Thẩm phán nhìn vào kết quả giám định, rồi nhìn sang dì tôi.
“Bị đơn, theo kết luận giám định, động cơ bị thay đúng trong thời gian mượn xe. Bà là người mượn, có nghĩa vụ bảo quản xe. Bà nói tiệm sửa đã làm việc đó, nhưng không thể cung cấp thông tin cụ thể về tiệm. Trong trường hợp này, bà phải chịu trách nhiệm.”
Dì tôi còn định nói gì đó, nhưng luật sư đã kéo tay bà lại.
Luật sư nói: “Thưa tòa, bên bị đơn xin yêu cầu hòa giải.”
Thẩm phán nhìn sang tôi.
“Nguyên đơn có đồng ý không?”
Tôi gật đầu.
“Đồng ý.”
Thẩm phán tuyên bố nghỉ phiên, yêu cầu hai bên vào phòng hòa giải thương lượng.
Trong phòng hòa giải, thái độ của dì tôi cuối cùng cũng dịu xuống.
“Tiểu Mẫn, dì biết mình sai rồi. Con nói đi, bồi thường thế nào?”
“17 vạn 2.”
“Có thể bớt chút được không…”
“Dì ơi, kết quả giám định đã có rồi, động cơ đúng là mất trong tay dì. Dì còn muốn bớt nữa sao?”
Sắc mặt dì tôi rất khó coi.
Chị họ đứng bên chen vào: “10 vạn được không? Trả trong hai năm.”
“Không được.”
“12 vạn?”
“Không được.”
“Em…”
“17 vạn 2, không thiếu một xu. Có thể trả góp, nhưng phải có giấy tờ và người bảo lãnh.”
Dì tôi nhìn chị họ, chị họ lại nhìn luật sư.
Luật sư thì thầm vài câu gì đó.
Dì tôi cắn răng.
“Được. 17 vạn 2. Trả góp trong ba năm, mỗi tháng 4800.”
“Người bảo lãnh đâu?”
“Con gái tôi bảo lãnh.”
Chị họ trợn mắt: “Mẹ!”
“Con im đi!” Dì tôi trừng mắt nhìn cô ta, “Còn không phải do con bảo cứ kiện đi, chấp hết. Giờ thì biết hậu quả rồi chứ?”
Mặt chị họ đỏ bừng rồi trắng bệch.
“Được.” Tôi gật đầu, “Tòa ra văn bản hòa giải, tôi đồng ý.”
Sau khi ký xong văn bản, dì tôi nhìn tôi, vẻ mặt rất phức tạp.
“Tiểu Mẫn, dì tâm phục khẩu phục.”
“Dì ơi, không phải con muốn đối đầu với dì.”
“Dì biết.” Dì tôi thở dài, “Chuyện sau này, để rồi xem.”
Bà quay người bước đi.
Ra khỏi tòa, mẹ tôi gọi điện đến.
“Thương lượng xong chưa?”
“Xong rồi. 17 vạn 2, trả trong ba năm.”
“Thật… thật sao?”
“Thật.”
Mẹ tôi im lặng một lúc trong điện thoại.
“Tiểu Mẫn, dì con thật sự đồng ý rồi à?”
“Bà ấy không đồng ý cũng phải đồng ý, tòa đã tuyên rồi.”
Lại một hồi im lặng.
Rồi mẹ tôi cất tiếng, giọng hơi nghẹn lại.
“Tiểu Mẫn, mẹ sai rồi.”
“Mẹ?”
“Trước đây mẹ cứ bắt con nhường nhịn dì con, nhường nhịn người lớn. Mẹ nghĩ như thế là biết điều.”
“…”
“Giờ mẹ mới hiểu, đó không phải là biết điều, mà là yếu đuối.”
Tôi không nói gì.
“Từ giờ, mẹ sẽ ủng hộ con.”
Mũi tôi cay cay.
“Vâng.”
11.
Vụ kiện kết thúc, nhưng ảnh hưởng mới chỉ bắt đầu.
Dì tôi hoàn toàn mất mặt trong họ hàng.
Văn bản hòa giải của tòa án là công khai, ai cũng có thể tra cứu.
Những người từng bênh bà, giờ đều im bặt.
Bác cả thì thầm với mẹ tôi: “Không ngờ chị mày lại làm ra chuyện như vậy.”
Dì hai nhắn WeChat cho tôi: “Tiểu Mẫn, con làm đúng. Trước đây dì hồ đồ quá.”
Còn chị họ, nghe nói bị mẹ mắng suốt.
“Tại mày đấy! Bảo kiện thì kiện, giờ hay rồi đấy? 17 vạn!”
Chị họ cũng chặn tôi luôn.
Không sao cả.
