“Đa tạ biểu huynh.”

“Chỉ e rằng, với thân phận hiện tại của ngươi, sẽ trở thành đích ngắm trong hậu cung.”
Thái tử không chút giấu diếm.

“Ta đã liệu đến điều ấy.”

“Hoàng hậu đã cho người truyền lời, nói sẽ mở tiệc đón gió cho ngươi sau ba ngày.”

“Yến tiệc đón gió?” Ta khẽ cười, “Không chừng lại là Hồng Môn yến?”

“Đúng là vậy.” Thái tử cũng mỉm cười, “Họ tất nhiên muốn nhân dịp ấy mà giương oai phủ đầu.”

“Biểu huynh thấy ta nên đối phó ra sao?”

“Lấy bất biến ứng vạn biến.” Thái tử nghiêm giọng, “Giờ ngươi thân phận cao quý, họ không dám ra tay công khai, nhiều nhất chỉ dám dùng lời lẽ thăm dò.”

“Ta hiểu rồi.”

Bỗng Thái tử đứng dậy, đi đến trước mặt ta: “Biểu muội, ta có một đề nghị.”

“Đề nghị gì?”

“Liên hôn.”

Ta sửng sốt: “Cái gì cơ?”

“Ngươi và ta liên hôn, cường cường liên thủ.” Thái tử nghiêm túc, “Vừa có thể củng cố địa vị của ngươi, vừa tăng thêm lực lượng cho ta.”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, liền nghe thấy tiếng lòng:

Nay nàng là Quận chúa, nếu có thể cưới được nàng, địa vị Thái tử của ta sẽ càng vững như bàn thạch. Huống hồ… nàng thật sự rất đẹp.

Thì ra, Thái tử đang toan tính một cuộc hôn nhân chính trị.

“Biểu huynh, ta với ngài là biểu huynh muội, có thể kết hôn được sao?”

“Trong hoàng tộc, việc kết thân giữa thân thích là chuyện thường tình.” Thái tử nói, “Huống chi thân phận này của chúng ta, càng có thể bảo đảm lòng trung thành lẫn nhau.”

Ta trầm ngâm giây lát: “Việc này… để ta suy nghĩ thêm.”

“Tự nhiên. Biểu muội cứ thong thả cân nhắc.” Thái tử mỉm cười, “Chỉ là… mong sớm cho ta một đáp án.”

Rời khỏi phủ Thái tử, trong lòng ta ngổn ngang.

Đề nghị của chàng quả là có lý, nhưng chẳng hiểu vì sao ta lại thấy lòng mình bất an.

Liên hôn nghĩa là gì?

Nghĩa là ta sẽ thành Thái tử phi, tương lai là mẫu nghi thiên hạ.

Dụ hoặc ấy quả thực không nhỏ. Nhưng… ta thực sự cam nguyện sao?

Trở về Chiêu Dương cung — nay chính là cung thất của ta — đã thấy Thái hoàng thái hậu chờ sẵn trong điện.

“Tổ mẫu.” Ta hành lễ.

“Cháu gái ngoan của ta.” Thái hoàng thái hậu nắm lấy tay ta, “Nghe nói Thái tử đã đề nghị liên hôn với cháu?”

“Vâng ạ.”

“Vậy cháu nghĩ sao?”

Ta nhìn Thái hoàng thái hậu, thành thật đáp: “Cháu vẫn chưa quyết định.”

“Vậy để tổ mẫu cho cháu vài lời khuyên.” Thái hoàng thái hậu trầm sắc mặt, “Thái tử đúng là một người giỏi, nhưng tâm cơ sâu lắm.”

“Ý tổ mẫu là…”

“Tình cảm hắn dành cho cháu, phần nhiều là cân nhắc chính trị, không phải xuất phát từ chân tâm.”

Điều ấy, ta cũng đã mơ hồ cảm nhận được.

“Hơn nữa, nếu đã trở thành Thái tử phi, cháu sẽ phải gánh vác vô số trách nhiệm và hiểm họa.”

Thái hoàng thái hậu tiếp lời, “Giả như Thái tử thuận lợi kế vị thì còn đỡ, nhưng một khi có điều chẳng lành…”

Ta đã hiểu, tổ mẫu đang nhắc nhở ta về hiểm họa ẩn trong một cuộc hôn nhân chính trị.

