Bảo vệ xông lên lôi anh ta đi. Tiếng chửi bới ở hậu trường văng vẳng: “Tôi nguyền rủa cô! Đồ độc phụ! Cô sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”

Tôi bình thản thông báo: “Thí sinh tiếp theo.”

Sau khi chương trình phát sóng, tỷ lệ xem tăng vọt. Cư dân mạng đào bới quá khứ của Lý Đông Dương và mắng anh ta lên top tìm kiếm.

[Loại tra nam này mà còn mặt mũi cầu xin quay lại?]

[Tổng bếp trưởng Lưu làm tốt lắm! Với loại người này phải không khoan nhượng!]

[Đĩa củ cải nhìn đã thấy buồn nôn, vậy mà còn nói vợ cũ thích ăn, tởm.]

Lý Đông Dương một lần nữa trở thành con chuột chạy qua đường. Nghe nói sau đó anh ta phát điên, ngày ngày đi trên phố kéo tay người ta hỏi: “Bạn ăn củ cải muối không? Vợ tôi thích ăn lắm.”

…

Lại một đêm giao thừa nữa. Tập đoàn Trân Tu ra mắt dịch vụ “Cơm giao thừa tại gia”. Đơn hàng nổ rộ. Tôi bận đến tám giờ tối mới kết thúc công việc. Bước ra khỏi tòa nhà công ty, tuyết rơi lả tả. Một chiếc xe đen đỗ trước cửa, kính xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt từ ái của cụ cố.

“Tiểu Vân, tan làm rồi sao? Mau lên xe, sủi cảo vừa gói xong.”

Tôi mỉm cười chui vào xe. Trong xe sưởi ấm áp, phát những bản nhạc hân hoan. Bố tôi ngồi ghế phụ, quay lại đưa tôi một bình giữ nhiệt: “Con gái, uống chén trà nóng cho ấm người.”

Mẹ tôi ở ghế sau kéo tay tôi, sưởi ấm cho tôi: “Mệt rồi đúng không? Sang năm mình không làm muộn thế này nữa, tiền không kiếm hết được đâu.”

“Con không mệt.”

Tôi tựa vào vai mẹ, nhìn vạn gia đăng hỏa ngoài cửa sổ. Đi ngang qua khu chung cư cũ, tôi đặc biệt liếc nhìn một cái. Cửa sổ căn phòng từng thuộc về tôi giờ đen ngòm. Nghe nói căn nhà đó sau này bị phát mãi, chủ mới chê xui xẻo nên để trống. Còn cái “nhà” từng khiến tôi nghẹt thở giờ đã tan thành mây khói.

Xe vào hầm gửi xe nhà mới. Thang máy đưa thẳng lên tầng thượng. Mở cửa ra, hương thơm thức ăn ập đến.

“Tối nay con là ngôi sao, cũng là công thần, không cần động tay!”

Cụ cố ấn tôi ngồi vào ghế chủ tọa, nâng ly: “Nào, chúng ta cạn ly chúc mừng Tổng bếp trưởng Lưu! Chúc cho Tiểu Vân năm nào cũng có ngày hôm nay, tuổi nào cũng có niềm vui này!”

“Cạn ly!”

Tiếng ly thủy tinh chạm nhau thanh thoát. Ngoài cửa sổ, pháo hoa rực rỡ. Ánh sáng lung linh thắp sáng bầu trời đêm. Tôi nhìn những người yêu thương mình, nước mắt không tự chủ được mà rơi xuống. Không còn là uất ức, mà là hạnh phúc.

Năm năm trước vào đêm giao thừa, tôi tưởng mình mất tất cả. Nào ngờ, đó lại là món quà tuyệt vời nhất mà định mệnh ban cho tôi. Nó giúp tôi nhìn thấu lòng người, giúp tôi tìm lại chính mình.

Chiếc xẻng vàng kia có lẽ tượng trưng cho quyền lực. Nhưng con dao bếp trong tay tôi, không chỉ thái nguyên liệu, mà còn cắt đứt những xiềng xích bủa vây. Tôi gắp một miếng thịt kho, cho vào miệng. Béo mà không ngậy, tan ngay trong miệng.

Thật thơm.

Lần này, không còn ai bảo tôi ăn ít thôi. Cả đời này, tôi sẽ ăn thật ngon, và yêu chính mình thật nhiều.