Tôi cũng chặn cô ta rồi.
Từ đó về sau, tôi không bao giờ tham gia bất kỳ buổi tụ họp nào có dì tôi nữa.
Đến Tết, mẹ tôi hỏi: “Tiệc giao thừa, dì con cũng đến đấy…”
“Vậy thì con không đi.”
“Tiểu Mẫn…”
“Mẹ, con không phải giận dỗi. Chỉ là con đã lạnh lòng rồi.”
Mẹ tôi suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
“Được, mẹ ở nhà với con.”
Năm đó, đêm giao thừa, tôi và mẹ đi Sanya.
Không họ hàng, không xã giao, không những chuyện phiền lòng.
Chỉ có hai mẹ con.
Ăn hải sản, ngắm biển, trò chuyện.
Mẹ tôi nói: “Tiểu Mẫn, trước đây mẹ cứ sợ con xích mích với họ hàng, sợ con không ai giúp đỡ. Giờ mẹ nghĩ thông rồi, loại họ hàng đó, không có cũng chẳng sao.”
Tôi mỉm cười: “Mẹ nghĩ vậy là tốt rồi.”
“Con chỉ có một mình, mẹ hơi lo lắng.”
“Lo gì ạ?”
“Sợ sau này… con gặp chuyện, không ai giúp.”
Tôi nhìn những con sóng xa xa, nghĩ một lúc.
“Mẹ, con không cần kiểu giúp đó.”
“Ý con là sao?”
“Có những sự giúp đỡ, không phải giúp, mà là gánh nợ. Họ giúp một lần, mình phải trả mười lần. Trả không nổi, sẽ bị gọi là ‘đồ vong ân’.”
Mẹ tôi lặng thinh.
“Mẹ à, con không cần kiểu họ hàng như vậy. Điều con cần là những người tôn trọng con, không lợi dụng con.”
“…Cũng đúng.”
Mẹ tôi nắm chặt tay tôi.
“Tiểu Mẫn, từ giờ mẹ sẽ luôn đứng về phía con.”
12.
Những ngày sau đó, mọi chuyện yên ả hơn nhiều.
Dì tôi đều đặn chuyển tiền hàng tháng, không thiếu kỳ nào.
Chắc là sợ thật rồi.
Chiếc xe của tôi cũng được sửa, thay động cơ mới.
Tuy không phải hàng nhập khẩu nguyên bản, nhưng là động cơ chính hãng, có bảo hành.
Tôi tốn hơn 8 vạn, vừa đúng với số tiền bồi thường từ dì tôi.
Một lần nọ, tôi tình cờ gặp chị họ trên đường.
Cô ta thấy tôi thì ngẩn ra, rồi lập tức quay đi.
Tôi không đuổi theo, cũng chẳng chào hỏi.
Có những mối quan hệ, đứt là đứt.
Không cần giả vờ vẫn ổn.
Còn mẹ tôi thì thay đổi khá nhiều.
Trước đây bà luôn bảo tôi phải “biết điều”, phải “nhịn một chút”.
Giờ thì bà không nói thế nữa.
Có lần họ hàng gọi điện vay tiền, bà thẳng thừng từ chối.
“Không cho vay. Tiền cho vay là coi như mất.”
Gác máy xong, bà nhìn tôi cười.
“Học theo con đấy.”
Tôi cũng bật cười.
Thỉnh thoảng tôi nghĩ, nếu ngày đó tôi “biết điều”, chịu thiệt, thì giờ sẽ thế nào?
Chắc là mất 17 vạn, dì vẫn là người tốt, còn tôi tiếp tục là con ngốc.
Sau đó, bà ấy vẫn sẽ mượn xe, mượn tiền, mượn đủ thứ.
Vì bà biết tôi dễ bị bắt nạt.
Nhưng giờ thì khác rồi.
Tất cả họ hàng đều biết, tôi không dễ bắt nạt.
Muốn mượn đồ, phải nghĩ kỹ trước.
Điều đó còn quan trọng hơn cả 17 vạn.
Vài hôm trước, khoản tiền trả góp cuối cùng từ dì tôi đã vào tài khoản.
Ba năm, 17 vạn 2, không thiếu một đồng.
Tôi nhìn tin nhắn từ ngân hàng, chợt nhớ lại hôm dì mượn xe, dáng vẻ đầy cam kết của bà.
“Yên tâm đi, dì sẽ giữ gìn cẩn thận.”
Tôi bật cười.
Dì à, dì đúng là “giữ gìn” thật.
Giữ gìn đến mức thay động cơ xe tôi bằng đồ tháo từ xe khác.
Nhưng không sao cả.
Món nợ này, đã thanh toán xong.
Đường ai nấy đi.
Kết thúc câu chuyện.
