lâm Huyền lập tức sai người đi lấy thuốc trị bỏng, rồi bất ngờ bế ta lên.

Ta không kịp phản ứng, theo bản năng vòng tay ôm lấy cổ hắn, khóe mắt thoáng liếc thấy Hứa Trầm Ngư siết chặt hai tay, gân xanh nổi lên.

Lâm Huyền nhẹ nhàng đặt ta lên mỹ nhân tháp bên cạnh, cẩn thận bôi thuốc rồi còn khẽ thổi, như đang trân quý ngọc ngà.

Phu nhân hầu gia đứng bên, mỉm cười đầy mãn nguyện:
“Vậy mới đúng. Triêu Dương là đứa tốt, cưới được con là phúc của cả phủ. Hai người thành hôn đã mấy tháng chưa viên phòng, Huyền nhi, tối nay con nhất định phải ở lại viện của thê tử.”

Lâm Huyền mỉm cười nhìn ta, trong mắt lấp lánh như sao trời.

Ta e lệ cúi đầu, mặt đỏ như hoa đào.

Đến đêm, Lâm Huyền không tới.

Thị nữ nói:
“Thế tử vốn đã chuẩn bị tới, nhưng trên đường nghe được tiếng đàn của Hứa phu nhân, u oán vấn vương, nên liền ghé lại.”

Ta ngáp một cái, rửa mặt xong liền lên giường đi ngủ.

Chàng có đến hay không, ta cũng chẳng bận tâm.

Chỉ là… Hứa Trầm Ngư, đến chuyện nhỏ nhặt ấy cũng không thể nhẫn nhịn, trách sao nàng lại hạ độc Tào Hinh Nhi — nàng sợ Lâm Huyền hồi tâm chuyển ý với người cũ.

Sáng hôm sau, Lâm Huyền tới rất sớm.

Khi ta trang điểm thật nhạt, cố ý tạo ra vẻ mệt mỏi tiều tụy, thì hắn đột nhiên kéo ta vào lòng.

“Triêu Dương, xin lỗi nàng, để nàng đợi ta cả đêm.”

“Phu quân, thiếp… cũng biết thất vọng.”

Thân thể bỗng bị ôm siết chặt hơn:
“Nàng cuối cùng cũng chịu gọi ta là phu quân rồi… Triêu Dương, ta nhất định sẽ đối xử thật tốt với nàng, tuyệt đối không để chuyện như vậy tái diễn nữa.”

Ta an ủi hắn một phen, mới đuổi được hắn rời đi.

Sau khi dùng bữa sáng, ta liền đi về phía Phù Dung viện, giữa đường tình cờ gặp Hứa Trầm Ngư.

Nàng đứng lặng giữa đình giữa hồ, ánh mắt tĩnh lặng mà sắc bén nhìn ta.

“Tỷ tỷ xuất môn… cũng phải mang theo nhiều nha hoàn thế này ư?”

Ta phất tay, các nha hoàn liền lui về xa xa.

“Muội muội hôm nay, là cố ý đợi ta?”

Nàng mỉm cười nhàn nhạt, thần sắc dịu dàng như nước:
“Tào Hinh Nhi đã là phế nhân, tỷ tỷ cớ gì còn chu cấp chu toàn cho nàng ta như vậy?”

Ồ, cuối cùng cũng vén màn thẳng mặt rồi.

“Rõ ràng nàng chẳng thể gây nên sóng gió gì cho muội, muội lại vì đoạn hậu hoạn, mà không tiếc tự hạ độc bản thân.”

“Năm xưa Lâm Huyền yêu nàng sâu nặng, để nàng ở lại, rốt cuộc vẫn là tai họa.”

“Thế nên hôm nay muội tìm ta, rốt cuộc là vì điều chi?”

Nàng ôn nhu hành lễ với ta, dáng vẻ vẫn yểu điệu như cũ:
“Tỷ tỷ, vốn dĩ muội chưa từng coi tỷ là mối họa, nhưng nay Lâm Huyền đối với tỷ đã chẳng như trước, tối qua muội tốn biết bao tâm lực mới giữ được chàng, chưa sáng muội còn chưa tỉnh, chàng đã đi tìm tỷ rồi.”

Ta chau mày:
“Vậy rồi sao?”

Nàng ung dung nói, khẩu khí như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình:
“Trong viện thế tử, ngoài ta ra không thể có thêm nữ nhân nào, trong lòng chàng cũng không thể yêu thêm ai khác. Cho nên tỷ tỷ, nay tỷ đã trở thành mối họa — muội đành phải khiến phu quân chán ghét tỷ.”

Dứt lời, nàng nở một nụ cười dịu dàng như hoa, rồi bất ngờ ngả người, ngã thẳng xuống hồ.

Ta thất kinh, vội vàng vươn tay kéo lấy nàng, kết quả cùng nàng rơi xuống nước.

Xa xa, tiếng kêu kinh hô vang lên.

“Bùm” một tiếng, ta thấy Lâm Huyền nhảy xuống hồ, không chút do dự bơi về phía Hứa Trầm Ngư.

Ta lật người lại, lặng lẽ bơi về phía bờ đối diện.

Lâm Huyền cứu Hứa Trầm Ngư lên bờ, giao nàng cho nha hoàn đưa về nghỉ, rồi lập tức quay đầu lại, nhảy xuống nước lần nữa.

Mà ta, đã tự mình leo lên bờ, đứng không xa, khoanh tay nhìn.

Cứ bơi đi, đã sang thu rồi, lạnh không chết thì cũng bớt lửa lòng.

