“Cách cô đối xử với tôi bây giờ là thế nào?” Anh nhìn tôi chằm chằm, giọng khó chịu. “Cố ý dẫn anh ta xuất hiện trước mặt tôi, cố ý để tôi nghe hai người nói chuyện, còn bảo không thân với tôi.”

Tôi mất vài giây mới hiểu anh muốn nói gì.

“Anh nghĩ tôi đang giận dỗi anh à?”

Anh im lặng, cau mày.

“Chẳng lẽ không phải?”

Như thể cuối cùng tìm được lý do giải thích mọi chuyện, anh vội vàng nói:

“Cô bỏ tôi mười năm, đột nhiên dẫn anh ta xuất hiện trước mặt, chẳng phải muốn tôi nhìn thấy sao?”

Những người bạn đang trò chuyện trong phòng khách dần yên lặng.

Trình Gia Việt không chen lời, chỉ đứng phía sau, nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi.

Tôi nhìn Từ Gia Việt. Chút chua xót từng dấy lên vì món quà giờ cũng nguội lạnh.

Mười năm trước, anh coi chân tình của tôi là công cụ trả thù.

Mười năm sau, anh lại coi cuộc sống mới của tôi là trò giận dỗi.

Anh chưa từng thật sự tin tôi, cũng chưa từng thật sự nhìn thấy tôi.

“Tôi ở bên Gia Việt vì tôi muốn ở bên anh ấy.” Tôi nói. “Không phải để anh nhìn thấy, càng không phải để chọc tức anh.”

Tay Từ Gia Việt từ từ hạ xuống, nhưng vẫn không buông hộp quà.

Tôi lạnh lùng nhìn bàn tay đặt trên cửa của anh.

“Từ Gia Việt, rốt cuộc anh chạy đến đây nói những lời khó hiểu này để làm gì?”

Chương 12

Vừa nghe tôi hỏi, những ngón tay Từ Gia Việt đang chống lên cửa cứng đờ.

Thật lâu sau, anh mới khó nhọc thốt ra:

“Xin lỗi.”

Tiếng nói rất nhẹ, gần như chìm trong tiếng nhạc jazz bên trong.

Nhìn anh, tôi không thấy hả hê như mình từng tưởng.

Lời độc địa mười năm trước đúng là cần một lời xin lỗi. Nhưng Chúc Phù của hiện tại không còn cần nó nữa.

Tôi không cho anh cơ hội nói thêm, kéo mạnh cửa vào trong.

Tay anh vẫn chống trên khung, cánh cửa va vào mu bàn tay khiến anh theo bản năng rụt lại.

Tôi chẳng nhìn anh, xoay người nắm cổ tay Trình Gia Việt đưa về phòng khách.

Cánh cửa phía sau từ từ khép, ngăn ánh nhìn của Từ Gia Việt ở ngoài.

Phòng khách yên tĩnh trong chốc lát. Bạn bè vừa nói chuyện đều nhìn sang, nhưng chẳng ai hỏi chuyện gì xảy ra. Mọi người nhanh chóng dời mắt, như ngầm để lại khoảng riêng cho tôi.

Trình Gia Việt được tôi kéo đến sofa, cúi đầu hỏi:

“Em ổn chứ?”

“Không sao.”

Tôi buông tay anh, lại thấy câu trả lời quá qua loa nên nói thêm:

“Vừa rồi… xin lỗi, để anh chứng kiến chuyện khó xử.”

Anh ngạc nhiên.

“Sao em phải xin lỗi?”

Nói rồi anh nắm ngược tay tôi, mắt không giấu nổi niềm vui.

“Vừa rồi em nói với anh ta rằng hai người không thân, còn đóng cửa dứt khoát như vậy, anh vui còn không kịp.”

Anh cầm dao cắt thêm miếng bánh đặt trước mặt tôi.

“Hôm nay là sinh nhật em, đừng để người không quan trọng làm ảnh hưởng tâm trạng.”

Tôi nhận bánh, cúi đầu ăn một miếng.

Thấy chúng tôi trở lại, bạn bè không tò mò người đứng ngoài cửa là ai, cũng không truy hỏi vì sao tôi thất thần.

Một đồng nghiệp vẫy đĩa giấy, cười gọi:

“Phù Phù, mau lại đây, kem sắp chảy rồi! Thổi nến thôi!”

“Đến đây!”

Tôi mỉm cười, buông tay Trình Gia Việt rồi ngồi trước chiếc bánh.

Đèn tắt, nến lung linh.

Trong tiếng mọi người hát chúc mừng sinh nhật đan xen tiếng Trung và tiếng Anh, tôi nhắm mắt, nghiêm túc thổi tắt nến.

Đêm ấy, căn nhà đầy tiếng cười. Mọi người chia nhau chiếc bánh dâu nướng chưa thật hoàn hảo, uống rượu vang sủi nhẹ, kể những câu chuyện thú vị khắp nơi.

Không có những ánh mắt dò xét khiến tôi thấp thỏm, không có lời bắt bẻ từ trên cao, càng không có cảnh phải chịu người khác lườm nguýt chỉ vì ăn thêm một miếng.

Đó là sinh nhật nhẹ nhõm, vui vẻ nhất trong hai mươi tám năm cuộc đời tôi.

Sau ngày ấy, cái tên Từ Gia Việt và hộp trang sức nhung xanh đậm bị tôi ném hoàn toàn ra khỏi đầu.

Công việc bận rộn lấp đầy cuộc sống. Những ngày bình yên đến mức tưởng như những rắc rối hoang đường ở quê nhà chưa từng xảy ra.

Nhưng sự bình yên ấy kéo dài chưa đầy một tuần.

Chiều thứ Năm, tôi bất chợt quay về căn hộ lấy bản phác thảo thiết kế để quên.

Vừa ra khỏi thang máy, tôi đã nghe tiếng tranh cãi ở cuối hành lang.

Tôi nhíu mày bước đến.

Cửa căn hộ bên cạnh đang hé mở.

Từ Gia Việt đứng ở lối vào, lông mày cau chặt, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

Đối diện anh, Đường Hân Nhiên đang kéo tay, khổ sở cầu xin.

“Bao nhiêu năm nay chúng ta vẫn tốt đẹp. Rốt cuộc em làm sai điều gì mà anh đột nhiên đòi hủy hôn? Em không chấp nhận lý do anh bảo mình không có tình cảm!”

Cô ta quay đầu nhìn thấy tôi, lập tức giơ tay chỉ.

“Có phải vì cô ta không?”

Tôi không muốn dính vào chuyện tình cảm của họ.

Nhưng chưa kịp mở cửa nhà mình, mẹ tôi đã từ sau lưng cô ta bước ra.

Nhìn gương mặt tái nhợt của mẹ, lòng tôi nghèn nghẹn.

Tôi sống một mình ở London mười năm, bà chưa từng nghĩ đến chuyện sang xem tôi sống ra sao.

Vậy mà Từ Gia Việt đến London chưa đầy một tháng, bà vừa phẫu thuật tim chưa được một tháng đã vượt hơn vạn cây số đến xuất hiện trong hành lang căn hộ lạnh lẽo này.

“Mẹ, sao mẹ lại đến London…”

Tôi chưa nói hết câu.

Bốp!

Một tiếng tát chát chúa bất ngờ vang lên trong hành lang vắng.

Cảm giác bỏng rát lập tức lan khắp má.