Bác cả nói: “Tôi dự định xây dựng một nhà máy gia công linh kiện chính xác mới tại thị trấn này, đầu tư ba trăm triệu tệ. Chọn địa điểm, mua sắm thiết bị, đội ngũ kỹ thuật, tôi đều đã sắp xếp. Nhưng có một điểm tôi cần xác định trước—”
Bác quay sang tôi.
“Vị trí Giám đốc Kỹ thuật, tôi đã giữ sẵn cho cháu rồi.”
Cả hiện trường xôn xao.
Bố tôi há hốc miệng, không ngậm lại được.
Mẹ tôi tay run lẩy bẩy, người bên cạnh phải đỡ bà một cái.
Nụ cười trên mặt giám đốc xưởng cứng đờ, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ xởi lởi, thậm chí còn nhiệt tình hơn trước.
Các đồng nghiệp xung quanh thì thầm to nhỏ, ánh mắt quét về phía tôi, đủ mọi biểu cảm.
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Bác cả, cháu có thể hỏi một câu không?”
“Nói đi.”
“Tại sao bác đợi mười hai năm mới đến?”
Bác cả không trả lời ngay.
Bác nhìn tôi một lúc rồi nói: “Bởi vì bác phải đợi đến khi mình có đủ tư cách, mới xứng đáng để đến trả món nợ ân tình này.”
Khung cảnh im lặng vài giây.
Tôi siết chặt chiếc phong bì, khóe mắt hơi cay, nhưng cố nén lại.
“Cháu đồng ý.”
Bác cả gật đầu, vươn tay ra.
Tôi nắm lấy.
Những người xung quanh bắt đầu vỗ tay, lác đác vài tiếng rồi ngày càng dồn dập.
Giám đốc xưởng là người đầu tiên lao tới, nắm chặt tay bác cả lắc lấy lắc để: “Sếp Lý, ngài thật sự là người cao thượng, quá tuyệt vời, quá tuyệt vời…”
Tôi đứng đó, chiếc phong bì trong tay bị nắm đến nhăn nhúm.
Ngày hôm đó, tôi nhớ rất lâu.
06
Ba ngày sau, tôi nộp đơn từ chức.
Giám đốc gọi tôi vào văn phòng, sắc mặt rất khó coi.
“Tiểu Trần, cậu làm ở đây mười hai năm rồi, giờ nói đi là đi, có phải hơi cạn tình không?”
“Giám đốc, thủ tục từ chức của tôi đầy đủ, tôi báo trước một tháng theo hợp đồng, không vi phạm quy định nào.”
“Nói thì nói thế, nhưng cậu lại chọn đúng lúc này để đi, là có ý gì?”
Tôi không tiếp lời.
Giám đốc đổi giọng, hạ mềm xuống: “Tôi biết Lý Kiến Quân đã tìm cậu, nhưng cậu có nghĩ tới không, năm xưa ông ta từng xảy ra chuyện, loại người đó có đáng tin cậy không?”
Tôi liếc nhìn ông ta.
“Giám đốc, cái người báo cáo sai phạm của bác cả năm xưa, bây giờ đang ở đâu?”
Sắc mặt giám đốc biến đổi.
Tôi biết ông ta biết câu trả lời – người báo cáo năm xưa, sau này bị điều tra ra là vì muốn nuốt trọn chuyện làm ăn của bác cả nên đã ngụy tạo bằng chứng. Năm 2003 kẻ đó đã bị truy cứu trách nhiệm pháp luật, ngồi tù hai năm, ra tù rồi thì trắng tay chẳng còn gì.
Giám đốc không nói thêm lời nào.
Tôi bước ra khỏi văn phòng.
Ở hành lang, có hai người đồng nghiệp đang thì thầm nói chuyện, thấy tôi thì im bặt.
Một người tên là Lưu Quốc Khánh, làm cùng tôi ở xưởng này mười hai năm, mỗi lần thăng chức đều thích giở chút thủ đoạn sau lưng.
Hắn bước tới, ngoài cười nhưng trong không cười, vỗ vỗ vai tôi.
“Ây da, Tiểu Trần sắp thăng quan tiến chức rồi, chúc mừng chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
“Nhưng mà này, có câu này tôi phải nhắc nhở cậu.” Hắn ghé sát lại, hạ thấp giọng, “Lý Kiến Quân là người thế nào, năm xưa xảy ra chuyện gì cậu biết chứ? Đi theo ông ta, cậu phải suy nghĩ cho kỹ đấy.”
Tôi đứng yên không nhúc nhích.
“Tôi nghĩ kỹ rồi.”
Lưu Quốc Khánh sững người, ngượng ngùng rụt tay lại.
Tôi quay lưng bước đi.
Công việc chuẩn bị xây xưởng mới bắt đầu ngay từ ngày hôm đó.
Bác cả cho tôi trọn vẹn hai tháng để bàn giao xong công việc cũ, sau đó toàn quyền phụ trách việc xây dựng hệ thống kỹ thuật cho xưởng mới.
Tôi đem năm mươi vạn đó gửi vào ngân hàng, không động đến một cắc.
Vợ hỏi tôi: “Tiền này chúng ta có lấy không?”
“Lấy.”
“Tại sao? Ý bác cả là trả nợ ân tình, nhưng chúng ta…”
“Đây không phải là trả nợ ân tình.” Tôi nói, “Đây là bác ấy muốn nói với anh rằng, chuyện năm xưa bác ấy vẫn luôn ghi nhớ. Anh nhận lấy, là tôn trọng câu nói đó của bác.”
