Hắn giỏi ngụy trang — luôn lượn lờ sát ranh giới dò xét, không lộ liễu nhưng vẫn đủ khiến “kẻ thất thế” như tôi thấy bị kích động đúng điểm yếu.
Tôi phối hợp nhịp nhàng, để lộ đúng mức sự bất an và khát khao tài lực, như một kẻ sắp chết đuối cố vớ lấy bất kỳ khúc gỗ nào.
Nụ cười của hắn càng lúc càng sâu, dã tâm gần như không giấu nổi trong đáy mắt.
“Nói đến đây,” Hắn như vừa sực nhớ, giọng điệu vô tư:
“Tôi nghe nói Thẩm thị có vài bằng sáng chế công nghệ tiên phong, đặc biệt là trong lĩnh vực dược sinh học – thực sự đáng kinh ngạc. Đáng tiếc là thị trường gần đây biến động… Nếu có thể tìm được đối tác phù hợp để cùng phát triển, có lẽ sẽ sớm vượt qua khó khăn?”
Cuối cùng cũng tới rồi.
Tôi cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại hiện lên một tia cay đắng xen lẫn do dự:
“Đó là tâm huyết của ông nội và cha tôi… cũng là gốc rễ của nhà họ Thẩm. Chỉ là bây giờ…”
Tôi dừng lại đúng lúc, nhấp một ngụm champagne, ngón tay khẽ run, diễn tả hoàn hảo hình ảnh một người thừa kế đang giằng xé trong nội tâm.
Tống Ngọc Hành gật đầu thông cảm, giọng càng thêm ôn hòa, xen chút mê hoặc:
“Cô yên tâm, tôi hoàn toàn hiểu. Truyền thừa gia tộc, đúng là quan trọng hơn tất cả. Thực ra, tôi quen vài quản lý quỹ từ các gia tộc lâu đời ở châu Âu, họ rất quan tâm đến việc đầu tư dài hạn vào công nghệ cốt lõi, lại cực kỳ kín tiếng và tôn trọng quyền sở hữu. Có lẽ, tôi có thể giới thiệu giúp cô?”
“Thật vậy sao?”
Tôi ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia hy vọng bị tuyệt vọng dồn ép, vừa đủ mức để gợi lòng thương.
“Đương nhiên.”
Hắn cười, vẻ như nắm chắc phần thắng:
“Tối nay có một buổi salon nhỏ riêng tư, ngay tại sân thượng ngoài phòng tôi. Toàn là những nhân vật thực sự đẳng cấp. Nếu cô Thẩm hứng thú, có thể tới trò chuyện, biết đâu sẽ gợi mở được hướng đi mới.”
Hắn đưa tôi một tấm thẻ phòng màu đen tuyền, viền in nổi logo “Khúc Hát Hải Yêu” bằng vàng.
“Mười giờ. Mong đợi tin vui.”
Hắn liếc tôi đầy hàm ý, nâng ly ra hiệu, rồi ưu nhã xoay người, hòa vào đám đông huyên náo.
Tôi siết chặt thẻ phòng, cảm nhận kim loại lạnh buốt áp vào đầu ngón tay.
Trong tai nghe vang lên tiếng gõ cực nhẹ – mật mã xác nhận mục tiêu đã cắn câu, vị trí phòng chính xác, sơ đồ nội thất đã gửi đến.
Tôi đổ phần rượu còn lại trong ly xuống biển, lặng nhìn những bọt sóng bị bóng đêm nuốt chửng.
Đúng mười giờ.
Tôi đứng trước cửa phòng suite của Tống Ngọc Hành – tầng cao nhất du thuyền, có sân thượng riêng và lối vào độc lập, cực kỳ kín đáo.
Tôi hít sâu một hơi, xác nhận lần cuối khẩu súng mini buộc ở bắp đùi và thuốc nổ sợi cao cường giấu trong lắc tay.
Sau đó, tôi quẹt thẻ mở cửa bước vào.
Bên trong không phải salon náo nhiệt như tưởng tượng.
Không có vị khách nào khác, chỉ có vầng sao trời ngoài cửa kính và biển rộng vô biên. Tống Ngọc Hành quay lưng về phía tôi, đứng trước cửa sổ, cầm ly rượu vang trong tay.
