“Tín hiệu đáng tin cậy cuối cùng xuất hiện ở vùng biển quốc tế, trên một chiếc du thuyền sang trọng có đăng ký mập mờ, mang mật danh ‘Khúc Hát Hải Yêu’. Hành trình không cố định, an ninh cực kỳ nghiêm ngặt, nghi ngờ là một trong các cứ điểm di động của hắn.”

Du thuyền sao? Quả là biết chọn chỗ. Giữa đại dương mênh mông – nơi nằm ngoài vòng pháp luật.

“Lên được không?”

“Rất khó. Cần có mã mời, hoặc… trở thành ‘hàng hóa’ mà hắn không thể từ chối.”

Giọng điện tử ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Chúng tôi điều tra được rằng Tống Ngọc Hành có một sở thích khá bệnh hoạn – thích ‘sưu tầm’ những ‘báu vật’ có lai lịch đặc biệt hoặc từng trải qua biến cố lớn, đặc biệt là những thiên kim tiểu thư của gia tộc danh giá sa cơ lỡ vận.”

Ánh mắt tôi lập tức sắc bén như lưỡi dao được rèn từ băng tuyết.

“Biết rồi. Tiếp tục theo dõi chặt ‘Khúc Hát Hải Yêu’. Tôi muốn có tọa độ thời gian thực và sơ đồ cấu trúc bên trong con tàu.”

Cúp máy, tôi đứng im rất lâu tại chỗ.

Thành phố ngoài cửa sổ đèn đuốc rực rỡ, nhưng chẳng thể xua đi một tia lạnh lẽo trong đáy mắt tôi.

Một kế hoạch điên rồ, đầy mạo hiểm, đang nhanh chóng hình thành trong đầu.

Tôi quay người, đi về phía cửa phòng bệnh.

Đúng lúc bác sĩ bước ra, gương mặt mang theo nụ cười nhẹ nhõm:

“Tiểu thư, tuy thời gian tỉnh lại của cô Thanh Nguyệt chưa dài, nhưng ý thức phục hồi rất tốt. Kiểm tra sơ bộ cho thấy chức năng nhận thức không có dấu hiệu tổn thương nghiêm trọng – đúng là một kỳ tích! Sau này chỉ cần tập trung hồi phục là được…”

“Cảm ơn.”

Tôi ngắt lời, đẩy cửa bước vào.

Thanh Nguyệt lại ngủ thiếp đi, hô hấp ổn định hơn nhiều, khuôn mặt cũng đã có một chút hồng hào trở lại.

Tôi đứng bên giường, lặng lẽ nhìn em một lúc lâu.

Rồi cúi xuống, ghé sát tai em, dùng giọng thật thấp nhưng rõ ràng thì thầm:

“Ngủ yên đi. Chị sẽ dọn sạch những con chuột cuối cùng.”

“Đợi em khỏe, chị sẽ đưa em đi du thuyền lớn.”

Em dường như nghe thấy trong mơ, đôi mày nhíu lại, rồi chậm rãi giãn ra.

Tôi đứng thẳng người dậy, nhìn em lần cuối, quay lưng rời đi mà không ngoái đầu lại.

Trong những ngày tiếp theo, cả nhà họ Thẩm lẫn toàn bộ tập đoàn đều cảm nhận được một áp suất nặng nề như cơn bão sắp ập đến.

Tôi dùng thủ đoạn sấm sét để thu gọn quyền lực, thanh trừng sạch sẽ mọi yếu tố bất ổn, ra tay gọn gàng, tàn nhẫn, không để lại chút tình cảm nào.

Đồng thời, một kịch bản tinh vi bắt đầu được âm thầm vận hành.

Tập đoàn “vướng phải” một cuộc khủng hoảng rò rỉ công nghệ nghiêm trọng, giá cổ phiếu lao dốc, một số dự án trọng điểm buộc phải tạm ngừng.

Các tin xấu có chọn lọc được truyền ra các kênh truyền thông nhất định.

Khi tôi xuất hiện ở công ty, sắc mặt ngày càng “u ám”, khí thế quanh người thấp đến mức khiến tất cả các lãnh đạo cấp cao nín thở không dám ho he.

Hết cuộc “họp khẩn” này đến “cuộc họp khẩn” khác diễn ra suốt đêm, các mệnh lệnh ngày càng “nghiêm khắc”, thậm chí “hỗn loạn”.

Làm kịch thì phải diễn trọn vẹn.

Cha tôi có lần muốn xen vào, bị tôi chặn lại bằng một ánh mắt lạnh lùng và câu nói:

“Muốn an ổn dưỡng già thì đừng gây rối thêm nữa.”

Mẹ tôi thì chẳng dám lộ mặt.

Trong tầng sâu của mạng lưới ngầm, những thông tin về việc người cầm lái Thẩm thị đang bị lung lay địa vị, đang gấp rút tìm kiếm ngoại viện mạnh mẽ hoặc bán rẻ tài sản lõi để cứu nguy – bắt đầu âm thầm được tung ra qua những kênh nhất định.

Mồi đã thả xuống.