Hứa Trầm Ngư tỉnh lại, ngập ngừng nói rằng dường như bị ai đó đẩy xuống nước, vì quay lưng nên không thấy mặt người.

Nhưng tất cả nha hoàn đều chứng kiến — lúc ấy, bên nàng chỉ có ta.
Dẫu nàng chẳng chỉ đích danh, song ai nấy cũng đều đoán ra là ta, xét đến quan hệ giữa ta và nàng.

Phu nhân hầu gia sắc mặt âm trầm, ánh mắt như đao găm về phía ta.
Lâm Huyền cũng như kẻ mất hồn, nắm chặt tay Trầm Ngư không nói một lời.

Không khí nhất thời rơi vào bế tắc.

“Triêu Dương, hài tử ngoan, con có điều gì muốn nói?”

“Thần thiếp không đẩy nàng ấy xuống.”

Trầm Ngư khẽ ho hai tiếng, dáng vẻ yếu ớt:
“Mẫu thân, phu quân, là thiếp không nhìn rõ, chuyện này chẳng liên quan gì đến tỷ tỷ.
Thiếp đã bình an vô sự, xin hãy để chuyện này khép lại ở đây.”

Lại là chiêu cũ rích ấy.

Khóe môi ta nhếch lên một tia cười lạnh:
“Chuyện này tuyệt chẳng thể bỏ qua như vậy. Biết đâu, lại có người mục kích thì sao?”

Tào Hinh Nhi chậm rãi bước vào từ ngoài sảnh, một tay ôm lấy bụng lớn, nói rành rọt:
“Phu nhân, thế tử, đình giữa hồ cách viện thiếp không xa. Thiếp từ trên lầu nhìn thấy rõ ràng, lấy cả tính mạng ra đảm bảo — là nàng ta tự mình nhảy xuống, hoàn toàn không liên quan đến thế tử phi.”

Sắc mặt Hứa Trầm Ngư lập tức tái nhợt như tờ giấy.

“Thiếp và Cao tiểu nương xưa nay không qua lại thân thiết, nàng tuyệt chẳng vì bênh vực thiếp mà oan uổng người khác.
Phải trái thế nào, lòng người tự rõ.”

“Không… không phải… Phu quân, chàng phải tin thiếp… thiếp sao có thể vì hãm hại người khác mà tổn thương bản thân?”

Hứa Trầm Ngư hoảng loạn, lời nói cũng không còn vững vàng.

Tào Hinh Nhi cười nhạt, giơ tay chỉ thẳng vào nàng:
“Lời ấy của ngươi thật khiến người nghe phải nhục nhã mà chết.
Ngươi vì muốn giá họa cho ta mà chẳng tiếc tự hạ độc, giờ lại nhảy xuống hồ vu vạ cho thế tử phi.
Từng chuyện từng việc, có điều chi là oan khuất ngươi chăng?”

Lâm Huyền khiếp sợ nhìn Trầm Ngư, trong mắt đầy nghi hoặc, môi khẽ mấp máy như muốn nói gì đó.

Sắc mặt Trầm Ngư càng thêm hoảng hốt, giọng nói nghẹn ngào, vẫn cố chấp chống chế:
“Tào tỷ… ta đã bỏ qua việc tỷ hạ độc hại ta, sao tỷ còn muốn vu hãm ta thêm lần nữa…”

Ta quỳ xuống trước mặt phu nhân hầu gia:
“Mẫu thân, con dâu có điều này luôn thắc mắc: Trầm Ngư vốn hiểu y thuật, nếu trong thức ăn có thuốc, nàng sao có thể hoàn toàn không phát giác… trừ phi…”

Trừ phi — nàng cố tình.

Mọi người có mặt đều nghe ra được ẩn ý trong câu nói chưa tròn ấy.

Hứa Trầm Ngư còn định tiếp lời giải thích, đã bị Lâm Huyền quát lớn chặn lại.

“Đủ rồi!”

“Phu quân!”

Lâm Huyền đứng dậy, hướng về phía phu nhân hầu gia hành lễ một cái:
“Chuyện hôm nay khiến mẫu thân bận tâm, xin người hãy về nghỉ ngơi cho an.”

Sau đó, hắn lại đi đến trước mặt ta, trong mắt mang theo vẻ áy náy:
“Triêu Dương, ta biết nàng quen thuộc thủy tính, nên mới cứu Trầm Ngư trước.”

Ta khẽ gật đầu, ngẩng mắt hỏi lại:
“Chuyện hôm nay, thế tử muốn giam ta sao?”

“Không.”
Hắn đáp lời dứt khoát, ánh mắt kiên định:
“Chuyện hôm nay không liên can đến nàng.”

Một câu, như định án.

Hứa Trầm Ngư sắc mặt lập tức trắng bệch.

Ta cùng Tào Hinh Nhi ra khỏi sảnh, đi đến giữa đình trên hồ, nàng mới mở miệng:

“Lần trước tỷ cứu ta, lần này, coi như ta trả lại.”

“Muội hôm nay đứng ra vạch trần nàng ta, Lâm Huyền chưa chắc đã tin, có khi lại cho rằng muội tranh sủng ghen ghét, chẳng được lợi gì.”

Tào Hinh Nhi cười nhạt:
“Tâm ta đã chết, đời này chẳng còn muốn vì nam nhân mà hao tâm tổn trí.”

Dứt lời, nàng cúi người hành lễ với ta:
“Đứa con đầu tiên trong phủ, tự nhiên phải danh chính ngôn thuận ghi dưới danh phu nhân. Khẩn cầu thế tử phu nhân thương tình, chiếu cố mẹ con ta.”

Nàng đã hoàn toàn quy phục.