Nghe tiếng cửa mở, hắn xoay người lại, nụ cười không hề bất ngờ, thậm chí như cưng chiều:
“Cô đến rồi.”
Tôi dừng lại trước cửa, gương mặt hiện lên vẻ cảnh giác và nghi hoặc đúng lúc:
“Ông Tống? Những vị khách khác…”
“Không có vị khách nào khác cả.”
Hắn vừa cười vừa bước lại gần, sải chân thong dong:
“Chỉ có tôi và cô. Như vậy, chúng ta mới có thể bàn về thứ hợp tác… sâu sắc hơn, không phải sao?”
Ánh mắt hắn không còn che giấu, sự chiếm hữu và khống chế trắng trợn toát ra từng tấc da thịt, như thể tôi chỉ là một món hàng.
Tôi lùi lại nửa bước, sắc mặt tái nhợt:
“Ông Tống, ông có ý gì? Tôi nghĩ… tôi nên đi…”
“Đi sao?”
Hắn bật cười, như nghe được chuyện gì buồn cười lắm:
“Thẩm Thanh Noãn, cô nghĩ mình diễn giỏi lắm sao? Cái dáng vẻ công chúa thất thế, yếu đuối cần cứu vớt đó?”
Tôi khựng lại.
Hắn lắc ly rượu, thong thả nói tiếp:
“Ngay từ khi cô đặt chân lên con tàu này, đã mang theo đầy mùi thuốc súng và toan tính. Cổ phiếu biến động, dự án đình trệ… Diễn xuất không tệ, tiếc là quá vội vàng, sơ hở quá nhiều.”
Hắn dừng lại, cách tôi chỉ còn ba bước, ánh mắt lạnh lẽo và trơn trượt như rắn độc:
“Con bé em gái mà cô quý như bảo vật, vẫn nằm viện chứ?”
Đồng tử tôi co rút dữ dội, máu toàn thân như đông cứng ngay tức khắc!
Hắn biết rồi!
Không chỉ biết kế hoạch của tôi – mà còn biết cả Thanh Duyệt!
Kinh hoàng cùng cảm giác bị lột trần chỉ kéo dài trong chớp mắt, rồi bị giận dữ và sát ý dữ dội thay thế.
Nhưng tôi vẫn phối hợp, hiện rõ vẻ chấn động và hoang mang bị vạch mặt, thậm chí còn khẽ run nhẹ, giọng lạc đi:
“Ông… sao ông biết…”
“Sao tôi biết?”
Hắn quan sát sự “hoảng loạn” của tôi như đang thưởng thức một vở kịch:
“Bởi vì từ đầu đến cuối, từng bước đi ‘tàn nhẫn’ của cô, đều nằm trong tính toán của tôi. Bao gồm cả việc cô thanh trừng Thẩm Chấn Lệ, bao gồm cả việc… cô tìm tới đây.”
Hắn đặt ly rượu xuống, dang tay như một kẻ chiến thắng đầy phong độ:
“Thừa nhận đi, Thẩm Thanh Noãn – cô rất xuất sắc, còn hơn cả cha và ông cô. Nhưng đáng tiếc…”
“Cô đã chọn sai đối thủ.”
“Tại sao?”
Tôi nhìn chằm chằm vào hắn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, dùng cơn đau để giữ lấy sự “suy sụp giả tạo” cuối cùng:
“Nhà họ Thẩm đã thù hận gì với ông?”
“Thù hận?”
Hắn như nghe được chuyện nực cười nhất thế gian, cười phá lên, tiếng cười vang vọng trong căn phòng suite rộng lớn và xa hoa, chói tai vô cùng.
“Không không không, tôi không hề có thù hằn gì với nhà họ Thẩm. Chỉ là các người… cản đường kẻ khác. Mà có người đã trả đủ giá, mời tôi – một kẻ ‘dọn đường’ – tới xóa bỏ chướng ngại. Tiện thể…”
Ánh mắt hắn tham lam quét qua tôi và cả đế chế nhà họ Thẩm đứng sau lưng tôi:
“Lấy một chút thù lao xứng đáng – như cô, và những bằng sáng chế đó chẳng hạn.”