Giờ chỉ chờ con rắn độc ẩn sâu dưới đáy nước không kìm được cám dỗ mà nổi lên mặt.

Một tuần sau, mồi câu nhúc nhích.

Một gói tài liệu mã hóa được gửi đến biệt thự cũ. Không có người gửi.

Bên trong là một tấm thiệp mời điện tử màu đen tuyền, mặt trước in chữ Anh hoa mỹ với dòng chữ “Khúc Hát Hải Yêu”, mặt sau chỉ có một huy hiệu chạm nổi bằng laser phức tạp.

Kèm theo là một mảnh giấy in:

“Nghe nói cô Thẩm gần đây muộn phiền, cảnh biển có thể giải sầu. Ba ngày sau, cảng Victoria – Hồng Kông, hân hạnh đón tiếp quý giá. — Tống”

Tôi cầm tấm thiệp mời lạnh buốt trong tay, ngẩng nhìn màn đêm sâu thẳm ngoài cửa sổ sát đất, khóe môi chậm rãi nhếch lên một nụ cười không mang chút ý cười nào.

Cá đã cắn câu.

Sau lưng, chiếc vali cỡ lớn đã được mở ra.

Bên trong xếp gọn những bộ váy dạ hội cao cấp, nữ tính hơn thường ngày của tôi, trang sức quý giá, và — trong lớp ngăn đặc biệt – máy định vị siêu nhỏ, thuốc nổ sợi cao cường, cùng một khẩu súng lục mini được cải tiến – một món vũ khí tinh xảo không khác gì một tác phẩm nghệ thuật.

Thân súng lạnh buốt, cầm trong tay vừa vặn đến hoàn hảo.

Tôi cúi đầu, khẽ hôn lên nòng súng lạnh ngắt.

Ánh mắt dâng tràn sát khí, như cơn bão sắp ập đến giữa biển khơi.

Lần này, tôi muốn xem… ngươi còn đường lui nào.

Gió đêm ở cảng Victoria mang theo vị mặn và ẩm của biển, phất qua những tấm màn lụa trên boong tàu tầng thượng của du thuyền “Khúc Hát Hải Yêu”.

Chiếc du thuyền khổng lồ rực sáng như một cung điện xa hoa di động giữa biển khơi, khiến cả dãy đèn neon bên bờ cũng phải mờ nhạt.

Tôi mặc một chiếc váy dài tua rua màu xám bạc, kiểu dáng không thuộc gu thường ngày, dựa vào lan can, tay cầm ly champagne, đầu ngón tay lạnh buốt.

Gió biển lùa qua làm bay vài lọn tóc mai, tôi nhìn về mặt biển đen kịt phía xa, ánh mắt trống rỗng, hoàn hảo thể hiện vai diễn một thiên kim sa cơ đang lẩn trốn hiện thực trong chuyến hành trình xa hoa sau biến cố gia tộc.

Nhưng mọi tế bào thần kinh bên trong tôi đều căng như dây đàn, tính toán thời gian, ghi nhớ tuyến đường vừa đi qua, thẩm định từng người đi ngang.

Vệ sĩ đóng giả phục vụ giữ khoảng cách không gần không xa, tiếng nhiễu sóng cực nhỏ từ thiết bị liên lạc siêu nhỏ trong tai vang lên – đó là đội hỗ trợ phía sau đang xác nhận an toàn từng điểm.

“Cô Thẩm, một mình ngắm cảnh đêm sao?”

Một giọng nam ôn hòa vang lên bên cạnh.

Tôi chậm rãi quay đầu lại.

Tống Ngọc Hành.

Hắn trông ngoài năm mươi, bảo dưỡng tốt, mặc vest trắng cắt may chuẩn mực, đôi mắt sau kính gọng vàng nở nụ cười vừa phải — trông như một học giả nho nhã, chứ không phải con rắn độc ẩn náu trong hắc mạng.

Ánh mắt hắn nhìn tôi mang theo sự thưởng thức lạnh lùng và lòng tham kín đáo, như đang giám định một món cổ vật quý giá.

Tôi đúng lúc lộ ra vẻ mỏi mệt xen lẫn yếu ớt, khẽ gật đầu:

“Ông Tống. Phong cảnh ở đây… quả thật giúp người ta tạm quên đi phiền muộn.”

“Có thể làm cô Thẩm hài lòng là vinh hạnh của con tàu này.”

Hắn cười sâu thêm một chút, đưa tôi ly champagne mới, động tác rất tự nhiên:

“Phiền muộn đều là tạm thời. Người như cô Thẩm, vấp ngã nhất thời cũng chỉ là ẩn mình chờ thời.”

Tôi nhận lấy ly rượu, ngón tay khẽ chạm vào tay hắn — cảm nhận được cái lạnh như loài bò sát dưới da hắn.

Tôi cụp mi che đi tia sát khí vụt lóe trong mắt.

“Hy vọng được như lời ông Tống nói.”

Chúng tôi đứng cạnh nhau, giả vờ trò chuyện nhẹ nhàng, từ cảnh đêm ngoài biển đến nghệ thuật sưu tầm, rồi lờ mờ đề cập đến những biến động tài chính gần đây.