Luật sư Tần đẩy hợp đồng thuê nhà về phía tôi: “Căn nhà là tài sản cá nhân trước hôn nhân của cô. Chồng cô không có quyền cho thuê hay cho mượn. Ban quản lý kiểm tra sơ suất, hồ sơ trường học nếu dựa trên ủy quyền giả, cũng có nguy cơ bị thu hồi.”

Hai chữ nguy cơ rơi xuống, tôi không cảm thấy hả hê.

Tôi chỉ thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra tôi không phải là quá tính toán.

Hóa ra tôi thật sự có quyền thu hồi.

Rời khỏi văn phòng luật, tôi ngồi ở quán cà phê dưới lầu nửa tiếng.

Mẹ tôi gọi điện hỏi sao gần đây tôi không về nhà ăn cơm.

Tôi nhìn dòng xe qua lại ngoài cửa sổ, suýt nữa kể hết mọi chuyện.

Cuối cùng chỉ nói: “Mẹ, căn nhà kia chắc con phải sửa sang lại một chút.”

Mẹ tôi nghe ra không đúng: “Cố Văn Châu chọc con à?”

Tôi nắm điện thoại, cổ họng hơi nghẹn.

“Đợi con xử lý xong rồi nói với mẹ.”

Mẹ tôi không hỏi thêm, chỉ nói: “Nhà là của con, đừng sợ phiền. Cần thay khóa thì thay khóa, cần tiêu tiền thì tiêu tiền.”

Cúp điện thoại xong, tôi ngồi rất lâu.

Bốn giờ chiều, tôi gửi thư yêu cầu dọn trống chính thức do luật sư Tần soạn cho Hứa Tri Ý.

Cùng lúc, bản điện tử cũng gửi cho Cố Văn Châu.

Trong thư viết rất rõ: Hứa Tri Ý và Hứa Gia Nam cư trú khi chưa được chủ sở hữu nhà ủy quyền, phải chuyển đi trước thời hạn chỉ định, khôi phục nguyên trạng, trả lại thẻ ra vào và chìa khóa, thanh toán chi phí điện nước, phí quản lý và tổn thất liên quan trong thời gian chiếm dụng. Quá hạn không chuyển đi, sẽ thông qua con đường pháp lý yêu cầu phí chiếm dụng và bồi thường thiệt hại.

Một bản giải trình khác, tôi gửi cho văn phòng xét tuyển của THCS trực thuộc Minh Đức.

Nội dung rất ngắn.

Tôi, Mạnh Chi, chưa từng cho Hứa Tri Ý và Hứa Gia Nam thuê hay mượn căn nhà đứng tên mình, cũng chưa từng ủy quyền cho bất kỳ ai dùng địa chỉ căn nhà này để làm các thủ tục liên quan đến nhập học, chuyển trường, xét duyệt cư trú. Hợp đồng thuê nhà và giấy ủy quyền trước đó đều không phải do tôi ký.

Khi mã vận đơn hiện ra, điện thoại của Cố Văn Châu cũng gọi tới.

Tôi không nghe.

Anh rất nhanh gửi tin nhắn.

“Mạnh Chi, em nhất định phải hủy hoại tiền đồ của một đứa trẻ sao?”

Tôi nhìn chữ trên màn hình, cảm giác lạnh trong dạ dày lại cuộn lên.

Câu này, cuối cùng anh vẫn nói ra.

Tôi đặt điện thoại sang một bên, bắt đầu sắp xếp danh sách dự phòng cho căn nhà cho thuê.

Chăn ga phải thay.

Tường phải sửa.

Lõi khóa phải thay mới.

Tôi còn phải treo lại chiếc kết bình an của mẹ tôi về huyền quan.

Điện thoại của Cố Văn Châu vang rất lâu, rồi lại dừng.

Ngoài cửa sổ, trời tối dần từng chút một.

Tôi nhét toàn bộ tài liệu vào túi hồ sơ, trên bìa viết ngày tháng.

Đây là lần đầu tiên tôi chính thức thu hồi căn nhà ấy.

Cũng là lần đầu tiên tôi gạch Cố Văn Châu khỏi mục “người nhà”.

Ngày thứ ba sau khi thư yêu cầu dọn trống chính thức được gửi đi, văn phòng xét tuyển của THCS trực thuộc Minh Đức trả lời email cho tôi.

Email viết rất khách sáo, nói đã nhận được văn bản giải trình của tôi, liên quan đến địa chỉ cư trú trong hồ sơ Hứa Gia Nam nộp, nhà trường sẽ tạm hoãn xét duyệt hạng mục này, đồng thời thông báo người giám hộ bổ sung giấy chứng minh nơi ở thật.

Tôi in email ra, đặt vào túi tài liệu.

Mười hai giờ bốn mươi, khi tôi đến cổng khu chung cư, quản lý ban quản lý đã đợi bên cạnh phòng bảo vệ. Thợ khóa đeo hộp dụng cụ đứng dưới bóng cây. Trợ lý của luật sư Tần, Tiểu Trần, cũng đến, trong tay cầm biểu mẫu ghi nhận chứng cứ.

Quản lý ban quản lý thấy tôi, vẻ mặt hơi khó xử: “Cô Mạnh, sáng nay cô Hứa đã vào một lần, đến giờ vẫn chưa ra. Vừa rồi chúng tôi gõ cửa, cô ấy nói vẫn chưa thu dọn xong.”

“Thẻ ra vào đã dừng rồi, cô ta vào bằng cách nào?”

Giọng quản lý ban quản lý thấp xuống: “Chìa khóa cơ. Cô ấy nói tối qua anh Cố đưa qua.”

Tay tôi siết chặt túi tài liệu.

Tối qua Cố Văn Châu gửi cho tôi ba tin nhắn.

Tin đầu tiên hỏi tôi có thể gia hạn thêm một tuần không.

Tin thứ hai nói môi trường khách sạn không tốt, Hứa Gia Nam nửa đêm không ngủ được.

Tin thứ ba gửi lúc một giờ rưỡi sáng, chỉ có một câu.

“Trước kia em không tàn nhẫn như vậy.”

Tôi không trả lời.

Hóa ra anh dùng thời gian đó đi đánh thêm chìa khóa.

Hành lang tầng mười bảy rất yên tĩnh. Khi quản lý ban quản lý gõ cửa, bên trong có tiếng dép lê, rất nhanh lại dừng.

“Cô Hứa, tôi là ban quản lý. Chủ nhà cô Mạnh đã đến.”

Bên trong cửa không có phản hồi.

Tiểu Trần mở quay video trên điện thoại, hướng về biển số nhà và dấu thời gian.

Quản lý ban quản lý lại gõ hai lần, cuối cùng Hứa Tri Ý mới lên tiếng cách một cánh cửa: “Em trai tôi đang ngủ, có thể muộn một chút không?”

Tôi nhìn cánh cửa kia.

Cánh cửa của căn nhà này là mẹ tôi đi cùng tôi chọn. Bà nói cửa phải dày một chút, khi sống một mình mới yên tâm.

Lúc đó tôi cười bà nghĩ quá nhiều.

Bây giờ bên trong cửa là người khác, dùng cửa của tôi ngăn tôi.

“Mở cửa.” Tôi nói, “Hôm nay cô bắt buộc phải chuyển.”

Bên trong yên lặng vài giây, giọng Hứa Tri Ý mang tiếng khóc: “Cô Mạnh, tôi biết cô có giận, nhưng Gia Nam tối qua ở khách sạn bị sốt, vừa mới ngủ. Tôi cầu xin cô đừng làm ầm trước mặt nó.”