“Vậy tổ mẫu thấy cháu nên làm gì?”

“Hãy giữ vững sự độc lập.” Thái hoàng thái hậu siết nhẹ tay ta, “Cháu nay đã là Quận chúa, lại là nữ Thượng thư, chẳng cần phải dựa vào bất kỳ kẻ nào.”

“Nhưng cung đấu hiểm ác, một thân một mình liệu có đủ sức ứng phó?”

“Có tổ mẫu ở đây, ai dám động đến cháu?” Thái hoàng thái hậu dõng dạc nói, “Hơn nữa, cháu là nữ Thượng thư, tay nắm trọng quyền trong hậu cung.”

Quả thật, chức nữ Thượng thư tuy ngoài danh là quản lý nữ quy, kỳ thực là kẻ chưởng khống cung nội.

“Tổ mẫu, cháu có một điều muốn hỏi.”

“Chuyện gì vậy?”

“Năng lực nghe được tâm ý người khác… là từ đâu mà có?”

Thái hoàng thái hậu khựng lại: “Năng lực nghe được tâm ý?”

Ta liền đem chuyện bản thân có thể nghe thấy tiếng lòng của người khác, kể rõ cho ngài nghe.

Nghe xong, sắc mặt Thái hoàng thái hậu trở nên vô cùng nghiêm trọng.

“Chuyện này… là huyết mạch truyền thừa của dòng họ Tiêu gia.”

“Huyết mạch truyền thừa?”

“Trong tộc Tiêu, từ xưa đã có người mang dị năng. Có kẻ có thể thấy trước tương lai, có kẻ đọc được tâm trí, thậm chí có người nhìn thấu lòng người.”

Thái hoàng thái hậu từ tốn nói, “Mẫu thân cháu — công chúa Tiêu Uyển Như — năm xưa cũng sở hữu năng lực này.”

Thì ra là thế!

“Năng lực này tuy hiếm quý, nhưng đồng thời cũng cực kỳ nguy hiểm.” Thái hoàng thái hậu dặn dò, “Ngàn vạn lần đừng để ai khác hay biết, bằng không sẽ rước họa sát thân.”

“Cháu đã rõ.”

“Hơn nữa, năng lực ấy cũng có hạn chế, không phải tâm tư ai cháu cũng nghe được.”

Điều đó quả không sai, Ta phát hiện một vài người — như chính Thái hoàng thái hậu — tâm ý của họ, ta không thể nghe được.

“Vậy cháu nên làm gì bây giờ?”

“Hãy khéo léo luyện tập, đồng thời cẩn thận vận dụng.” Thái hoàng thái hậu nghiêm giọng,
“Năng lực ấy, sẽ là vũ khí lớn nhất của cháu trong chốn cung đình này.”

Trời đã khuya.

Sau khi Thái hoàng thái hậu rời đi, ta ngồi lặng một mình trong tẩm điện, tâm tư rối bời.

Năng lực đọc tâm. Thân phận Quận chúa. Chức vị nữ Thượng thư. Lời cầu thân của Thái tử…

Tất thảy, như thể đều là an bài của số mệnh.

Nhưng ta biết, khảo nghiệm chân chính… chỉ vừa mới bắt đầu.

Ba ngày sau, đến kỳ yến tiệc đón gió mà Hoàng hậu thiết đãi.

Ta đặc biệt chăm chút dung nhan, vận lên bộ Quận chúa triều phục rực rỡ nhất, trên người đeo ngọc phỉ thúy Thái hoàng thái hậu ban tặng.

Trong gương, bóng dáng ta dung nghi đoan trang, quý khí bức người — không còn chút dấu vết năm xưa của một thứ nữ thấp hèn.

“Quận chúa hôm nay thật đúng là diễm lệ khuynh thành.” Tiểu Phúc Tử đứng bên khẽ ngợi ca.

“Đi thôi. Hôm nay, cũng nên nếm trải một phen quy củ nơi hậu cung.”

Yến tiệc đặt tại Khôn Ninh cung — tẩm điện của Hoàng hậu.

Vừa bước vào, liền cảm nhận được một bầu không khí trầm áp, như tầng mây nặng đè giữa trời hè.